На бегу прицелившись, парень спустил курок, и темные улицы города окатило красным, искрящимся свечением. Сигнальная ракета, упав у задних колес микроавтобуса, погасла, прогорев еще пару секунд и на мгновение, осветив, сидящую там вытянув простреленную ногу фигуру.

— Вижу! — молниеносно среагировала капитан, дважды спустив курок.

Хриплый пронзительный крик послужил доказательством, что цель была поражена.

— Теперь все вперед! — скомандовала Велесова, ускорив темп.

Сергей развеял щит и быстро занял свое место в построении.

Если не считать воя ветра, проносившегося через разбитые на этажах окна, то в гостинице царила мертвая тишина. Но именно она и нагнетала обстановку, заставляя сержанта осторожничать еще больше. Неприятное предчувствие внутри по-прежнему не отступало. Стоило бы поторопиться, но каждый необдуманный шаг может оказаться последним.

Бегом, поднимаясь по лестнице, и осматривая каждый новый этаж, иногда Андрей находил разлагающиеся тела, судя по гниющей одежде которых, можно сделать вывод, что это работники гостиницы. Становившееся все сильнее, с каждым этажом зловоние, не позволяло нормально дышать, тошнотой подступая к горлу. Закончив осмотр очередного этажа, сержант выбежал на лестничный пролет, поднявшись по которому наткнулся на тела. Высокий худощавый парень, с дырой в груди, валялся на ступеньках, закатив глаза перед смертью. А на пролете перед ним, лежала девушка, в которой Петренко разу признал Диану. Тяжело дыша, ангел истекала кровью, не находя в себе сил подняться.

— Диана! — воскликнул Андрей, взяв на руки, едва теплую девушку — Держись! Мы почти у цели! Только продержись и тебе помогут!

Спотыкаясь о собственные ноги, врезаясь спиной в стены, парень бежал по лестнице вниз, желая только одного: «Просто, успеть». Не позволить этой девушке, что столько раз вытаскивала его с «того света» умереть. Достаточно добраться до вертолета и там ей можно будет оказать первую помощь! После этого она сможет дотянуть до возвращения на базу!

Чувство вины буквально грызло Андрея изнутри. Ведь это все из-за него! Диана в таком состоянии из-за него! Если бы он не пришел в этот город за сестрой, то за ним бы не прислали отряд. Если бы парень не бросился сломя голову вперед, то не попал бы под обстрел, вынуждая других защищать себя. Разве это поступок сержанта? Пустоголовый кретин!

— Холодно — чуть слышно шепнула ангел.

Покрывшееся бледнотой тело девушки дрожало, с трудом продолжая дышать.

— Потерпи немного! Вот уже и холл почти! Вертолет рядом!

Буквально ворвавшись в зал со стойкой регистрации, парень бросился к выходу. Но стоило ему подойти к разбитой двери, как за спиной Андрея громко хрустнул кафель и раздался выстрел.

Холодок пробежал по телу сержанта и, обернувшись, он увидел перед собой ледяной заслон, что спустя несколько секунд треснул и развалился. Мгновенно среагировав и закинув Диану на плечо, придерживая правой рукой, Петренко выхватил с пояса пистолет, сделав три выстрела в темноту.

Раздавшимся в ответ выстрелом, была разбита ваза, что стояла на чудом уцелевшем столике, рядом с сержантом.

— Тебе не уйти — усмехнулся тяжелый голос, доносившийся из тени зала.

Тут же, будто в ответ на мысленную просьбу Андрея, из темноты послышались шаги. Высокий, широкоплечий мародер, с банданой на голове, вышел на более освещенное место, выставив впереди себя дуло пистолета.

— «С Дианой на плече особенно не поманеврируешь. Да и пистолет он уже на меня навел» — глубоко вздохнув, подумал Петренко.

— Ты ведь проклятый? — начал расспросы мародер.

— И что?

— И девка твоя тоже, да?

— Тебе то, что от этого? — не понимая, к чему клонит противник, нервно отозвался Андрей. Диана в очень плохом состоянии и парню некогда было возиться с любопытным верзилой.

— Я тоже хочу такую силу! Говорят если перелить кровь проклятого себе, то можно самому стать таким же!

— При таком раскладе, ты, скорее всего, умрешь — слукавил Петренко, вспоминая, как не так давно, сам буквально украл кровь ангела, чтобы обрести силу.

— Я весьма крепкий и готов рискнуть — отозвался мародер, прицеливаясь в голову противнику.

Раздался выстрел, эхом разнесшийся по холлу гостиницы. С трудом успев защититься ледяным барьером, Андрей бросился к выходу. Когда он, наконец, достиг разбитой двери и столкнулся со своим отрядом, снова раздался выстрел.

Пуля вонзилась в водяной барьер, которым сержанта прикрыл Сергей.

— Вот ты где был — прошептала Ирина, едва завидев мародера и спустив курок.

Громила камнем рухнул на покрытый осколками кафельный пол, окрашивая его своей алой кровью.

— Бежим! — тут же, не позволяя себе больше терять время, крикнул Петренко, бросившись к переулку, ведущему на поле, где уже ждал вертолет.

Отряд появился в самый последний момент. Вертолет уже собирался покинуть город, решив, что члены группы погибли.

Медик на борту тут же оказал Диане первую помощь. Но девушке, по-прежнему, срочно требовалось лечение. Будь её состояние хоть немного лучше, ангел бы могла сама излечить себя. Но сейчас у неё едва хватало сил, чтобы пошевелить пальцами на руках.

Вертолет поднялся в небо, спешно покидая принесенный в жертву войне город. Многочисленные бои по-прежнему велись на его улицах, и еще долго не стихали. Тяжелый набат войны, сопровождаемый рокотом автоматов и криками, казалось, он не затихнет никогда.

— Не вставай! — взволнованно бросил Андрей, когда войдя в палату Дианы, увидел, как девушка пытается подняться.

— Все в порядке — поспешила успокоить гостя ангел, избавляясь от бинта, которым ей обмотали голову.

Её ослабшие руки еще подрагивали, но силы уже немного восстановились. Воспользовавшись способностью, девушка подлечила себя, после чего молча, отвела усталый взгляд к окну. Куда больнее раны сейчас были не на теле, а в душе Дианы. Но над ними ангел, увы, власти не имела.

Попытавшись схватить стакан воды, что мирно ждал своего часа на тумбочке, рядом с больничной койкой, девушка случайно его уронила.

— Диана — хотел было броситься к ней Петренко.

— Не надо! — прижав руки к груди и закрыв глаза, прокричала ангел.

— Да, что с тобой? — присаживаясь на стул у кровати, взволнованно бросил сержант, протянув руку к плечу сидящей к нему спиной девушки.

— Ничего! — раздраженно воскликнула она, не оборачиваясь, ударив руку парня.

Отдернув её, Андрей решил ничего больше не говорить, смиренно наблюдая за ангелом. Легкий осадок обиды на душе сержанта, все же не смог заставить его подняться и просто уйти.

— Почему я так слаба!? — спустя пару минут молчания внезапно выпалила Диана, пряча лицо ладонями — почему во мне столько сомнений!?

Голос девушки дрожал, будто она вот-вот потеряет самообладание и заплачет.

— Ты не слабая! — поспешил опровергнуть слова проклятой Андрей.

— Замолчи! Я проиграла тому мародеру! И все из-за своей слабости и нерешительности!

— Ты ошибаешься!

— Где же я ошибаюсь!? Если бы на моем месте был Андрей, то он ни за что и никогда ему не проиграл!

— Безмолвный… — сухо произнес сержант. Даже не смотря на то, что они были товарищами, а может даже друзьями, сейчас парню, почему то хотелось размазать физиономию проклятого демона по стенке.

Непонятно откуда взявшаяся на сердце тяжесть, разрасталась и душила парня, с каждой секундой заставляя все больше ненавидеть того монстра, из-за которого Диана до сих пор плачет по ночам. Сержант слепо верил, что однажды девушка непременно остынет. Надеялся, что расстояние сделает свое дело, позволив тонкой нити, между этими двумя, наконец-то разорваться. Как же глупо все-таки было рассчитывать на это. Ведь каждую минуту, прошедшую с их последней встречи, тяга ангела к этому человеку, лишь непомерно разрасталась.