Пламя обрушилось на половинчатую голову, оставив глубокую дымящуюся борозду. Лишний зарычал и обернулся к ней, вонзив громадный коготь в землю. Но в этот момент с другой стороны уже подоспел Глобальный и с размаху ударил по костлявой лапе монстра. Послышался очередной хруст костей, переломанная голень прорвала плоть и вырвалась наружу. Лишний взревел пуще прежнего и рухнул на одну ногу. Тогда-то Снегова вновь попыталась повторить свой приём, но ничего не вышло, тварь вовремя отмахнулась. И всё же девушка успела обхватить хлыстом коготь.

— Нет! Отпусти! — испуганно выкрикнул Глобальный, поняв, что может произойти дальше.

И его страхи оправдались. Лишний резко потянул на себя девушку, невзирая на разрушаемую конечность. Ему хватило мига, чтобы Снегова оказалась прямо у клыкастой морды.

Клац!

Лаура зажмурилась, боясь, что вот-вот почувствует, как её плоть раздирают. Но ничего не произошло. Вместо боли, они почувствовала тёплое дыхание. Открыв глаза, увидела перед собой напарника, в тело которого и вонзились клыки монстра.

— Прости... — прошептал он.

А через мгновение горячая кровь друга и любовника брызнула в лицо девушке.

Меч сверкнул слева от меня. Я выгнулся назад, и лезвие просвистело у самого носа. Не удержавшись в таком положении, рухнул на спину, но теперь уже на совершенно сухую траву. Чупакабра каким-то образом смог избавиться от влаги вокруг нас.

— В чём дело, приятель? — злорадствовал он из темноты. — Нечем колдовать?

— Я хотя бы не прячусь, как крыса! — огрызнулся в ответ. — А ведь Лёшка был о тебе лучшего мнения!

— Не говори о нём! — выкрикнул парень и выскочил на меня из укрытия.

Меч вновь разрезал воздух. Я успел отпрыгнуть назад, однако костюм на груди порвался. А на коже остался алый след.

— Что ты знаешь о нас?! — злился Семён яростно размахивая оружием, от которого мне с трудом, но всё же удавалось уклониться. — Мы жили в жутком месте! Думаешь, детский приют отличается добротой и теплом?!

— Я здесь не причём! — воскликнул я, подскочив под лезвие и оказавшись сзади. — И мне не нравится то, что там происходит! Поэтому я и хочу положить этому конец!

— Ложь! — орал парень. — Каждый из вас лишь строит из себя паиньку и героя! Я знаю, я пожрал их души!

— Что? —ошарашенно спросил я и на мгновение замешкался.

Противник не преминул этим воспользоваться.

Резкий выпад, и клинок с хрустом пробил мою грудь, выскользнув из спины. Острая боль сковала мышцы. Мне хотелось закричать, но воздух вырывался из порванного лёгкого, и из глотки донёсся только слабый хрип.

— Да, — злорадно произнёс Семён, отступив и вырвав из меня оружие, и я упал на колени, зажимая кровоточащую рану. — Я сожрал их, Матвей, — он отступил, опустив меч. — И поверь каждый из убитых мною Истинных это заслужил. Ведь, когда я вытянул из них души, то получил и воспоминания. А там было такое, что неподготовленным лучше не знать.

— Ты... — каждый слог отдавался жуткой болью в груди, а изо рта вырывались капли крови. — Псих...

— Может быть, — он безразлично пожал плечами. — Но теперь я доволен своей жизнью. Монстры, угрожающие людям, умирают от моего клинка. И никто из вас не в силах меня остановить.

— Нет...

— Что такое, Матвей? — с ехидной усмешкой спросил он, присев на корточки напротив. Схватив меня за волосы, рывком поднял голову, вглядываясь в глаза. — В чём дело? Хотел стать Истинным? Так получай правду, — отбросил меня и поднялся. — Люди, подобны стаду в своей массе. Даже охранники в музее не смогли остановить простого пацана с зачатками магии. Я украл несколько артефактов, а потом успешно скрылся. Меня не нашли даже тогда, когда я убивал им Лишних, — в голосе парня послышалось самодовольство. — Но потом я наткнулся на ту самую парочку Истинных. Скажу честно, до того момента я ничего не знал о судьбе брата и о предательстве! — последние слова он прорычал со злостью. — Потому-то и предложил свою помощь, так как чувствовал приближение кого-то страшного. Но те лишь посмеялись надо мной, мимолётом вспомнив, что я похож на какого-то идиота, — я не видел, но судя по звукам, он скривился. — А потом появилась тварь. Таких громадных я ещё никогда не видел. Как потом понял, она пришла именно за мной, так как на тот момент я уже был лакомым кусочком для Лишних. С этим, — он поднял перед собой меч, — и с силами других их сородичей, я оказался довольно вкусным, но и опасным. А знаешь, что сделали Истинные? — он повернулся ко мне и прожёг презрительным взглядом.

Я попытался подняться, но этим только усилил боль в груди. Кровь продолжала вырываться наружу с каждым выдохом. Силы стремительно меня покидали, а перед глазами уже маячили красные круги.

— Они бросили меня на растерзание! — воскликнул он. — Как и моего брата до этого! Хотели отвлечь монстра! Но-о-о, — довольно протянул он, — в этот раз всё у них пошло не по плану. Мне удалось убить Лишнего, забрать часть его способностей и отомстить. Пока парочка дебилов вылупились на исчезающее тело монстра, я уже оказался за их спинами и легко проткнул каждого, словно масло раскалённым ножом. А потом...

— Сожрал и их...

— Да, Матвей, да! — вырвалось у Семёна. — Тогда-то мне и открылась вся правда! Они были выродками! Нечестивыми магами! Ты не представляешь, сколько людей погибло по их вине! Я же очистил этот мир от ещё нескольких недостойных!

— Не тебе... решать...

— Неужели? — он шагнул ко мне и прижал остриё меча к моей шее. — А кому? Годунову? Тебе?

— Нет... — прохрипел я. — Но и не тебе...

— А вот с этим можно поспорить, — зло ухмыльнулся он. — Но я не буду.

После чего надавил на рукоять.

— Арх! — прохрипела Светлова, когда мощная лапа вскинула её на несколько метров над землёй, а потом резко опустила. Тварь будто игралась со своими жертвами. — Помоги!

— Я... я не могу... — шептала Иволгина, сидя на коленях и с ужасом смотря на то, как монстр терзает её подруг. — Простите...

— Не бойся! — воскликнула Кокара и тут же застонала от боли, вися вверх тормашками. — Ты справишься!

— Давай! — Светлова прокричала это уже у зубастого рта Лишнего. — Помоги!

Её голос ворвался в разум Иволгиной, словно через пелену. Она мотнула головой и только тогда поняла, что происходит. Прошлого не стало, девушка видела перед собой только огромную тварь, которая собиралась сожрать тех, кто за эти несколько дней успел стать ей другом. Поддерживал, помогал, даже вдохновлял. И тогда она решилась.

— Не-е-ет! — пронзительно закричала белокурая стесняшка и ударила ладонями по влажной земле.

В тот же миг почва под их ногами дрогнула и пошла волной. Лишний на мгновение растерялся. Он не понимал, в чём дело. Вкусняшка у самого языка, но кто-то мешается.

— Ты! — прохрипел монстр, с ненавистью глядя на Иволгину. А потом облизнулся. — Ты первая!

— Обойдёшься, — прошипела девушка со злостью.

Тварь вскинула руки с заложниками и побежала к новой жертве. Но что Кокара, что Светлова были больше поражены перевоплощением их боевой подруги, так как в глазах Иволгиной сейчас в буквальном смысле блистали синие молнии. А вокруг её тела струилась голуба аура.

Лишний стремительно приближался к ней, но девушка даже не думала подниматься. Она выжидала лучший момент, и вот, когда монстр оказался всего в паре метров от неё, вновь ударила по мягкой траве. В тот же миг из-под земли противника вырвались тонкие желеобразные струи воды и опутали когтистые лапы. Иволгина бросилась в сторону, а на то место, где она только что сидела, рухнула обугленная туша монстра. От такого потрясения и неожиданности, он разжал пальцы, и пленницы покатились по сторонам, но тут же вскочили на ноги и бросились к напарнице, которая уже стояла за спиной противника.

— Да ты... — Светлова даже закончить не смогла, так как проглотила слова, боясь спугнуть удачу.