— Молчать!

— Ладно, ладно, как попросишь. Но если вдруг тебе нужно будет заменить одного из этих...

— Брай, пожалуйста, — на этот раз к нему обратился уже я. — Помолчи. Голова трещит.

— О-о-о знакомое чувство, — он и не думал выполнять мою просьбу. — Помню, было у меня нечто подобное, когда меня бросила Люси. Я тогда две бутылки вискаря в одно морду...

— Не было ничего подобного, — прервал его я и с трудом приподнял голову, вновь раскрывая веки. — Ты же просто такса.

— Просто-о-о?! — от негодования Брай затрясся, отчего с его стороны послышался звон цепей. — Да как ты... и это после всего, что между нами... да знаешь... знаешь, кто ты после этого?!

— Матвей Волков, студент академии Истинных и маг...

— Да, да, да, — снова этот насмешливый женский голос. — Это мы уже знаем. Но я до сих пор не могу поверить, что такой, как ты, смог попасться.

Боль в руках усилилась, когда я попытался пошевелить ими. Их жёстко заломили за спину и связали. Я сидел на деревянном стуле, словно пленник. Хотя, почему, словно? Так оно и было. А эта егоза ещё и потешается надо мной.

— Думаю, она была бы отличной подружкой в нашем с тобой тройничке, — послышался у правого уха ласковый голосок Айки.

Тебя только не хватало. Где помощь? Ты никого не позвала? Меня же скрутили, как краба перед варкой!

— О-о-о, я бы посмотрела на то, как тебя кто-то варит, — хихикнула эта пошлая прозрачная девка. — А сама бы тебя с удовольствием пожарила.

— Ох, — простонал я, покачав головой. Зрение постепенно возвращалось. — И угораздило же меня повстречать такую компанию.

— Да-а-а, ты попался не тем людям, — продолжала смеяться незнакомка.

Поморгав несколько раз, всё же смог её разглядеть.

— Хм, ну, вроде симпатичная, — хмыкнул я.

— А я тебе говорил, дурень, — спокойно произнёс Брай.

Мой пёс, а если быть точным, то такса со стеклянным куполом вместо верхней части черепа, болтался в метре над землёй, обмотанный цепями. Наверное, стоило ему обмотать скотчем рот. Но если б кто сказал, что это скотч, то он бы его сразу же сожрал, приняв за шотландский виски.

— Знаешь, я бы пригласил эту дамочку на свидание, — говорил он с усмешкой. — Но она явно не любит животных. Как-то не современно в нашем-то мире.

— Ага, — фыркнула наша пленительница.

Высокая, слегка худощавая девушка, одетая в какое-то тряпьё, типо, «неформалка», да с пышным фиолетовым ирокезом. Естественно, на голове. Она сидела напротив на деревянных ящиках и с издёвкой переводила взгляд с меня на Брайа.

— Мелкие шавки меня не интересуют, — с вызовом заявила она и встала, направившись ко мне. — А вот ты...

— Мелкие?! Шавки?! — Брай вновь взбесился, дёргаясь в цепях. — Нет, ты слышал, Матвей?! Это она про меня?!

— Ну, ты же у нас пёс, — хмыкнул я. — Но лучше успокойся, в то тебе язык оторвут.

— О-о-о, она даже не представляет, что от этого потеряет, — рассмеялся Брай. — Если б только эта обиженная мозгами девочка могла представить, что я умею им вытворять!

— Заткнись! — рыкнула она на него, подойдя почти вплотную. — Задолбал уже! — а потом посмотрела на меня. — Как ты вообще его выносишь?

— Скажи ей, что ты очень выносливый, — снова прошептала на ухо Айка, паря в воздухе справа от меня.

Да, друзья, как вы понимаете, моя на данный момент неполная команда, состоящая из нас троих, была довольно... экстравагантной. Говорящий и циничный пёс-алкоголик; призрак азиатской девушки, которая только и думает, что о сексе; ну и я, пробудившийся маг, коих не видели больше трёх сотен лет. Нет, в этом мире есть много магов, в основном дуо-, трео— и Повелителей очень мало. Но таких, как я...

— Честно говоря, с трудом, — улыбнулся я и тут же почувствовал, как лопнула губа. Облизнул её, вкус крови был отчётливый. Хреново дело, моя магия пока что здесь бессильна. Но вырваться получится, надо только понять, как именно.

— Что?! — в который раз возмутился Брай. — Вот от кого, от кого, а от тебя не ожидал!

— Тебе бы выпить, да? — я покосился на него. — Тогда ты становишься менее истеричным и более молчаливым.

— Ой, знаешь что?! — он обиженно отвернулся. — Нас сковали в цепи, а ты смеёшься!

В цепи сковали только тебя, а вот меня связали простой верёвкой. Глупо, очень глупо с их стороны. Не нашли ничего более подходящего? Или просто поленились?

Быстро осмотревшись, с довольством отметил, что мы находимся в одном из прибрежных доков. Не сказать, что он в отличном состоянии, но вроде бы и крыша ещё не рухнула, что уже радует. Позади размалёванной девицы два громилы, под стать ей. Оба в тёмных очках, ряженные, будто панки с концерта почившего Короля. У одного в руках тяжёлая бита с торчащими гвоздями, у второго какой-то странный пистолет, будто он его сам собрал на уроках труда. Вот только я знал, что именно благодаря этой штуке и эффекту неожиданности, я здесь и оказался.

Что ж, теперь неожиданность повернулась лицом ко мне, прижимаясь пышным бюстом, отчего стало вдвойне приятно. Ведь о лужах эти кретины не подумали!

А, как вы понимаете, влаги в доке было в избытке. Да взять открытые ворота, что виднелись в десятке метров слева, за которыми слышался тихий плеск воды. И мой стул, кстати, довольно хлипенький, располагался прямо по центру одного большого мокрого пятна. Мало, но мне должно хватить. Главное — незаметно дотянуться.

— Итак, — я поднял голову и посмотрел на девушку. Лет тридцать, максимум, симпатичная, стройная. Под чёрной рваной майкой нет ничего, кроме торчащей небольшой груди. Полторашка, но тоже неплохо. — На кой тебе сдался истинный? Ты же понимаешь, что Годунов будет очень расстроен, если дело вскроется.

— Ничего, — хмыкнула та и наклонилась, отчего кончик её носа чуть было не коснулся моего. — Поверь, моя нанимательница сможет его обуздать.

— М-м-м, между нами явно напряжённая атмосфера, — произнёс я, игриво улыбнувшись. — Может, мне последовать совету Брайа и предложить тебе что-то более интересное?

— О да, — прошептала Айка, которую видели только мы с таксой, и взвилась над нашими головами. — А можешь предложить это мне? Ну, пожалуйста-а-а...

Подруга, не сейчас. Лучше разведай обстановку вокруг.

— Здесь только вы, никого больше нет, — призрак пышногрудой девушки завис между мной и пленительницей. — Несколько хиленьких человечков снаружи. Но внутри никого, кроме их троих.

— Боги, ну почему ты так слабо подготовилась? — я посмотрел сквозь свою напарницу, прямо на неформалку. — Всего два громилы, и всё?

— Что?! — она встрепенулась и выпрямилась. — Ты откуда... — и тут же хитро улыбнулась. — Уверен? У меня здесь на каждом шагу мои помощники.

Айка, это правда?

— Конечно, нет! — обиженно надула губки призрак. — Ты мне не веришь?

Если ты хочешь, чтобы я помер и стал таким же духом, как ты...

— Матвей! — а вот теперь она и правда обиделась. — Да как ты можешь?!

— Знаешь, — Брай медленно повернулся ко мне, звеня цепями, — я бы так её не обижал. Мало ли, на что она способна?

— Вот именно! — гордо вскинула подбородок бунтарка. — Ты меня совсем не знаешь! Так что...

— Кстати, а как тебя зовут? — я нагло перебил её.

— Ирен, — она вздрогнула, будто не ожидала такого вопроса. — Тебе-то что?

— Да так, — я пожал плечами. — Просто думаю, кто ж так сильно лопухнулся.

— В каком это смысле? — она напряглась и снова наклонилась ко мне. — О чём ты говоришь?

— Да не, не, всё нормально, — я отвёл взгляд. — Вы смогли поймать Истинного, молодцы. Мало кому такое удавалось. Просто...

— Что просто?! — девушка начинала злиться.

— Ничего. Говорю же, всё нормально.

— Отвечай на вопрос! — неформалка схватила меня за ворот и закричала в лицо: — Что не так?!

— Да всё не так, — за меня ответил пёс. — Сама-то подумай. Или мозгов, как у тех идиотов? — он кивнул на двух молодцев с оружием.

— Э! — рыкнул один из них.