— А ты не сдаёшься, верно? — усмехнулся я, присев рядом и щёлкнув пальцами. На кончиках вспыхнуло лёгкое пламя (спасибо Свете, научила), и Брай подкурил, с улыбкой на морде, выпустив дым. — Вот чего тебе от нас надо? Думаешь, мы станем помогать?

— Почему нет? — переспросил он. — Вы ведь хорошие люди.

— Тебе-то откуда знать?

— Я же собака, а мы такое чувствуем.

— Интересно, — я покачал головой. — Но взять тебя к себе у меня вряд ли получится.

— Пускай поживёт у нас, — внезапно предложила Света и подошла к нам. — Мы не против.

— А я вот против, — я выпрямился и сурово посмотрел на нового приятеля. — Мы ничего о тебе не знаем. Кто ты? Откуда? И кто за тобой охотится?

— А вот здесь самое интересное, — ещё одна затяжка. — Я не помню.

Да, вот таким квартетом мы и собрались в квартире Светы. Брай отлично вписался в нашу странную семейку, хотя я всё равно опасался, что по его следу кто-то придёт. Но он уверил, что скрывался от лишних глаз, а на камерах не засветился. Пришлось поверить на слово.

О своём прошлом пёс помнил лишь урывками. Мрачная лаборатория, неясный силуэт, который постоянно что-то бормотал, жуткую боль во всём теле, а потом яркий свет, и вот он уже бежит по улице, ощущая первобытный ужас, а по пятам мчится здоровенная махина, тянущая к нему металлические руки.

— Ну, не такой уж он и большой был, — вступил в разговор я.

— Для тебя может быть, — не стал отрицать Брай. — Но поставь себя на моё место.

Света запретила курить в квартире, отчего пёс казался несколько дёрганным. Хотя это могло быть и от нервов.

— Согласен, — кивнул я.

— Кстати, а у вас не найдётся чего-нибудь выпить? — Брай обратился к хозяйке квартиры. — А то в горле пересохло.

— Выпить или попить? — с хитрым прищуром переспросила она.

— Желательно, первое, — он подмигнул женщине. — Ваш коньяк, Светлана, был просто превосходным.

— То есть прошлого ты не помнишь, а алкоголь изучил вдоль и поперёк? — весело спросила Аня.

— Что могу поделать? — он развёл лапками. — Вот такой вот я.

Так мы и провели вечер.

Спать я лёг всё на том же диванчике (можно подумать, у меня были другие варианты), Брай примостился рядом на коврике. Ночь прошла относительно спокойно, если не считать лёгкого храпа моего нового приятеля. Но это я стойко перенёс.

А вот наутро, меня грубо растолкали.

— Эй, Матвейка, — Брай потянул за руку. — Спишь?

— Сам угадай, — сонно пробормотал я и хотел перевернуться на другой бок, но пёс не позволил. Стянув одело, всё же заставил подняться. — Ну чего тебе?

— Выйти надо, — Брай забавно прыгал на задних лапах. — Ты же понимаешь, что я не могу здесь никуда сходить.

— Да ёлки.

Пришлось одеваться и вывести пса на улицу.

Снаружи царила благоговейная тишина. Наверное, единственный плюс этого района. Если разбиты дороги, то никто по ним не будет ездить, а значит и шуметь.

Под ногами стелился лёгкий туман. Солнце только-только поднималось из-за горизонта, ещё не успев разогнать предрассветную мглу. Я вдохнул полной грудью, на мгновение прикрыв глаза и улыбнувшись.

Но тут услышал девичий крик. Неподалёку, метрах в тридцати от меня, бежала девушка, а следом за ней мчалась какая-то тварь, похожая на здоровенную собаку со сплюснутой мордой. В груди что-то колыхнулось. Я почувствовал враждебную магию, как тогда у кондитерской Светы.

Лишний.

— Брай, оставайся здесь! — приказал псу, а сам ринулся вперёд.

Не знаю, на что я рассчитывал, но хотелось верить, что если в прошлый раз смог одолеть двух свирепых духов, то с этим тоже справлюсь.

— Эй, тварь?! — крикнул дьявольской псине. И та услышала. А, может, и почувствовала магию во мне. Резко затормозила, взрыхлив землю под когтистыми лапами, и повернулась ко мне. — Ну вот, — произнёс я, тоже остановившись. — Сам нарвался.

Тварь была высокой и худощавой. Даже стоя на четырёх лапах, доставала мне до груди. Серая кожа, под которой бугрились мышцы, а морды будто и не было, лишь отросток широкой шеи, в котором светились зелёные глаза. Монстр зашипел, и тогда оттуда показались клыки, расположенные по бокам, и тонкие щупальца.

— Всё равно симпатичней Брайа, — хмыкнул я.

— Эй, я всё слышу! — возмутился издалека пёс.

Я не стал отвечать и приготовился к бою.

Монстр не заставил себя долго ждать и бросился вперёд. Мощными прыжками он мигом преодолел расстояние, разделявшее нас. Взлетев в воздух, нацелил на меня острые когти, но в этот момент я поднырнул под противника и, перекатившись по земле, оказался за его спиной.

Тварь приземлилась на то самое место, где я стоял. Недовольно рыкнула и развернулась, мотнув недобашкой. Но теперь уже пришла моя очередь атаковать. Туман, окружающий нас, сгустился по моему желанию, сконцентрировался, превращаясь во влагу, а потом и в ледяные иглы. Монстр дёрнулся, но не успел сделать и шага, когда тонкие сосульки прошили его тело насквозь. По сторонам брызнула мутная кровь, я же пошатнулся от резко навалившейся усталости. Но она быстро прошла, когда труп монстра начал медленно рассеиваться.

— Ого, — Брай вынырнул из-за кустов и с ошарашенным видом посмотрел на поверженного Лишнего. — Лихо ты его.

— Ты видишь духов? — теперь уже удивился я.

— Ну да, — просто ответил он. — Не забывай, я всё же зверь. У нас побольше способностей, чем у простых людишек.

— Как же мне с тобой повезло, — иронично пробормотал я, пытаясь перевести дух.

А потом вспомнил о девушке. Обернулся и тут же встретился с ней нос к носу.

— Привет, — мило улыбнулась она.

Азиатской внешности со слегка пухлыми щёчками. Стройная фигурка и приличная грудь. Размера, эдак, третьего. Тёмные длинные волосы, белое платье и... она была прозрачной. А ещё парила над землёй.

— Отлично, — вздохнул я. — Я спас душу.

— Ну да, — Брай подобрался к девушке и обнюхал ту. — Она мертва.

— Спасибо, кэп, и сам вижу, — а потом обратился к незнакомке: — И как же тебя угораздило?

— Сама не знаю, — она развела руками. — Просто гуляла по крышам, когда появилось вот это, — ткнула пальчиком в почти что рассыпавшегося Лишнего. — Я сразу почувствовала нечто жуткое, знала, что он пришёл именно за мной. Потому и побежала, — на её лице вновь расцвела улыбка. — Кстати, меня зовут Айка, если что.

— Ясно, — я осмотрелся. — И где же их вечно носит?

— Ты об Истинных? — переспросил Брай.

— Ну да, когда они нужны, то никого нет. Годунов, наверное, скоро меня в патрули будет посылать, пока эти... а, вот и появились.

Они слетели с крыши, будто только и ждали окончания боя. Эта мысль потом ещё долго меня преследовала. Два невысоких парня, бритые наголо с одинаковыми пухлыми лицами. Близнецы. И только глаза у одного были серые, а у второго карие.

— Ты кто?! — грубо обратился ко мне один из них.

— Матвей Волков, — ответил ему спокойно, так как уже устал от их вечного пафоса. — Первокурсник с факультета стихии воды.

— А-а-а, — протянул второй, и оба как-то успокоились. — Тогда понятно, почему ты его не сожрал, — ткнул копьём, сотканным из воздуха, в почти что растворившегося монстра. — Но всё равно, первокурсникам не стоит затевать бой даже с простым Лишним.

— И что же мне оставалось? — обратился к нему. — Стоять и смотреть, когда он растерзает невинную душу?

Только тогда парни обратили внимание на девушку.

— Ага, ещё не исчезла, — сказал первый. — Хорошо, мы тебе поможем.

— Поможете? — Айка испугалась и с мольбой посмотрела на меня. — Что они хотят сделать?

— Всё будет хорошо, — ответил я. — Просто неприкаянным душам на земле не желательно оставаться. Тебя отправят в лучший мир.

— Ага, возможно, — как-то нагло хмыкнул второй Истинный и достал из кармана сложенный листок. — Ладно, приготовься. Я просто прочитаю заклинание, и на этом разойдёмся.