— Размашкевич! — хотела было выкрикнуть капитан.

Но подоспевший вовремя сержант, обхватил девушку со спины и, прижав к себе, закрыл ей рот рукой, прежде чем та успела издать хотя бы звук:

— Снайпер — тихо прошептал Петренко, не отпуская свою слишком ранимую для капитана начальницу.

Парень прекрасно понимал, что сейчас творится у неё в душе. Даже если это война, ни один командир не хочет терять своих солдат, особенно если те уже давно стали ей не просто подчиненными, а семьей. Андрей понимал, потому, что чувствовал то же самое, но в отличие от Иры, сейчас парня больше волновали его живые товарищи.

На руках объяснив сидящим в укрытии товарищам и двум пленным мародерам, чтобы те сидели тихо и не высовывались, сержант отпустил капитана и аккуратно, по-пластунски двинулся вперед, время от времени замирая, в надежде, что снайпер примет его за мертвеца. Не очень профессионально, да? Но, что делать, время, то поджимает.

— Вспышка! — ели сдерживаясь, чтобы не закричать, прошептала Вика, окружив брата огненной стеной, заметив, как что-то сверкнуло в окне полуразрушенной гостиницы, находившейся в паре сотен метров от Петренко.

Перемешанный с грязью снег, подмораживал руки Андрея. Сумерки постепенно заканчивались, уступая место темному ночному небу. Если не разобраться со снайпером сейчас, то позже, когда он сменит позицию, его уже будет трудно вычислить. Эти мысли не давали покоя сержанту, но окруженный огненной стеной, парень мог лишь лежать на месте.

Остальные мародеры, начали стрельбу, едва завидев внезапно вспыхнувшую рядом с дорогой огонь. Вика сосредоточенно удерживала щит, защищавший её брата.

— У нас осталось полчаса — произнес Васильевич, испуганно глядя на наручные часы.

— Наша цель за той гостиницей — стараясь сохранять хладнокровие, ответила ему капитан — но даже, чтобы подобраться к вертолету нам понадобится избавиться от снайпера.

— Тогда я избавлюсь от него — начала Диана.

— Это слишком опасно — возразила ей Ира.

— У нас нет выбора. Ты разве не слышишь? Бои, которые нам удалось обойти, плавно перемещаются сюда. Скоро мы окажемся в эпицентре настоящей мясорубки. Десятки проклятых и мародеров будут отбиваться от черной гвардии, а мы окажемся в самом центре этой заварушки.

— Но как ты хочешь разобраться со снайпером?

— Я полечу к нему — с трудом скрывая свою неуверенность, ответила ангел.

— Слишком опасно — вставил свое слово Васильевич — едва те, что стоят у магазина и те в доме завидят тебя, как сразу откроют огонь. Не забывай, что среди них есть как минимум двое проклятых.

— Я очень быстро бегаю — предложил Максим — я могу попробовать разобраться с ними.

— Нет — резко бросил Серега — ты ведь никогда не убивал. Стоит тебе замешкаться, и ты умрешь.

— Но…

— Он прав — поддержала парня Диана.

— Хорошо — отозвалась Велесова, прислушавшись к выстрелам позади — Но будь осторожна. Негожев! По моей команде открывай огонь, по тем, что у магазина. Я займусь двумя в доме. Наша с тобой задача не позволить им атаковать Диану. Наше преимущество в том, что враг не знает наших позиций, так давайте воспользуемся этим.

— Принял — отозвался солдат и приготовился к стрельбе.

— Скорее — тяжело дыша, прошептала Вика. Её силы тоже не бесконечны. Удерживать пламя способное расплавить пулю на лету отнюдь не просто.

— Я пошла — прошептала ангел и тут же взмыла в небо, на возникших в этот самый момент белоснежных крыльях.

Несколько её перьев, словно маленькие лодочки, лениво покачивались на ветру, пока наконец не осели на землю.

Ира и Негожев в туже секунду открыли огонь. Один из двоих сидевших в окне супермаркета камнем рухнул вниз, разбиваясь о руины разрушенных зданий. Второй спрятался за углом, похоже, так и не поняв, откуда в него, стреляли, лишь изредка выглядывая и простреливая местность короткими очередями.

Рядовой Негожев, благодаря тому, что его цели нещадно поливали окруженного пламенем сержанта Петренко, успел расправиться с двумя, а третьего ранил в ногу. Мародер едва успел укрыться за углом здания, воспользовавшись тем, что магазин в автомате рядового опустел.

— Развяжи меня! — внезапно закричал Сергей, глядя на Васильевича.

— Ты пленник…

— Быстро развязывай старик! Или ей придет конец! — еще яростнее выкрикнул парень.

Перепуганный таким заявлением старец, одним движение разрезал веревку, стягивающую запястья мародера за спиной. Вика, с трудом оставаясь в сознании, по-прежнему поддерживала огненную стену вокруг брата.

Диана, даже не смотря на отсутствие стрельбы по себе, чувствовала непонятное напряжение в воздухе вокруг себя. Земля снова сдвинулась и несколько огромных валунов, на хорошей скорости мчались в ангела. С трудом увернувшись от них, девушка материализовала меч. Чувство опасности внутри забило тревогу. Тело отказывалось спокойно лететь, будто предчувствуя что-то.

Вибрация в воздухе, на секунду, она стала такой громкой и четкой, что Диана просто не могла не выставить перед собой лезвие меча. Металлический звон, и под воздействием впрыснутого в кровь страхом адреналина, девушка отчетливо разглядела длинную пулю, лишь слегка смявшуюся при столкновении с клинком, камнем стремящуюся вниз.

Чувство опасности снова забило тревогу. Слегка повернув голову, боковым зрением, Диана уловила огромный раскаленный валун, что вот-вот собьет её. Машинально выставив перед собой меч, проклятой оставалось только блокировать опасность, до столкновения с которой остались доли секунды. Жар опалял её волосы, а в кожу будто вонзились тысячи острых игл.

Валун врезался в преграду, не достав до девушки всего-то около полуметра. Открыв глаза, Диана увидела, как вокруг неё сформировалась большого диаметра водная сфера, служившая щитом от внешних атак.

— Откуда ты узнал, что ей грозит опасность? — в недоумении спросил старик Сергея.

— А ты разве не догадался? Как думаешь, почему те мародеры, которых взяли на себя Негожев и капитан, просто расстреливали сержанта, а просто не раздавили его какой-нибудь плитой?

— Ясно… — сосредоточенно вглядываясь в окно супермаркета и слегка улыбнувшись, произнесла Велесова — Потому, что они не могли этого сделать.

— Верно — подтвердил Серега, одной рукой придерживая теряющую сознание Вику, а второй контролируя щит вокруг ангела — потому, что единственный проклятый среди них, это снайпер. Это объясняет, почему он так редко стреляет.

— Но ведь огнем самую первую плиту покрыл один из мародеров, что стояли у магазина? — возразил парню Васильевич.

— А ты видел, чтобы огонь возник где-то рядом с ним? Это была наживка. Таким образом, они прикрывали снайпера, чтобы его не засекли.

— Поразительно — единственное, что прошептать в ответ на его слова старик.

— Слушай, а ты не хочешь случайно бросить эти грабежи с разбоем и вступить в освободительную армию? — простреливая окно, крикнула парню капитан Велесова.

— И стать армейским псом? — переспросил мародер Ирину, сосредоточенно наблюдая за ангелом.

— Нам бы пригодились твои сила и смекалка. С таким потенциалом, ты бы очень скоро стал командиром собственного отряда.

— Посмотрим — отозвался Сергей — только если Макс пойдет со мной. Думаю это лучше, чем сдохнуть от голода в каком-нибудь переулке.

Максим лишь улыбнулся в ответ.

Диана молнией влетела в окно, где был замечен снайпер. Осколки битого стекла градом влетели в комнату.

— Сбежал и даже окно за собой закрыл — прошептала ангел, осматривая порезы на руках.

Бросившись вниз по лестнице, девушка внимательно всматривалась в темноту. Ночь окончательно завладела небесами и обесточенные коридоры полуразрушенной гостиницы, казались куда темнее, чем она думала. Резкий удар в спину, столкнул Диану с лестницы. Почувствовав вибрацию в воздухе, девушка с трудом успела закрыться крыльями. Пуля девяти миллиметрового пистолета смялась о преграду, со звоном отскочив в сторону.

Высокий, худощавый парень, отчаянно дергавший курок пистолета, смотрел на ангела своими полными гнева глазами. Поняв, что патроны закончились, мародер отбросил пушку в сторону. Кусок шлакоблока, лежавшего неподалеку, поднялся в воздух и ударил Диану по голове. Девушка пошатнулась, стукнувшись о стену, успев лишь провести израненной рукой по стекающей по лицу крови. Голова кружилась и ужасно болела. Ноги ангела подкашивались, а к горлу подступала тошнота. Неуклюжим взмахом меча, проклятая отбросила шедший на второй заход шлакоблок к стене и тот, ударившись об неё, рассыпался.