Крик почти что сорвался с моих губ. Но в последний момент, кто-то схватил меня за руку, дёрнув в сторону. Я пронёсся в воздухе и врезался в каменную стену, но при этом всё же рухнул на решётку пожарной лестницы. Однако боль прошила всё тело, заставив на мгновение зажмуриться и застонать.

— Ох, как мило, — ласковый голосок Айки над головой. — Ты так меня хочешь?

— Отвали, — прошипел я, силясь повернуться.

— И вот так вот ты говоришь со своей спасительницей? — обиделась она.

— Что? — я всё же открыл глаза и посмотрел на призрака. — Так это ты?

— Ну а кто же ещё? — она надула губки и отвернулась.

— Она, она, — рядом послышался приглушённый голос Брая. — Отпусти уже.

Покосившись в его сторону, понял, что до сих пор сжимаю пса в руке. Ослабив хватку, он тут же вырвался на волю.

— Твою ж за ногу! — выругался Брай. — Ты чуть было меня не придушил.

— Вот так я тебя люблю, — криво улыбнулся я.

— А меня, значит, вообще не любишь? — снова обиженное привидение.

— Лучше скажи, как у тебя получилось меня схватить? — я кое-как поднялся на ноги и медленно побрёл по лестнице наверх. — Ты ведь не умеешь прикасаться к нам.

— Я нет, — Айка летела рядом. — Но ты-то способен. Может, из-за того, что испугался, всё и получилось? Я просто попыталась тебя поймать, и всё вышло.

— Ладно, разберёмся, — пробормотал я, наконец добравшись до крыши, где меня уже поджидала сердитая декан. — Что? — я решил напасть первым. — Вы бы хоть объяснили, что да как.

— Ладно, — протянула она, явно недовольная моим прыжком и, судя по всему, испытывая стыд по этому поводу. — С этим мы разберёмся потом. А сейчас надо поспешить, пока Лишний не ушёл.

— И где его искать? — я всплеснул руками. — Какой из меня патрульный, если я не могу прыгать за вами, словно кузнечик?

— Его и не надо искать, — Ида лукаво подмигнула мне и достала из кармана небольшую синюю пилюлю. — Он сам к нам придёт.

С этими словами декан сломала её, и в тот же миг вокруг нас взметнулся ветер. Сделав несколько кругов, невидимая сила вспорхнула к небесам, где и растворилась. Но вместе с этим мы услышали жуткий рёв, который стремительно приближался. Не прошло и десяти секунд, как из-за соседнего дома вспорхнуло огромное нечто. Жёлто-коричневая тварь, похожая на гигантскую осу с клыкастой человеческой мордой и подыхающими алыми глазами. Две пары крыльев, столько же лап на брюхе, оканчивающихся острыми когтями. И пара мощных задних лап, из-за которых разрезал воздух длинный шипастый хвост.

— И вот зачем ты это сделала? — испуганно пробормотал Брай и бросился за ближайшее укрытие, коим оказался люк вентиляционной шахты, чуть приподнятый над крышей.

— Мне пора, — икнула Айка и мигом скользнула на чердак, пройдя сквозь стены.

— И это твоя команда? — усмехнулась Ида, взмахнув руками. — Зря мы их притащили!

Тварь приближалась. И из-за стрекота её крыльев приходилось кричать друг другу, чтобы хоть как-то поддерживать диалог.

В ладонях Иды вспыхнули ледяные клинки. Она сделала шаг назад и кивнула на монстра.

— Он твой, Волков!

— Что?! — я чуть было не подпрыгнул от подобной новости. Хотя, признаюсь, это было ожидаемо. — Ты с ума сошла?! Лишний же...

Но не успел я закончить фразу, как почувствовал за спиной опасность. Инстинктивно рухнул на пузо, и острое жало просвистело над самой моей макушкой. Первая атака монстра оказалась неудачной, что отозвалось в его злобном рёве. Ида же отскочила в сторону, послав вдогонку несколько ледяных игл.

Чёрт, а ведь её магия похожа на мою. Интересно...

Но мысли вновь сосредоточились на Лишнем. Он сделал в воздухе крутой пируэт и снова устремился на нас, выставив вперёд острые когти.

И что делать? Как мне призвать магию Жизни?!

Ответа не было. Зато я заметил неподалёку лужицу на серой бетонной плите. Протянув к ней руку, призвал мутную воду, которая мгновенно превратилась в ледяное копьё и устремилось ко мне. Но монстр оказался быстрее. Мне пришлось вновь упасть, теперь уже на колени, когда он пронёсся мимо, зацепив когтем по плечу. Резкая боль и толчок заставили дёрнуться назад и упасть на спину. Магическое копьё пронеслось мимо и разбилось где-то рядом. Я услышал только хруст льда. А следом за ним грубый крик декана:

— Призови его, Матвей! Атакуй!

Кого призвать? Коготь? Но как?

Вновь вскочил, скривившись от боли. Тварь отлетела на несколько метров и уже развернулась для очередной атаки. Но как только она дёрнулась вперёд, раздался треск рвущейся плоти и хитина. И из груди монстра вырвалось длинное окровавленное лезвие меча.

— Ого, — только и выдохнул я, когда Лишний рухнул на крышу, медленно рассеиваясь на ветру.

Позади него стоял высокий незнакомец в чёрном плаще и белой маске, на которой были лишь прорези для глаз. В его руке всеми цветами радуги блистал меч. Он ловко взмахнул оружием, рассыпав вокруг сверкающие искры.

— Чупакабра! — воскликнула Ида, бросившись к нему.

Я не сразу понял, что происходит.

Неужто незнакомый охотник на монстров убивает и Истинных? Но почему?

Возле меня колыхнулся воздух и невидимой стеной ринулся на незнакомца. Ида оказалась сильным магов, повелевающим несколькими стихиями. Но убийца (или кем бы он там ни был) оказался шустрее. За ним вспыхнул портал из золотистых искр, Чупакабра просто отскочил назад и исчез.

Ида остановилась у края крыши, тяжело дыша. Её аппетитная грудь часто вздымалась, отчего я невольно сглотнул слюну.

Да, всё же она довольно симпатичная женщина. Однако, сейчас точно не то время, чтобы любоваться такой красотой.

— В чём дело? — я подошёл к ней. — Это и правда он?

— Да, — ответила она и посмотрела на меня. — Нам удалось увидеть его на камерах, но он всегда успевает скрыться. Чупакабра опасный противник, Матвей. И в его руках меч Древних — один из мощнейших артефактов.

— Так почему бы вам не отследить его по магии, если он настолько крут?

— Не получается. Каким-то образом он подавляет свои силы. Мы замечаем его только тогда, когда он уже рядом.

— Как-то слабовато вы работаете, — я посмотрел на останки монстра под ногами. — Но он его не пожирает. Почему?

— Без понятий, — Ида вновь пожала плечами и двинулась на другую сторону, бросив через плечо: — Не всё так просто, Матвей.

— Да, это я уже слышал, — ответил я и направился следом за ней. — Но разве у вас нет магической полиции или чего-то подобного? Тех, кто должен заниматься подобными делами.

— Есть, — кивнула женщина, остановившись у вентиляционного короба, за которым прятался Брай. — Эй, псина, выбирайся. Всё уже закончилось.

— Псина?! — прорычал он, выскакивая из укрытия. — Да как ты...

— Помолчи, — перебил его я и встал напротив декана. — Объясните, что здесь происходит. Мы только что столкнулись с серийным убийцей, а я даже ничего о нём не знаю.

— Тебе и не положено, — хмыкнула она, присев на край. — Мы стараемся не афишировать об этом. Сам понимаешь, как аристо взбеленятся, если узнают о том, что их чадам угрожает настолько серьёзная опасность.

— А до этого они думали, что отдали детей в ясли? — усмехнулся я. — Да вспомнить хотя бы Пробуждение. Нас же там чуть было не разорвало на части.

— Но не разорвало же.

— Ладно, — я не стал спорить. — Так что с этим Чупакаброй не так? Откуда он появился? Зачем убивает?

— Матвей, — Ида закатила глаза. — Да мне-то откуда знать? Я же объясняю, что мы не можем его поймать. Появился он недавно и сразу же начал творить невесть что. А выйти на этого мага не до сих пор не в силах.

— Мага? — я удивлённо вскинул брови. — Так вы ищете мага или магический артефакт?

— И то и другое. Но меч Древних не отсвечивает, если его не применять.

— То есть не фонит?

— Да, всё так, — кивнула она. — А маг...

— Почему маг? — я всплеснул руками. — Ищите человека!