Вскоре ушли и девушки, сославшись на какие-то там девчачьи дела. Вдаваться в подробности я не собирался. Да и втягивать их в неприятности тоже не хотелось, хотя прекрасно понимал, что поздно. В деле Чупакабры они увязли почти что по уши.

— А я могла бы увязнуть в тебе, — прошептала Айка зависнув перед моим лицом вверх тормашками.

— Даже не надейся, — отмахнулся я от призрака и в который раз прочитал об убийствах.

Особой связи между ними не было. Лишь то, что практически каждого патрульного готовы были возвести в ранг героя. Но это вряд ли может иметь какое-то отношения к их смертям. Только если убийца не считал так же, как и я, что все они напыщенные обалдуи.

— Да об этом каждая собака знает, — усмехнулся Брай, когда я поделился с ним мыслями. — Думаешь, маньяк охотится на богатеньких? Вряд ли, должно быть что-то личное. Или же схожее у каждого Истинного.

— Разные стихии, — начал я, — и всё же это магия. Костюмы, Дома, начиная от Мелких и заканчивая Высшим. Правда, жертв из последних меньше всего.

— Они могут за себя постоять, — произнесла Айка, паря в паре сантиметрах над столешницей, отчего мне приходилось просовывать руку сквозь неё. И при каждом таком движении из её груди вырывался страстный стон. — Я люблю, когда мужчины настойчивы, и у них стоит.

— Извращенка, — усмехнулся Брай.

— Никогда этого не отрицала, — призрачная девушка крутанулась вокруг своей оси, когда я в очередной раз потянулся за документом. — О да, ещё...

— Завязывай, — осадил её я.

— Только если ты меня свяжешь...

— Айка, я серьёзно.

— Фу, бука, — призрак вспорхнула над нами и принялась летать по библиотеке.

— Он убивает Истинных и поглощает их силу, но не просто так, — продолжил я размышлять вслух. — Каков его мотив? Чего он добивается?

— Может, ему просто по кайфу? — предположил Брай. — Вот ты, когда дерёшься, ощущаешь же прилив сил. А если поглотить магию Лишнего, то и вообще можешь...

— Не говори, я понял, — снова задумался. — Получается, что он слабый маг, который становится всё сильнее с каждым убийством. Но они редки.

— Редки? — опешил мой пёс.

— Он убил Истинных, значит, получил больше энергии. Это подобно наркотику. По факту он должен бегать за новой дозой чуть ли не каждый день.

— Режет чудищ вместо вас?

— Вполне возможно, — кивнул я. — Но почему об этом нигде ничего не сказано? Меч должен был засветиться. Может, от нас что-то утаивают? — и тут меня посетила догадка. Я начал рыться в бумагах, пока не достал документ с первым убийством. — С этого всё и началось. Надо проверить убитых патрульных. Если Чупакабра убивал до этого Лишних, то что его спровоцировало напасть на Истинных? Они ведь могли разорвать его на клочки.

— Тогда идём к большим сиськам, — предложи Брай и первым спрыгнул на пол.

— Куда? — не сразу понял я.

— Как куда? К твоей Вышне... как её там? К училке твоей, в общем. Она же сказала, что здесь почти всё, касаемо дела. Значит, недостающие сведения выпытаем из неё.

— Я не буду её пытать.

— А зря, — Айка была тут как тут. — Уверена, ей бы очень понравилось.

— Ой, да пошли вы.

— Так пойдём вместе!

Но в тот вечер её найти мне так и не удалось. А обращаться к кому-то ещё за помощью я не собирался, поэтому почти что с чистой совестью направился к себе в комнату. Но... как вы понимаете, покой мне только снился.

— Эй, Волков?! — за спиной послышался знакомый голос.

Я остановился в том самом полутёмном коридоре, где помог Иволгиной, и обернулся. Ко мне неспешно топала парочка Истинных. Не студентов и давно не выпускников. Глобальный и, если не ошибаюсь, Снегова. Те самые маги, которым Годунов бросил меня на растерзание.

— Здорова, парнишка! — на лице Глобального светилась довольная улыбка. — Чего такой хмурый?

Я посмотрел на его подругу и понял, что по сравнению с ней я буквально сияю жизнью.

— Задумался, — честно признался я. — Вы что-то хотели?

— А ты не догадываешься? — процедила сквозь зубы Снегова, прожигая меня пламенным взглядом.

— Ой, ой, — Брай спрятался за меня, а Айка спряталась в стене, так, что был виден только маленький призрачный носик.

— М-да, команда у тебя паршивая, — хмыкнула девушка.

— Они просто придуряются, чтобы отвести глаза, — ответил я, стараясь не грубить, хотя очень хотелось.

— А-а-а, — понимающе протянул Глобальный. — Стратегический ход! — и хохотнул, ударив по спине подругу, отчего та дёрнулась в сторону. — Расслабилась ты, Лаурчик. Недооцениваешь противника, а он потом ХОБА! и под юбку тебе заберётся, — указал на Айку. — И попробуй поймай её. Она ведь недоприведение.

— У него все в команде какие-то недоделанные, — скривилась она.

— Эй, я бы попросил! — встрял в разговор Брай и постучал по прозрачному черепу. — У меня, между прочим, много чего доделанного.

— Ага, оно и видно.

— Так, народ, прекращаем, — попросил я, подняв ладони, и обратился к Истинным: — Мы вам не противники. Если вы ещё злитесь за бой на арене, то простите, я и сам не знал, что так выйдет. Но оскорблять своих друзей не позволю, так что давайте к делу.

— Да ладно тебе, Волков, — Глобальный распрямил широкие плечи. — Мы же, наоборот, с миром пришли.

— Если это её мирное лицо, то я боюсь предположить, что будет, когда она разозлится, — пробормотал за спиной Брай, намекая на Снегову.

Девушка покосилась на него, и в её глазах полыхнули тонкие языки пламени.

— Не обращайте внимания, — он по-дружески обнял её. Снегова наморщила носик, но вырываться не стала. — Она недавно развелась, поэтому...

— Боря, лучше тебе заткнуться, — прошипела она.

— Ладно, ладно, — он отпрянул от напарницы, вскинув руки. — В общем, я чего хотел-то. Помощь предложить тебе, Волков. Если вдруг что понадобится. Ну, там, подсказать по нашей работе или кому-то в морду дать, чтобы на место поставить.

— Он и сам с этим отлично справляется, — донёсся до нас приглушённый голос Айки, которая так и не выбралась из стены.

— Да, мы в курсе, — усмехнулась Снегова, скрестив на груди руки. — Поэтому наше предложение как нельзя кстати. Ты настроил против себя серьёзных людей. Дома Светловых Ключниковых, — цокнула языком, — надо ж было напороться на них.

— Я так понимаю, они будут постоянно ставить мне палки в колёса? — спросил я.

— А ты как думал? — девушка изогнула бровь. — По-твоему, к тебе просто так подослали младшенькую?

— Лену? — я довольно улыбнулся. — Да, я в курсе, что её хотели использовать против меня. Но мы договорились...

— Два раза, — вновь влез в разговор Брай.

— Заткнись, — шикнул на него и слегка пнул пяткой, и снова к Истинным: — Всё нормально, она теперь играет в моей команде.

— Ты уверен? — теперь даже Глобальный насмехался. — А ты мне казался умным парнем, Волков. Она же просто трахнула тебя, чтобы потом охмурить и крутить, как пожелает.

— С ним такое точно не получится, — снова Айка, но так и не показалась.

— Уверен, — спокойно ответил я. — И говорю это не из-за того, что между нами было, хотя это вообще никого не касается. О вас же никто не знает.

Парочка испуганно переглянулась. Борис сжал кулаки, а в глазах Снеговой снова вспыхнуло пламя.

— Откуда ты знаешь? — её голос был подобен шелесту горящих листьев.

— Вы сказали, — усмехнулся в ответ.

— Когда? — пробасил Глобальный.

— Да вот только что, своим поведением. Но опять же, это только ваше дело, меня это никак не касается.

— Ах ты...

— Тише, тише, — Глобальный задорно рассмеялся и обхватил за талию напарницу, которая уже готова была броситься на меня. — Успокойся. Он просто нас развёл. Но давай доверимся ему.

— В общем, ребят, без обид. Но Светлова пока что за меня. моя магия позволяет чувствовать людские эмоции.