— Царапина, — презрительно произнесла женщина. — Мог бы и потерпеть, Волков.

— О, так вы меня знаете? — я был слегка удивлён, но не сказать, что приятно.

— К сожалению, — ответила она и повернулась к своему напарнику. — А с этими двумя что делать? — указала на парящую неподалёку Айку и пса, что спрятался рядом с ней. Но разве может обычный зверь укрыться от взгляда Истинной?

— Туда же, — ответил мужчина. — Пускай с ними разбираются в академии. Зла от них не исходит.

— Может, оборотни?

— Вряд ли. Мы бы учуяли.

— Хорошо, — она повернулась к нам и пронзила ледяным взглядом. — Будьте уверены, за подобное вас ждёт суровое наказание.

— Учиться с такими заносчивыми кадрами для меня уже каторга, — пробурчал я, надеясь, что никто не услышит.

Так и было, вот только новый приступ боли вновь прожёг плечо.

В кабинет ректора нас чуть было не насильно впихнули. Брай и Айка жались ко мне, и я их прекрасно понимал. Всё же такое место, где даже эта парочка «бравых» патрульных дрожат, как осенний лист.

Годунов стоял у широкого окна, за которым плескалось синее море, а солнце ярко светило, даря пальмам и мелкой живности, что ползала по песку, своё тепло. Когда мы вошли, ректор повернулся, скрестив руки за спиной.

— Волков, — хмыкнул он, увидев «гостей». — Вот ни капли не удивлён.

— Взаимно, господин ректор, — я чуть поклонился и постарался прикрыть спиной своих приятелей, что не осталось незаметным для Годунова.

— И кто же это с тобой?

— Господин ректор, позвольте... — вперёд шагнул один из близнецов. Я уже и забыл, кем он являлся. Тем, что успел от меня отхватить, или тем, что неумело бегал за девушкой.

— Не позволю! — Годунов сверкнул глазами так, что даже до меня дотянулась волна его раздражения. — Вы упустили Лишнего. И снова Волков оказался расторопнее и опытнее выпускников! Объясните мне, как это вообще возможно?! Четыре года вас обучали тому, как надо ловить и уничтожать злых духов! Четыре! И что в итоге я вижу?! Уже второй патруль не замечает опасность у себя под носом! Зато приходит в тот момент, когда слабый первокурсник всё делает за вас! — с каждым словом он медленно приближался к остолбеневшим парням. И с каждым его шагом те вжимал шеи всё сильнее, хотя мне казалось, что дальше уже невозможно. И всё же у них получилось, что немало меня поразило. — А потом вы скопом нападаете на него посреди людского мира?! Вы знаете, чем сулит подобный проступок?!

— Да, господин ректор, — проблеял один из них.

Вот теперь они точно выглядели, словно отражение друг друга в зеркале. Бледные, перепуганные, на какой-то миг мне их даже жалко стало.

— Отлично, — Годунов быстро успокоился, и теперь его голос звучал, словно змеиное шипение.

Уж лучше бы орал, чем вот так вот.

— Тогда пошли вон из моего кабинета. Я буду ждать ваши доклады через час у себя на столе. И если что-то не совпадёт с рассказом Волкова, то вам лучше самим убраться под крыло мамочки-наседки. Всё понятно?

— Да, — пробормотали они хором

— Не слышу.

— Да, господин ректор!

— Тогда какого чёрта вы ещё здесь?!

Патрульных, словно ветром сдуло. Я только услышал, как закрылась дверь, а в следующий миг Годунов посмотрел на меня.

— Эх, Матвей, — он покачал головой, присаживаясь за свой стол. — Вот что прикажешь с тобой делать?

— Не знаю, — честно ответил я. — Может, позволить учиться дальше?

— А кто тебя выгоняет? — ухмыльнулся мужчина. — Вот только неприятностей ты себе нажил столько, что даже мне становится неуютно.

— Так если они хотели убить человеческую душу, что мне оставалось?

— Убить душу? — переспросил ректор, покосившись на Айку за моей спиной. — Её?

— Да, — кивнул я. — Я спас Айку от Лишнего, но не смог поглотить его. Ещё не научился. Просто убил тварь ледяными иглами.

— Ледяными иглами, — пробормотал ректор, на мгновение задумавшись. — И как же ты умудрился воспользоваться Нарастающей магией, если ни черта не умеешь?

— Да вот, как-то само получается.

— Ясно, ясно, — он побарабанил пальцами по столешнице. — Тогда вот что, Матвей, — вскинул на меня смеющийся взгляд. — Завтра у нас состоится инициация. Пробуждение истинной магии. Думаю, ты уже знаешь, что это.

— Да, но разве мне можно? Я ведь совсем недавно в академии. Обычно её проходят со второго курса.

— С первого тоже бывают, но редко. Ты, так вообще индивидуум, которых мне так не хватает, — при этих словах он поморщился. Видимо, вспомнил наглых студентов. — Увы, многие Истинные так и остаётся с зачатками умений, не пробудив в себе ничего достойного. И я сейчас не про магическое оружие, а про нечто более важное в нашей работе.

— Честь и совесть? — подал робкий голос Брай, прижавшись к моей ноге.

— Верно, пёс, — на лице ректора появилась довольная улыбка. — А ты собрал забавную команду, Матвей.

— Я должен был им помочь.

— Молодец, уважаю. Но не будь столь наивным. Существуют Лишние, способные превращаться как в людей, так и в зверей. К тому же они могут скрывать свои силы. Не многие Истинные способны распознать их.

— Но ведь таких духов не так много, верно?

— Да, большую часть мы давим ещё в зародыше. Но, как ты мог уже заметить, не всегда всё идёт по плану.

— Мне кажется, что так постоянно.

— Ну, не будь столь суров к нам. Ты ведь видел всего лишь малую часть наших патрульных. Поверь, большинство выполняет свою работу просто на отлично. И вскоре у тебя появится возможность в этом убедиться.

— Каким образом? — тут же заинтересовался я. Всё же теорию иногда стоит перемешивать с практикой, дабы знания не пропадали впустую. Да и надо разобраться со своими силами. Раскрыть и понять их.

— Завтра пройдёшь инициацию, а потом решим, с кем ты будешь ходить в патруль.

— Уже?

— А чего тянуть? Ты вроде бы неплохо справляешься с Лишними. Ну а твои друзья, — ректор посмотрел на пса и призрачную девушку, — могут побыть пока здесь, если решишься делить с ними одну комнату.

— Аттракцион невиданной щедрости, — заметил Брай. — С чего бы вдруг? В чём подвох?

— А подвох в том, что я не хочу, чтобы Матвей отвлекался на мысли о том, где вы и что с вами, — просто ответил Годунов. — Хотя признаюсь, что присутствие призрака в академии может несколько осложнить ваши дела, — и спросил у Айки: — Кстати, откуда ты?

Девушка дрогнула и чуть выглянула из-за моего плеча.

— Господин, я... не знаю.

Опаньки.

И словно поддерживая меня, снизу хрипло протянул Брай:

— Да ну пиз...

— Просто бред какой-то, — возмущался я, бродя по своей комнате взад-вперёд. — Нас трое, и никто ни черта не помнит о себе. Как такое возможно?

— Видимо, всё же возможно, — улыбалась Айка, кружа под потолком. Теперь, когда ей ничего не угрожало, она несколько изменилась. Стала более весёлой и... открытой. Даже слишком. — А ты знал, что, когда сердишься, становишься очень сексуальным?

Призрак спустилась ко мне и попыталась потереться грудью о моё плечо, но ничего не вышло.

— Спас озабоченную, — прокомментировал Брай, сидя у двери в ванную. — Теперь тебе точно не будет скучно.

— Спасибо, и без того не скучал, — пробурчал я и завалился на кровать.

Свете уже передали, что меня отвели в академию, и что в ближайшее время я вряд ли смогу их навестить. Ректор хоть и не особо на меня ругался, но под домашний арест всё же посадил. А вот что было с той парочкой, я пока не знал. Хотя отчасти понимал, что они были в чём-то правы. Ведь и Брай, и Айка, как говорил Годунов, могли оказаться теми самыми оборотнями. Проблема лишь в том, что я-то чувствовал их нутро, а вот остальные Истинные, почему-то, нет.

Может, дело в способности, благодаря которой я помог Свете? Ведь её тоже смог увидеть насквозь. И не только в физиологическом плане, я видел её душу, саму её сущность. Но насколько я помню, к магии воды такое не относится. Или это Нарастающая магия, которая открывается у студентов на последних курсах? Тогда, почему у меня она уже есть? Что вообще со мной происходит?