— Ого, ты здесь с ним?

Я напрягаюсь и тут же понимаю, кто это сказал.

— С гребаным Кайлом Лейном? — рычит Кент.

Я поворачиваюсь, чтобы нахмуриться, и замечаю его обручальное кольцо. Нет никакой горечи. Кент стоит передо мной, и я не чувствую к нему ничего, ни обиды, ни сожаления.

Он ставит свой напиток на барную стойку и подталкивает ближе, задевая человека рядом со мной.

— Мне не нужно вдаваться в подробности о том, почему быть рядом с ним — отвратительная, мать ее, идея.

— А то, что ты изменил мне с другой цыпочкой, было гнусной идеей, но ты это сделал. Теперь ты женат на женщине, которую клялся не трогать, а я ужинаю с человеком, от которого ты меня предостерегал. О, как, блять, меняется мир, — огрызаюсь я без колебаний.

Он выхватывает свой напиток и отхлебывает из него, после чего захлопывает его.

— Не прибегай ко мне, когда он тебя кинет.

Мои глаза сужаются в его сторону, когда мы устанавливаем прочный зрительный контакт.

— Поверь мне, тебе не стоит об этом беспокоиться. Возвращайся к своей жене. Может быть, ты сможешь стать для нее не таким уж дерьмовым партнером.

Я напрягаюсь, когда вижу, что к нам приближается Кайл. Он не выглядит так, будто присутствие Кента ему угрожает. Кайл хлопает Кента по спине, задевает его плечом, когда обходит его, и ставит наши напитки на барную стойку, прежде чем притянуть меня к себе.

На лице Кента появляется жесткое выражение.

— Рад тебя видеть, парень, — обращается к нему Кайл. — Надеюсь, у тебя все хорошо. Спасибо, что изменил Хлое, чтобы дать мне возможность сделать ее счастливой — очень счастливой.

— Иди на хрен, — хмурится Кент.

Кайл холодно смеется.

— Не, я лучше повеселюсь с Хлоей. Хотя предложение ценю.

— Почему тебя вообще волнует, с кем я здесь? — спрашиваю я Кента.

— Я все еще забочусь о тебе! Я не хочу, чтобы тебя использовал этот, — он вскидывает руки, чтобы подать знак Кайлу, — засранец, который уже однажды причинил тебе боль. Не доверяй ему. Думаешь, он когда-нибудь захочет быть с тобой? Смотри, он забрал тебя из Блу Бич на свидание, чтобы никто не видел вас вместе.

Пальцы Кайла обвиваются вокруг моей талии.

— Пошел ты. Не говори о том, о чем ничего не знаешь.

Гейдж встает между ними.

— Хватит. Вы оба, просто уйдите, и мы все насладимся хорошим ужином.

Кент яростно качает головой.

— Давай, Хлоя. Позволь ему обращаться с тобой как со шлюхой, которой он всегда тебя выставлял. Думаю, твое маленькое прозвище тебе подходит. — Его ноздри раздуваются.

Мои щеки краснеют от смущения.

Кайл усаживает меня позади себя, отгораживая меня от Кента. Я пытаюсь обойти его, чтобы дать Кенту хорошего пинка под зад, но уже слишком поздно. В одну секунду рот моего бывшего говорит обо мне гадости, а в следующую — кулак Кайла бьет по нему, не давая ему говорить обо мне еще больше гадостей.

Люди уходят с дороги, когда Кент вскрикивает и зажимает нос.

— Это нападение! — кричит он. — Ты напал на меня!

— Это был любовный контакт, Кент, — отвечает Кайл с раздражением, как будто ругает ребенка. — Никаких травм не было.

С этими словами Кайл берет меня за руку и ведет к выходу. Когда мы проходим мимо туалетов, я сталкиваюсь с женой Кента, и она несколько раз моргает, как будто воображает меня. Когда она понимает, что я реальна и не могу пошевелиться, ее внимание переключается на Кайла, и я ухмыляюсь.

Я похлопываю ее по плечу.

— Большое спасибо, что увела у меня Кента, Лейси.

— Пошла ты, Хлоя. — Злая ухмылка растягивает ее губы. — Может, я смогу родить ему детей, ты, бесплодная сучка.

О, эта сука.

Черт возьми, нет.

Печаль и ярость охватывают меня при этих словах. В этот момент могут произойти две вещи: я могу разрыдаться или ударить Лейси. Я поднимаю руку, готовая к драке, но Кайл хватает ее и выводит меня из ресторана, пока я пытаюсь вырваться.

— Эй, — кричу я, отмахиваясь от него, когда мы выходим на улицу к парковке. — Почему тебе можно кого-то бить, а мне нет?

Он оборачивается, чтобы посмотреть на меня, его лицо наполнено раздражением.

— Это может привести тебя в жесткое дерьмо.

Я стучу каблуком о землю.

— Если ты забыл, ты офицер полиции. Это может втянуть тебя в жесткое дерьмо.

Его рука оставляет мою, когда он поднимает палец.

— Во-первых, если это так, то это так. — Поднимается еще один палец. — Во-вторых, я позаботился о том, чтобы не причинить никакого вреда.

— Черт возьми, Кайл, ты не мог подождать, чтобы ударить его до того, как мы поедим? — кричит Лорен, топая ногами и качая головой, пока они не добираются до нас.

Кайл потирает затылок и бросает на Лорен извиняющийся взгляд.

— Мои извинения. Иди и накричи на Кента за то, что он не подождал с разговорами о всяком дерьме до того, как мы поедим.

Я вытираю слезы из-за слов Лейси, и у меня пересыхает во рту, когда я смотрю на Лорен.

— Мне жаль.

Лорен смотрит на меня.

— Нет, не извиняйся. — Она указывает подбородком на Кайла. — Теперь тебе нужно извиниться, дурачок. Ты полицейский. За это у тебя могут быть серьезные неприятности.

— Мне жаль, — заявляет Кайл. — Вы двое идите поешьте. Мы что-нибудь придумаем.

— Нет, — вклинивается Гейдж с безразличным видом. — Там все равно слишком много народу. Где мы будем есть дальше?

— У меня есть идея, — говорит Кайл, пожевав губу. — Как насчет того, чтобы зайти в зал игровых автоматов в торговом центре?

— Сколько нам, двенадцать? — спрашивает Лорен.

— Нет, умница, — отвечает Кайл. — Ночью он превращается в заведение только для взрослых. Там подают еду и алкоголь. Это хорошее время.

— Я не против, — отвечает Гейдж, пожимая плечами. — Было бы здорово сделать что-то необычное и спокойное.

— Нам нужно заехать в отель, тогда мы сможем переодеться, — говорит Лорен. — Эти каблуки убивают мои ноги. Я живу в медицинской одежде, так что мне срочно нужны джинсы.

— Полностью согласна, — говорю я.

Лорен одаривает меня яркой улыбкой.

Когда мы входим в вестибюль отеля, Кайл направляется к стойке за ключами от нашего номера.

— Я знаю, что ночь еще только начинается и все такое, — говорит Лорен со стоном, когда она останавливается рядом со мной, а Гейдж присоединяется к Кайлу. — Но может ли она быть длинной только для тебя и Кайла? Я ханжа, которая хочет заказать еду в номер и лечь спать.

Я хмурюсь.

— Прости за ужин.

Она отмахивается от моих извинений.

— Девочка, не волнуйся об этом. Я чувствую себя ужасно, так что ты оказала нам услугу.

Ребята возвращаются с ключ-картами и забирают наш багаж.

— Планы изменились, — говорит Лорен Кайлу. — Мы с Гейджем идем в нашу комнату, вызываем обслуживание номеров и вырубаемся.

Гейдж гладит ее по спине и, кажется, не возражает против того, чтобы не выходить на улицу.

Кайл тепло улыбается.

— Скажи им, чтобы списали все на мой номер.

Лорен начинает возражать, но Гейдж шлепает Кайла по спине.

— Как мило с твоей стороны предложить. Я обязательно сообщу им. — Он смотрит на Лорен. — Моя девочка ест за двоих, поэтому я заранее извиняюсь за счет. Вам двоим приятного вечера и не попадать в слишком большие неприятности.

Мы заходим в лифт, и наши номера оказываются рядом друг с другом. После того как Кайл отпирает нашу дверь, я бросаю сумку на кровать, падаю на нее и расстегиваю каблуки.

— Мои ноги меня убивают. — Я бросаю их на пол, когда заканчиваю. Я открываю чемодан и выбираю пару плоских туфель. — Итак, мы идем в зал игровых автоматов?

Кайл кивает.

— Туда, где ты играешь в Skee-Ball, выигрываешь билеты и выбираешь дешевые призы?

Кайл ставит свою сумку на пол и ухмыляется.

— Будет весело. Обещаю.

— Это странно, что женщина, которой под тридцать, с радостью идет в зал игровых автоматов?