— Человека? — Ида прищурилась, а потом рывком вскочила на ноги. — Возвращаемся, живо! Нам надо переговорить с Годуновым!

— Что теперь-то случилось?

— Ты не понимаешь? — она схватила меня за плечи. — Благодаря твоей магии Жизни ты дал нам подсказку.

— То есть вы не знали, что Чупакабра простой человек? — с насмешкой спросил Брай, облокотившись о вентиляцию. — Вот так, так, кажется, наш мальчик вновь уделал великолепных и легендарных Истинных.

— Помолчи! — угрожающе прошипела женщина, а потом ко мне: — Идём, нельзя терять время.

— Ладно, ладно, — я был несколько обескуражен таким поворотом. — Айка?

— Я здесь, мой дорогой, — призрак девушки вынырнул из-под плиты под нами и закружил над головами. — Всегда знала...

— Хватит болтовни! — прервала её декан. — Нам пора!

И снова кабинет ректора. Грозный Годунов сжал губы и смотрел невидящим взглядом в стену возле нас, когда я рассказал ему о своих ощущениях на поле боя. Мужчина сжимал кулаки, стараясь успокоиться, но я не мог понять, что именно его так беспокоит. Ведь новость о том, что маг это тоже человек, вроде бы не такая страшная. Так что же не так?

— Занятно, — наконец произнёс он, посмотрев на нас. — Вот уже несколько месяцев мы ловим маньяка, обладающего мощный магическим потенциалом, а он оказывается простым человеком.

— Не простым, раз уж смог вам так насолить, — подал голос я. — У него ведь меч Древних, что бы это ни было.

— Это старый артефакт минувшей цивилизации, — ответил Годунов, устало взглянув на меня. — Его выкрали из музея. Не такой мощный, как можно себе предположить. Но достаточно сильный, чтобы уничтожить Лишних и Истинных. Каким именно образом Чупакабра...

На этом слове Брай всё-таки не сдержался и прыснул со смеху.

— Я сказал что-то смешное? — сурово посмотрел на него ректор.

— Простите, — махнул лапой тот. — Просто до сих пор не могу поверить, что вы назвали жестокого маньяка Чупакаброй, — и снова хихикнул. — Просто, это будто бы мелкая тварь, сосущая у козлов.

— Эта тварь убивает и пьёт кровь, — Ида слегка пнула пса. — Возможно, вам когда-нибудь доведётся встретиться с настоящими вампирами. И Чупакаброй в том числе. Так что не зарекайся.

— Они реально существуют? — Брай даже подскочил на месте. — Серьёзно?

— Да, — ответил за декана Годунов. — Это Лишние, обитают в основном на Латинском архипелаге.

— А-а-а, — протянул Брай и подмигнул мне. — Ты же помнишь, что оттуда твоя знакомая цыпочка? Как её там, Кокошка?

— Клава, — ответил я и снова обратился к хозяину кабинета: — Господин ректор, позвольте нам поработать над этим делом. Возможно, благодаря моим способностям получится нарыть что-то полезное.

— Вам? — он изогнул бровь.

— Да, мы создали небольшую группу, — ответил я. — И хотели бы поработать вместе.

— И кто же в неё входит?

— Мы трое, — указал на призрака и пса, — а также Елена Светлова и Ли́са Иволгина.

— Может ещё и латиночка к нам присоединиться, — хмыкнул Брай, за что получил ещё один пинок, но теперь уже от меня.

— Светлова и Иволгина? — задумчиво спросил Годунов и посмотрел на Иду. Она ничего не ответила, но кивнула, будто соглашаясь. — Ходишь по лезвию ножа, Волков. Инцидента с братом Светловой тебе было мало?

— Я не виноват, что напыщенные аристо строят из себя невесть что, — пожал плечами я. — Но с ней мы вроде бы договорились.

— О да, два раза, насколько я пом... ай! — Брай не успел договорить, когда я отдавил ему лапу. Он вскочил на задние и принялся потирать ушиб. — Больно же!

— В следующий раз наступлю на язык, — пригрозил я и посмотрел на ректора.

Годунов несколько секунд раздумывал, и никто из нас не посмел нарушить воцарившуюся тишину. Даже мой пёс и тот тихонечко поскуливал, но не раскрывал пасть.

— Ладно, — наконец ответил ректор и кивнул своей подчинённой. — Ида, будешь куратором. Если что-то найдут, или не дай богам, захотят самолично полезть к маньяку, сразу же сообщай мне, — после прищурил один глаз, обращаясь ко мне: — Надеюсь, ты понимаешь, Матвей, что всё здесь сказанное должно остаться между нами и членами твоей команды. Если ты в них уверен, то я доверюсь тебе. Но будь начеку, подковёрную возню ещё никто не отменял.

— Как скажете, господин ректор, — я чуть поклонился. — И благодарю за доверие.

— Свободны, — хмыкнул он, и мы тут же ретировались.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила Ида, — вольготно раскинувшись в гостевом кресле.

— Не знаю, — хмурился Годунов, вновь подойдя к окну. — Но если парень прав, то у нас могут возникнуть новые проблемы.

— Думаешь, что человек способен справиться с таким артефактом, как меч Древних?

— Вряд ли, — ректор покачал головой. — В нём должна быть хоть капелька магии, чтобы просто поднять оружие. А он, — Годунов глухо зарычал, — он забирает их силы, Ида. Понимаешь, чем это грозит?

— Вскоре нас ждёт новый вид Лишних?

— Пока что одного. Но если там, — он кивнул в никуда, — почувствуют, что это возможно, то как нам быть? Волков единственный маг Жизни. Это жирный плюс для академии. Но остальные, — недовольно цокнул языком. — Я уже начинаю сомневаться в профпригодности Ковригина.

— А разве она у него было? — фыркнула декан. — Продажная крыса. Он давно тасует документы, только чтобы нас не прикрыли.

— Вот именно, — процедил сквозь зубы Годунов и посмотрел на женщину. — И как нам быть, когда мы объявим всем Домам, что их отпрыски избалованные и ленивые мажоры? Мы лишимся финансирования.

— А как же поддержка императора?

— Копейки, — скривился он. — Нужно что-то важное. Деньги со стороны нам не помешают. Но где их взять? Я устал терпеть не компетенцию наших выпускников. Из-за них погибают простые смертные. Да чего там говорить! — он внезапно повысил голос и вскинул руку. — Они и сами погибаю от рук этого ублюдка с мечом!

— И что ты предлагаешь?

Годунов повернулся к столу, постучал пальцами и шумно выдохнул.

— Не знаю, Ида. Пока не знаю. сперва помоги Матвею найти того выродка. Возможно, это поможет нам поднять статус в глазах более мелких Домов.

— Решил сделать упор на них?

— А куда деваться? Сами видишь, Престижные и Высшие слишком много о себе мнят. Да, деньги идут, но и этот поток, открою тебе секрет, постепенно уменьшается. Возможно, как раз-таки из-за того, что не видят особых успехов.

— Поэтому поимка Чупакабры даст нам хороший волшебный пендаль? — усмехнулась женщина.

— Именно так, — улыбнулся в ответ Годунов. — Так что следи за парнем и его бандой. И, главное, за Светловой. Не нравится мне, что она к нему так клеится.

— Может, девочка устала от грубости своей семейки и от понуканий старшего братца? — предположила Ида.

— Очень даже может быть, — пробормотал ректор. — Но проследить всё-таки придётся.

— Как скажешь, босс, — женщина поднялась. — Я могу идти?

— Да, — но когда она уже подошла к двери, Годунов напомнил: — И будь чуть сдержаннее с Волковым. У парня сложный возраст. Не хочу, чтобы он вот так просто влюбился.

— Неужели ты думаешь, что я недостойна любви? — она наигранно обиделась.

— Достойна, — кивнул ей ректор. — Но настоящей. А ваш флирт может подорвать всё дело.

— Как скажешь, — ответила Ида серьёзным тоном. — Я постараюсь не слишком соблазнять мальчика.

— Ну что, готовы? — Ида бросила на стол небольшую кипу бумаг, перевязанную бечёвкой. — Здесь есть практически всё, что вам надо знать про Чупакабру.

После разговора с ректором, мы отправились в библиотеку, где собирались найти хоть какую-то зацепку. И туда же Ида пригнала и моих знакомых: Светлову и Иволгину. Также вместе с деканом в помещение вошла Кокара, смотря на нас непонимающим взглядом.