А ректор ещё долго смотрел, как над городскими крышами неспешно поднимается алое солнце. Но сегодня оно его не радовало. Сегодня дневное светило казалось предвестником чего-то жуткого. А Повелитель стихий никогда не сомневался в своей интуиции.

Прошло несколько дней с того момента, как я вырвался из Всепоглощающей Тьмы. Семья Волковых приняла меня, как родного. После той драки у подъезда о гиеноподобной компашке не было ничего слышно. Как бы ни грозились они натравить на меня чьего-то там батю, он так и не явился. Возможно, готовил план мести. Или же забил большой и толстый, так как его шакалёнок-сынок сидел поперёк горла. Не удивлюсь, если тот мужик даже обрадовался, когда отпрыска повезли сперва в травмпункт, а потом в участок, где ему пришлось чутка посидеть в среде с такими же отбросами, как и он сам.

Всё это время я помогал Свете в её кондитерском магазинчике. Особого труда не было, и всё же женщина хоть немного, но расслабилась. Правда, я понимал, что они меня поют и кормят, значит, надо как-то отплачивать свой постой в их маленькой квартирке. Аня, как и говорила, пропадала с утра до вечера в училище. Сперва занятия, потом подработка. Чтобы девушка не попала в неприятности (а я всё же опасался мести незнакомого «пахана»), я каждый вечер встречал её у дверей учебного заведения, чем вгонял Аню в краску, а её подружек невольно заставлял шушукаться и смеяться. Иногда ловил на себя любопытные взгляды. Кто-то из симпатичных студенток смотрел на меня с откровенным желанием. Не буду врать, мне это льстило. Хотя я и старался не обращать внимания, всё же Аня шла рядом, и мне совсем не хотелось её обижать.

Нет, между нами ничего не было. Но мало ли? Я не знаю, насколько девушки ревнивы, да и сам понимал, что будь я на её месте, мне б подобное не понравилось. Поэтому мы болтали друг с дружкой, будто не замечали никого и ничего вокруг, и спешили убраться как можно дальше от училища.

За эти дни я успел немного подлечить Светлану. И пускай та неизвестная гадость практически отпустила её, но чёрные ошмётки до сих пор болтались внутри женщины, будто рваное пальто на пугале. И вот их уже я вытаскивал и пожирал. Ну, как пожирал? Тянул видимую только для меня желеобразную субстанцию и проглатывал, стараясь не чувствовать вкуса. Хотя полностью от этого избавиться не получилось, и в такие моменты я кривился, будто проглатывал нечто холодное и склизкое, напоминающее рыбу. Но зато буквально через пару секунд ощущал прилив сил. Не такой мощный, как хотелось бы, но всё же усталость исчезала.

— У тебя отлично получается, — говорила в таких случаях Света. Она уже не собиралась прыгать от радости, но после каждой нашей «процедуры» её глаза светились жизнью. — Нам надо найти хоть один патруль Истинных, чтобы заявить о тебе.

— Их ещё приходится искать? — спросил тогда я. — Я думал, что охотников на злых духов не так много, и их готовы с руками оторвать.

— Отчасти так и есть, — смущённо ответила женщина. — Но так, лишь когда дело касается более весомых Домов. Даже Мелких, но...

— Побольше, чем ваш, — закончил я за неё.

— Верно, — кивнула Света, а на щеках её появился румянец. — Прости, Матвей, у меня нет таких связей, как у других. После того как отец Ани бросил нас, остальные Дома отвернулись. Ведь именно он считался истинным Волковым, а мы так, придаток.

— То есть? — я изогнул бровь. — Прости за вопрос, но разве женщины считаются продолжателями рода?

— Ну-у-у, — Света неопределённо помахала рукой. — Не то, чтобы это афишировалось или принималось, как должное. Всё индивидуально. Хотя в нашем случае... — она печально вздохнула, — мои родители были простыми людьми. Кроме Ани, в семье никто не появился, прямых наследников нет. Так что...

— Из-за этого вас не принимают? Умирающий род?

— Да, как-то так, — хмыкнула Света. — Самое смешное, что Волков со мной так и не развёлся. Мы до сих пор в законном браке. Вот только муженька моего давно никто не видел. Прячется, наверное.

— От кого же? — а вот это меня уже заинтересовало.

— Да кто ж его знает. Понимаешь, он был той ещё скотиной. Содержать дочь не собирался и женился только ради статуса. Вроде как наследника ждал, а родилась Аня.

— И что такого? Это же его ребёнок.

— Знаю. Но он всё равно сбежал. Вряд ли из-за нас. Мы его особо-то и не интересовали. А вот всяческие азартные игры...

— Понятно, — протянул я. — Проигрался?

— Вполне возможно, — Света пожала плечами. — Говорю же, он просто сбежал.

Больше мы эту тему не поднимали, однако оба задумались над тем, как покрасивее обставить мою биографию. Ведь я теперь жил у них, а Света в первый же день, когда вызвала за мной полицию, назвала своим племянником. И что теперь для этого надо? Конечно же, документы. Но где их взять? Я не помнил своего прошлого, и нам требовалась «липа». Света говорила, что Ким (тот самый полицейский, старший сержант) хочет помочь. Но он не всесилен.

Конечно, он же всего-навсего старший сержант, — мысленно хмыкнул я, но промолчал.

Мы не стали никому говорить о том, что я могу излечивать тяжёлые хвори. Но о том, что я вижу духов, пришлось упомянуть. Всё тому же Киму. Видимо, у них со Светой были более тесные отношения, чем я мог предположить. Хотя он никогда просто так не захаживал. Наверное, женщина сама держалась от него на расстоянии, но при этом пыталась сохранить подобие дружбы. И я её прекрасно понимал. Всё же она была довольно привлекательной особой. И будет логично предположить, что коп испытывает к ней более сильные чувства, чем просто дружеская поддержка. Возможно, и она к нему тянулась. Но понимала, что один-единственный неверный шаг, и всему наступит конец. Какой именно, пока неясно, но лучше вообще не думать об этом.

В общем, сержант обещал найти Истинных, чтобы те посмотрели на меня. Этакое собеседование. Ну а до этого момента я обучался магии у Светы. Как оказалось, она могла управлять огнём. Заклинания выходили довольно слабыми. На её пальцах сперва блистали искорки, и только потом вспыхивало небольшое пламя. Но зато женщина могла объяснить, как до этого достучаться. И я старался, честное слово. Более того, у меня даже получалось. С огнём на таком же уровне, как и у Светы, а иногда и того не было. Зато вода мне подчинялась, будто была частью меня.

— Маги-целители всегда управляли этой стихией, — говорила учительница, с радостью глядя на мои успехи. — В академии тебя сразу направят на факультет воды.

— Если ещё попаду туда, — бормотал я.

— Обязательно попадёшь, — смеялась Света. — Дима не подведёт.

Дима... и почему, когда она так говорит о сержанте, меня коробит? Неужто и правда ревную? Но в таком случае должен был бы Аню, а не... опять не о том думаешь!

Но, как ни странно, Ким не подвёл. Уже днём в среду он пришёл в сопровождении троих людей в странной одежде. Она больше напоминала боевое облачение только на современный манер. Что-то похожее на чёрные туники, длинные пояса, свободные штаны и... кеды. Один из них был пухлым рыжеволосым живчиком. Его глаза постоянно бегали по магазину, будто оценивали потенциальную опасность. Второй высокий и хмурый, с таким видом, словно ему все должны. Третьей же была худощавая девушка с короткими синими волосами, пирсингом на бровях и в носу. Смотрела на всех безразлично, не переставая работать челюстями. Казалось, что до нас ей нет дела.

— Ты Матвей? — обратился ко мне высокий брюнет.

— Да, — кивнул я и вышел из-за прилавка. — А вы Истинные?

— Догадливый, — хмыкнул он и присел за столик. — Ну давай посмотрим, на кой нас вызвали.

Я сел напротив. Остальные сгрудились чуть в сторонке, не желая мешать. Света так буквально тряслась от напряжения. Я же только улыбался. Было забавно смотреть на столь «аристократичного» парня, который уже мысленно вытирал об меня обувь.

— Протяни руки, — приказал он, я подчинился.

Истинный сжал мои ладони и прикрыл глаза. В ту же секунду я почувствовал, как в мой разум кто-то вторгается, и мне это не понравилось. Я попытался закрыться, вроде сработало. А вот парень поморщился, но не сказал ни слова. Даже глаза не открыл. Тогда по рукам пробежалось лёгкое тепло. Потянулось к сердцу, а когда достигло его, чуть сжало. Мне снова стало не по себе. На мгновение перехватило дыхание. А через секунду на лице Истинного появилась ядовитая ухмылка. Он усилил натиск и потянул из меня энергию. Я чувствовал, как слабею. Как моя жизнь медленно переливается в этого напыщенного урода. И тогда меня снова обуяла злость.