— Если хочешь, я могу спать с тобой, — Айка подлетела ко мне и легла рядом. Правда, при этом всё равно слегка парила над одеялом, ведь лечь нормально не могла, ибо проходила сквозь всё, даже меня.

— Только если не будешь храпеть, как вот этот, — я кивнул на пса, понимая, что избавиться от притеснения призрачной девушки всё равно не получится.

— Эй! Я не виноват! — возмутился Брай. — И вообще, ты тоже храпишь, да похлеще меня.

— А вот это ложь, — хмыкнул я в ответ. — Ни Света, ни Аня ничего подобного не говорили.

— А это ещё кто?! — ревниво воскликнула Айка, вновь взлетев к потолку.

— Любовницы его, что непонятно, — подначивал её Брай. — Мама и дочка. Обе сочненькие настолько, что даже у меня слюнки потекли.

— Если будешь их распускать или вести подобные разговоры, то я просто сломаю тебе челюсть, — пригрозил я.

— А вот это весомый аргумент, — пёс почесал за ухом. — Люблю, когда мужик говорит прямо. Без всяких вот этих бабских тупых намёков.

— Это почему они тупые? — закружила возле него Айка.

— Да потому что вас хрен поймёшь. То вы отшиваете, потому что добиваться надо, то вы отшиваете, потому что парень вам не нравится. И что нам делать?

— Ну, тебе-то точно много трудиться не надо, — усмехнулась призрак. — Нашёл какую-нибудь сучку и вперёд. Пристроился сзади, а потом...

— Так, хватит! — я прервал их разговор, пока он окончательно не стал мерзким. — Всё, народ, мне надо учиться. Попрошу не отвлекать.

— Совсем, совсем? — Айка зависла около уха, а затем страстно зашептала: — А если я буду говорить всякие непристойности.

— Я вычитаю, как отправить тебя на тот свет, раз обычный способ не сработал.

— Фу, какой ты грубый, — отмахнулась она. — Но, с другой стороны, мне это нравится.

— Интересно, ты в жизни такой же была? — спросил Брай.

— Не помню, — девушка тут же осунулась. — Вообще ничего не помню. Только боль в груди и жуткий смех. А потом тьма.

— М-да, — протянул пёс. — Действительно, у нас отличная команда. Такую попробуй поискать.

— И что ты с ним собираешься делать? — спросила Ида, сидя напротив ректора.

— А какой у меня выбор? — криво усмехнулся он. — Пускай учится.

— Но у парня необычные способности. Их надо исследовать. Понять, что с ним не так.

— Это я и сам знаю. Вот завтра и проверим на Пробуждении. К тому же он на твоём факультете, так что разберись с ним сама.

— Переваливаешь на меня всю работу? — прищурилась Ведьма.

— Грубо говоря, да, — Годунов тяжело вздохнул и откинулся в кожаном кресле. — Сегодня нашли ещё одну жертву. Чупакабра добрался до Новика.

— Того самого парнишку? — Ида широко распахнула глаза.

— Того самого, — кивнул ректор и устало потёр лицо. — Этот идиот решил всем доказать, что чего-то стоит без Светлова и вышел в ночной патруль один. Его тело нашли утром мои люди. А потом направились разнимать Волкова и компанию.

— Волков и компания, — с усмешкой повторила женщина. — Звучит занятно, если б всё не было настолько плачевно.

— Увы, этот выродок никак себя не выдаёт. Где прячется? Почему охотится на Истинных? Нам вообще ничего о нём неизвестно.

— Ты так уверен, что это не Лишний?

— Нет, — Годунов покачал головой. — Но и не один из нас. Раны нанесены магическим оружием. Мечом Древних, что недавно украли из музея.

— Час от часу не легче, — пробормотала Ида. — И как ему это удалось? Камеры ничего не показали? А охрана?

— Всё впустую. Но, мне кажется, что ему кто-то помогает.

— Среди своих завелась крыса?

— Или кто-то нейтральный. Я не знаю, — облокотился о стол. — Поэтому и отдаю тебе Волкова. Мне сейчас, как понимаешь, совсем не до того.

— Хорошо, Сергей, — кивнула женщина. — Я сделаю что смогу.

— Только не перестарайся, — подмигнул ей. — А то я тебя знаю.

На следующее утро меня снова разбудил Брай. Вот только обрадовать его я не смог и указал на ванную.

— Прости, приятель, но тебе придётся учиться пользоваться общей сантехникой.

— Напружу тебе в ванной, тогда посмотрим, каким ты будешь, — недовольно пробормотал пёс, но всё же повиновался и направился в «комнату отдыха».

— Ты уже проснулся? — Айка зависла надо мной, не дав даже встать. — А спишь голый? Может, не будешь одеваться?

— Обойдёшься, — ответил я и поднялся.

— Ух ты, — радостно пискнула девушка. — Вот если б ты ещё всё с себя снял...

— Я вот не пойму, тебе-то что? Откуда такая тяга? Ты ведь не имеешь тела.

— Ну-у-у, — протянула она и пожала плечиками. — Я даже не знаю. Просто ты мне нравишься, и от тебя так пахнет мужчиной...

— Сейчас душ приму и всё пройдёт, — хмыкнул я, выудив из шкафа сменную одежду.

— Переоденешься при мне? — Айка повисла передо мной и состроила такую жалостливую гримасу, сложив на груди ручки, что в первую секунду я хотел согласиться.

— Так, даже не думай об этом, — всё же не следовало баловать эту призрачную нимфоманку. — Сегодня важный день. Будет хорошо, если никто меня не станет отвлекать.

— Бу, бу, бу, — девушка надула губки и отвернулась. — Злюка ты.

— Не без этого, — легко согласился я.

А когда из ванной вышел Брай, я отправился в душевую.

Инициация или Пробуждение (это название ритуала нравилось мне больше) должно было состояться на заднем дворе академии. Под открытым небом десятки участников сражались друг с другом и с аномалиями, созданными профессорами. Я ещё не успел познакомиться со своей группой, а меня уже пихали в бой с ними. Хотя, когда я добрался до площади, то увидел всего нескольких одногруппников. Видимо, остальных считали недостаточно подготовленными.

Уверен, их богатенькие родители иного мнения и будут жаловаться Годунову. Надеюсь, он их пошлёт на три весёлых буквы.

Задний двор, а ныне арена, оказался довольно просторным. Метров пятьдесят в длину и около тридцати — сорока в ширину. Студентов расположили по всему периметру прямоугольника. Все как один были облачены в те самые боевые костюмы, что мне выдали в палате. Никакого оружия, никаких артефактов и вообще ничего лишнего. Только голова на плечах и магические способности, которые мы развивали (точнее, другие студенты), как минимум полгода.

Над головой светлое синее небо, но я чувствовал, что арена окутана невидимым барьером. Оно и правильно, мало ли кто может запустить случайный огненный шар в профессоров. Они, кстати, расположились на нескольких трибунах у противоположной стены от меня. На остальных рядах в предвкушении сидели старшекурсники и те, кого не допустили к бою. Зрители то и дело что-то кричали и махали руками. Но слова терялись по пути, и до нас доносились лишь смутные отголоски фраз.

Но вот Годунов поднялся со своего почётного места и вскинул руки. Вокруг тут же воцарилась гробовая тишина. Лишь лёгкий ветерок нарушал её.

— Итак! — начал ректор, и его бас прокатился по всей арене и унёсся куда-то за границы академии, где царил настоящий Хаос. — Вот и наступило время, когда мы должны пробудить в телах и душах наших друзей Истинных! Ваша магия, ваша смекалка и сила духа поспособствуют Пробуждению! Помогут вам открыть те потаённые уголки сознания, о которых вы лишь подозревали! Но будьте осторожны! Не всё так просто, как может показаться на первый взгляд! — при этих словах мне почудилось, что он внимательно посмотрел на меня. — Но я верю, что воспитал достойных защитников людских душ и охотников на Лишних! Так пусть же начнётся Пробуждение!

Зрительская толпа дружно заревела, оглушив нас своим настроем. Мы же как стояли, так и продолжали стоять, не до конца понимая, что делать. А потом в центре арены выросло нечто, похожее на золотое яйцо, расположенное на высоком пьедестале.

— Добудьте его и принесите на своё место! — пророкотал Годунов.