— Все- таки ты маньяк, Алавир — усмехнулся ему в ответ стрелок.

— Благодарю за похвалу — иронично ответил послушник.

Отряд наемников достиг заваленных обломками Диану и Андрея.

— Хватайте девку, пока она еще в отключке! — скомандовал один из них, накачанный мужик в жилете на голое тело.

— Нахрена она тебе сдалась, Лютый?! Нам сваливать уже пора! — отозвался молодой парень в зеленом пиксельном костюме.

— Завались, Мамай! Глаза разуй! Она не похожа на военных, а значит она из проклятых! За каждого из них хорошо отвалят! А она еще и в отключке! Легкие деньги!

— А солдатика её, что? — спросил Лютого молодой паренек с винтовкой наперевес.

— Кончай его — небрежно бросил главарь.

Кивком, указывая троим своим подопечным на заваленных сержанта и ангела, старший продолжил:

— Разгребите-ка их для начала.

Наемники послушно принялись разбирать небольшой завал. Добравшись до Петренко и Дианы, они небрежно отбросили тело умирающего сержанта в сторону.

Лютый навел дуло своего автомата на умирающего солдата и передернул затвор.

— Даже не думай… — эхом раздалось по комнате, чье-то громогласное, леденящее кровь рычание.

Рука главаря вместе с автоматом рухнула на пол. Лютый, издав истошный вопль, упал на колени, стараясь остановить алый фонтан крови, бьющий из обрубленной конечности.

— Кончайте его! — взревел своим медвежьим голосом, обезумевший от боли старший наемник.

Что это со мной? Почему опять?! Снова этот облик?! От чего же все тело так дрожит…

Каждую клетку тела пронзала нестерпимая, жгучая боль. Из-за нее даже дышать было почти невозможно. Но это чувство боли… оно сменяется каким-то другим, опьяняющим чувством. Эйфория, помешанная с безумием? Неужели та тварь внутри меня, снова рвется наружу?

— Стреляйте уже! Хватит ворон считать! Огонь! — закричал Мамай, со всем усердием орошая меня свинцовым дождем.

В окружении толпы разъяренных наемников на коленях стояло существо, отдаленно напоминающее человека и не способное пошевелиться.

Барьер из темной ауры монстра некоторое время сдерживал шквал атак, но и он в этот раз дал слабину. Один за другим, свинцовые осколки вонзались в тело чудовища, пробиваясь через угольно-черную кожу.

Что со мной!? Почему так больно!?

— Почему мне так больно!? — заревел монстр, и его черная аура вихрем вырвалась наружу, разбросав наемников по сторонам.

— Монстр! Сдохни! — проревел побледневший от страха и потери крови Лютый, поднимая окровавленный автомат.

Больно! Невыносимо больно! Ну же, шевелись! Почему я не могу пошевелиться!?

Очередь из автомата Лютого пронзила меня россыпью раскаленных свинцовых осколков. Не в силах стерпеть эту боль, я потерял сознание…

Демон издал вопль, из-за которого задрожали стены, и стыла кровь даже у матерых, закаленных боями наемников. Глаза чудовища, переполненные яростью, налились кровью, и оно поднялось на ноги.

— Пристрелить всех! — закричал Лютый, с трудом держась на ногах — Не хватало еще, чтобы девченка пришла в себя! Гасите всех!

— «Нет»! — резкой болью в сердце монстра, отозвался голос.

Кровь фонтаном хлынула из еще недавно венчавшейся головой шеи главаря наемников.

Мамай, вместе с пареньком вооруженным винтовкой, ощутили на своих шеях весь жар огненной хватки чудовища.

— Валим! — закричал один из троих оставшихся наемников.

Но двое его напарников в туже секунду были пронзены огненными клинками. Упиваясь своей силой, яростью и криками жертв, монстр пригвоздил их к полу, оставив заживо сгорать.

— Не убивай! — взмолился последний из наемников, падая на колени перед существом.

Демон, медленно вышагивая к жертве, воплотил новый, покрытый жгучим черным пламенем, клинок. Замахнувшись, монстр издал рев, из-за которого пламя меча вспыхнуло еще сильнее.

— Прошу! Пожалуйста! Умоляю, пощади! — завопил побледневший от страха парень, не в силах сдержать слез.

— Андрей, остановись! Нет! — раздался женский крик позади.

Но было уже поздно. Грудь наемного бойца пронзил меч, чье пламя за секунды превратило тело в пепел, навсегда заглушив вопль паренька.

Монстр взглянул на, с трудом, держащуюся на ногах, Диану. Все её лицо было вымазано кровью. Одной рукой, девушка изо всех сил старалась вылечить раны защищавшего её сержанта, а другой держала, направленный на демона, ангельский меч.

— Диана! — воскликнула поспевшая со своим отрядом Ирина Велесова.

— Андрей! Остановись! — повторила Диана, не опуская меча. Взгляд девушки был полон решимости. Давно я не видел у нее таких глаз.

— Диана! Не нужно! Это же Андрей! — попыталась достучаться до ангела капитан.

— Сейчас это не он! — еще громче воскликнула девушка! Меч в её руках дрожал, а взгляд наполнился слезами.

— Андрей! Приди в себя! — воскликнула Велесова, ринувшись к монстру.

Я не понимаю, что творится вокруг. Сердце почему-то бешено бьется. Почему Диана направила на меня меч? И почему она плачет?

Вихрь черной ауры снова вырвался наружу. Отбросив капитана и остальных, он исчез так же внезапно, как и появился. Ира, больше даже не пытаясь подняться, просто смотрела на монстра, борясь с потоком, ели сдерживаемых внутри слез.

— Я тебя люблю! — закричал я, пытаясь достигнуть Дианы.

Но вместо слов из груди монстра вырвался лишь рев, после которого чудовище бросилось прочь, игнорируя всех стрелявших в него по пути, перепуганных военных.

Открыв глаза, я увидел перед собой усеянное звездами небо. Во главе этого наполненного сиянием парада возвышалась, облитая серебряным свечением луна. Прохладный ветер нежно трепал мои, окропленные уже успевшей высохнуть кровью, волосы.

Попытавшись подняться, я почувствовал, насколько ослабело мое тело. С трудом повернув раскалывающуюся от боли голову, я увидел горсть разбросанных рядом окровавленных пуль.

Но куда сильнее боли физической меня сейчас терзала боль душевная. Диана боялась меня? Впервые за все время, что мы провели вместе, я увидел у неё такой озлобленный, полный страха взгляд. Мысли об этом пронзали больнее отравленного клинка. Даже моего милого ангела… в конечном итоге, монстр внутри, обратил против меня даже её.

— Монстр внутри тебя? — раздался больше похожий на рычание голос в моей голове — о ком это ты?

— О тебе, конечно — не найдя в себе сил удивиться, прошептал я — Наконец-то решил поговорить?

— Я всегда говорил с тобой. Ты просто не хотел слышать — отозвался демон.

— Ты монстр. Исчезни уже!

— Я не монстр. Я это ты. Я не могу исчезнуть.

— Ты лишь побочный эффект этой силы! Исчезни!

Сияние звезд меркло, постепенно и вовсе исчезая, за черной пеленой грозовых облаков. Белоснежные огни гасли один за другим, все больше погружая мир во тьму.

— Значит так, ты считаешь? Так ты относишься к тому, кто оберегал тебя все это время… — рычание сменилось шипением.

— Оберегал!? Ты это то, что все больше и больше топит меня в этой кровавой трясине! Демон!

— Нет. Это ты демон!

Эта фраза эхом разносилась в моей голове, отдаваясь жуткой болью. Не в силах стерпеть я попытался закричать, но смог выдавить из себя лишь слабый стон.

— И в этом меня обвиняет чудище, слетающее с катушек от запаха крови?! Тварь, из-за которой даже Диана теперь боится меня!

— Глупец! Она боится именно тебя. Потому, что я это ты! А ты это я!

— О чем ты?!

— Внутри нас нет никакого демона. Я есть ты. Твоя иная сторона.

— Какая к черту сторона!?

— Я всего лишь собрание всего того, что всегда было в тебе! Все то, что ты скрываешь, прячешь глубоко внутри! Я сосуд, наполненный твоими самыми страшными жаждами и чувствами! Ты лишь маска! А я личина под ней! Противоречивая человеческая душа, разделенная надвое. Вот наша с тобой суть! И разделил нас тот самый меч, который сейчас так сильно ранит наше сердце!