В это самое время Витя занимался своей работой. Да так усердно, что полиция несколько раз выпроваживала его с территории храма.

Мужчина, взявший заложников, все так же повторял свои требования, держа при этом на мушке, стоявших перед ним на коленях людей. Слезы стекали из его покрасневших глаз. Одного взгляда на них было достаточно для того, чтобы понять, что терять ему больше нечего. Ведь все то, что было ему дорого, у него уже отобрали.

— Пусть Крупский расскажет всем о пленнике, которого держит в подвале своей усадьбы! Мария! Перед тем как умереть, на моих руках, она успела рассказать мне про того, кого вы называете Ангелом!

Крик мужчины был полон терзавших его боли и отчаяния. Тяжело дыша, он рукавом рубашки утирал слезы и пот, что стекали по его покрасневшему от напряжения лицу.

Всего на секунду, многочисленные люстры, что все это время дарили присутствующим свет, уступили верховенство сумеркам, погрузив при этом зал во тьму. Но даже этого мгновенья оказалось достаточно.

Гримаса захватчика вдруг исказилась. Он тут же выронил пистолет, а тот в свою очередь ударился о пол и выстрелил в стену. Сам же стрелок с хриплым криком рухнул наземь.

Гул, сменившийся паническими криками, встревоженным эхом пронесся по залу. Полиция бросилась на штурм, а жадные до подробностей репортеры ринулись за ними следом. Расталкивая друг друга, они отчаянно старались занять более выгодные места, дабы лучше заснять все происходящее.

Алая кровь быстро растеклась по мраморному белому полу, окрасив его подобно тому, как закат окрашивает небо. В ином смысле это и был закат. Закат жизни этого отчаявшегося человека, потерявшего все самое дорогое, из того что у него было.

В его спине торчал кухонный нож, а рядом на полу распластался послушник в окровавленной одежде. Полный страха и отчаянья, он упорно твердил о том, что не понимает, как все это произошло. Вырываясь из лап полиции, он яростно вопил о том, что его телом кто-то управлял.

В бредни послушника, разумеется, никто не поверил. Хотя кто знает? Может и правда. Вдруг Крупский, таким образом, просто убрал опасного для себя человека. Тем не менее, сам колдун, провидец и политик так и не появился. И это даже не смотря на широкую огласку происшествия.

В кармане снова завибрировал телефон. Взглянув, я увидел сообщение от Вити. Он просил меня проверить подвал усадьбы.

Схватив несколько листов со стола политика, я тут же ринулся на первый этаж, в поисках подвала.

В основном бумаги рассказывали мне о «черных делишках» Крупского, чего в принципе, было бы достаточно для того, чтобы подмочить старику репутацию. Только вот одна бумага заинтересовала меня куда больше остальных. И это даже не смотря на всю абсурдность её содержания.

В ней рассказывалось о «проклятом дитя», с помощью которого можно создать некого «демона», целью которого была кара людей за их грехи. Это дитя имеет способность, аналогов которой в мире не существует. Единственный в своем роде, искусственно созданный ангел.

Кроме этой короткой записи, на листе еще были расчерчены различные графики и непонятные мне формулы. Какой-то бред, но думаю, что деньги свои я отработал.

— Вот и подвал.

Глубоко вздохнув, я собрался с мыслями и толкнул только, что найденную мною дверь. Недолго думая, она с легкостью поддалась.

Пришлось долго спускаться по каменным, сырым ступенькам, рискуя при этом в любой момент свалиться вниз.

Сердце предательски ускорило свой ход, да и дышать стало тяжело. Что это со мной? Я что боюсь?!

Редкие факелы, разбросанные по стене и тянущиеся вдоль всей лестницы, своим тусклым светом только добавляли зловещности этой и без того леденящей кровь атмосфере.

Картина, которую я увидел в конце пути, навсегда запечатлелась в моей памяти.

Большая железная клетка с навесным замком. А внутри нее — девушка. Прекрасная, как ласкаемый лунным светом белоснежный лотос, что мирно покоится на кристальной глади безмятежного озера. Прекрасная, словно надменная белая роза в пик своего цветения…

Её темные как ночное небо длинные прямые волосы сияли так, будто были усыпаны звездным бисером. Выразительные красные глаза — они словно пленяли и подчиняли меня. Аккуратный носик, завораживающие длинные ресницы, чарующие чувственные губы. От одного лишь взгляда на все это становилось невыносимо жарко и хотелось пить.

— Забытый город так прекрасен… — едва слышно прошептала она, с грустью всматриваясь в потолок. Только вот казалось, что взгляд этот был направлен намного дальше, чем я мог себе представить.

Из-за произнесенных пленницей слов мое сердце забилось как бешенное. Во рту вдруг пересохло…

Как такое возможно? Ведь это тот самый голос, что я совсем недавно слышал.

Её грудь, ослепительно белая кожа… все это буквально приковывало мой взгляд. Становилось трудно дышать. Казалось, будто кислород и вовсе скоро закончится. Замерев на месте, я просто не смог издать ни звука.

Даже в тусклом факельном свете у меня получилось разглядеть большие белоснежные крылья за спиной пленницы. Ее тонкие руки оказались скованны деревянными колодками, что со всех сторон были расписаны причудливыми знаками.

— Кто же ты? — едва слышно спросил я, не отрывая при этом взгляда от чарующих глаз пленницы. Они были такими большими и печальными…

Это создание не похоже на монстра, которого я ожидал тут увидеть.

Услышав мой голос, девушка направила ко мне свой отрешенный взгляд. Мешкать больше было нельзя. Всего пару оглушительных выстрелов и навесной замок с легкостью сдался.

Открыв клетку, я быстро снял с заложницы оковы. Но едва деревянные колодки успели коснуться холодного пола темницы… как я умер.

Резкая, пронизывающая боль быстро распространилась по всему телу. В спине она ощущалась особенно остро. В глазах быстро помутилось и начало темнеть. Каждая пора кожи, каждая клетка — все монотонно ныло и горело. Ну а пару секунд спустя жар вдруг уступил место слабости и холоду.

Изо рта, вместе с нахлынувшим вдруг кашлем, вырвалась густая темная кровь. Всего пара секунд и я уже больше не мог держаться на ослабевающих ногах…

Свалившись на колени, я изо всех сил попытался поднять к пленнице свой измученный взгляд. Но не смог. Толи из-за боли и бессилия, толи от стыда…

Прежде чем окончательно рухнуть наземь, я услышал глухой стук. Будто что-то с силой швырнули об землю. В тот самый момент сознание покинуло меня окончательно.

Я увидел странный сон.

Безумно красивое звездное небо. Оно казалось бесконечным и все время будто приближалось ко мне. Нескончаемые порывы сильного ветра задиристо трепали мои волосы и одежду. Глаза подводили, но вроде бы меня кто-то нес.

Я вдруг ощутил облака. Они были так близко…

Громкий всплеск. Небо снова оказалось невообразимо далеким, а я почувствовал как что-то теплое и мокрое обволакивает мое замерзшее тело.

Несколько капель дождя вдруг упали на лицо, а следом что-то теплое, нежное и мягкое прильнуло к моим губам. Ох уж этот соленый дождь…

Сон прервался. Лучи полуденного солнца били в мои все еще закрытые глаза. Окно в комнате было распахнуто, из-за чего я чувствовал легкий прохладный ветерок.

Казавшаяся ватной голова ужасно болела, а измученное ослабшее тело вторило ей. Мы с Витей вчера что, напились?

Взглянув в зеркало, я увидел на себе рубашку «длани света». Что? Я даже не переодевался?

Рядом на столе вдруг завибрировал телефон.

— Ты где?! Я тебе со вчерашнего дня звоню! Я тут места себе не нахожу! — на одном дыхании выпалил разгоряченный Молчанов.

— А разве мы вчера не отмечали успех дела? А то голова гудит. Нихрена не помню.

— Я как смс тебе отправил так все. Ты пропал. Я тебя добрую сотню раз набирал! Как успехи то твои?

Я в панике бросился проверять все свои карманы и успокоился лишь тогда, когда нашел в одном из них несколько намокших листов.