Вместо того чтобы ответить ему, я собираю все купюры из своего бумажника, делаю шаг вперед и пихаю их в грудь Клаудии. — Здесь триста долларов. Это все, что у меня есть, и все, что ты получишь. Если ты возьмешь это, ты уйдешь и оставишь детей здесь. Ты не придешь завтра, умоляя дать тебе еще денег. Это твой единственный шанс. Бери или уходи.

Роджер выхватывает деньги из ее руки, пересчитывает их и направляется к двери.

— Хорошо, — протягивает Клаудия. — Но я хочу получить их на праздники.

Я киваю.

— Я позволю им провести несколько часов с тобой.

— Я не проведу с ней ни минуты! — кричит Трей.

— Я не хочу проводить каникулы с твоей эгоистичной задницей, — выплевывает Клаудия. — Я хочу видеть только твою сестру.

— Я хочу видеть маму!

Наше внимание переключается на коридор, где стоит Глория.

Отлично.

Надеюсь, она не была свидетелем того, что только что произошло.

— Конечно, милая, — говорит Клаудия, наклоняясь и жестом приглашая Глорию подойти. — Я приехала за тобой.

Глория бежит по коридору, прямо в ее объятия и обнимает ее. Клаудия обхватывает ее руками и крепко сжимает. В такие моменты, когда Клаудия пытается быть порядочным и любящим родителем, мне немного жаль ее, но потом я вспоминаю, как она действует. Она пообещает Глории все на свете, а потом разочарует ее. Тогда я буду той, кто будет собирать осколки.

Глория — единственный человек, который прощается с нами, когда они уезжают.

Две недели спустя

Если нет фейерверков, праздничные смены проходят без происшествий.

В этот День благодарения не было даже неудачной попытки пожарить индейку во фритюре, поэтому последние два часа мы с Гейджем сидели без дела в машине, болтая друг с другом о всякой ерунде.

— Иди поговори с Хлоей, — говорит Гейдж, повторяя то же самое, что он говорил каждый день. — Ты выглядишь как дерьмо.

Я делаю глоток кофе и ставлю его в подставку, прежде чем ответить ему.

— Я выгляжу как дерьмо, потому что мне пришлось пережить семейный ужин, во время которого застольная беседа касалась семьи моей бывшей подруги, шантажирующей моего отца тысячами долларов.

Он кивает в знак понимания, но его слова противоположны этому.

— А — хватит драматизировать. Я знаю, что это чертовски больно, когда тебе врут, но это случилось. Б — выслушай ее версию. Ты слышал только версию своего отца, которого ты, кстати, терпеть не можешь. — Он вздыхает. — Ты помнишь, что случилось, когда Лорен скрывала от меня секреты и не хотела объясняться?

— Да, ты уехал из города на несколько лет. — Я беру свой кофе и задеваю его плечо краем чашки. — Это то, что я должен был сделать?

— Нет, это то, чего я не хочу. Пропусти эту часть. По своему опыту могу сказать, что это ужасно. Поговори с ней. Может быть, вы сможете все уладить.

— Даже если у нас все получится, что я скажу своей семье? Они ее ненавидят.

— Твоя семья понимающая и прощающая.

— А ты обычно нет, так что с чего бы это? Почему ты вдруг стал командой Хлои?

— Позволь мне прояснить, я всегда в команде долбаного Кайла. Всегда. Что касается этого, я вижу, что это разрывает тебя на части. Она тебе нравилась или все еще нравится, но ты не хочешь выслушать ее версию. Несмотря ни на что, ты в долгу перед ней. — Он глубоко вдохнул. — Когда все всплыло на поверхность, и Лорен сделала то, что сделала, с наших плеч упал тяжелый груз. Это был толчок, который нам был необходим, чтобы двигаться дальше и быть счастливыми. Будь благодарен Хлое, что она не заставляет тебя ждать годами. — Он выдохнул. — Я не говорю тебе вернуться к ней. Все, что я говорю, это прояснить ситуацию. Ты злишься, я понимаю, но все это из-за твоего отца.

— Ненавижу, когда ты прав, — ворчу я. — Может… — Меня прерывает голос диспетчера по полицейскому радио, сообщающий нам о ДТП.

— Я займусь этим, — отвечает ей Гейдж. — Мы всего в нескольких минутах езды от места происшествия. Вызовите медиков на всякий случай.

Он включает фары, и сирены машин проносятся сквозь темные улицы и проливной дождь. Становится трудно видеть, когда мы выезжаем на неосвещенную заднюю дорогу.

— Там, — говорю я, указывая на яркий свет фар.

Он сворачивает на обочину, и мы оба выскакиваем из машины, как только она останавливается. Старый седан врезался в дерево, фары ярко светят, а из капота валит дым. Мы бежим через поле к машине, враждебный дождь обрушивается на нас.

Я оказываюсь там первым и, посветив фонариком в сторону водителя, обнаруживаю там женщину. Она неподвижна, ее лоб упирается в руль. На пассажирском сиденье — бутылка открытой водки и наркотики. Я держу свет, пока Гейджу удается открыть дверь.

Он спешит измерить ее пульс.

— Еще жива.

Меня охватывает прилив облегчения.

— Слава Богу. — Я переключаю свое внимание на заднее сиденье. — Там пассажир.

Я насквозь промок, моргаю от попадающих на меня капель, и дверь скрипит, когда я ее открываю. Я освещаю фонарем заднее сиденье, и страх скручивает мой живот. По венам пробегает холод, более холодный, чем ледяной дождь, хлещущий меня по лицу. Сердце замирает в животе, и меня пронзает острая боль.

— Нет! — кричу я дрожащим голосом, подползая к телу, прижавшемуся к заднему сиденью. Она наполовину оторвалась от сиденья, и ее щека упирается в пол. — Нет!

— Мать твою! — кричит Гейдж позади меня, и я задерживаю дыхание, прежде чем проверить ее пульс. — Кайл, поговори со мной!

Я сжимаю тело в объятиях, мой подбородок дрожит, и я оглядываюсь назад, чтобы увидеть врачей скорой помощи, бегущих в нашу сторону с каталкой.

— Сюда! — кричу я во всю мощь своих легких. — Сюда! Помогите мне!

Я выползаю и осторожно помогаю им вытащить скрючившееся тело из машины.

Врач скорой помощи смотрит на меня с ужасом и подтверждает то, что я уже знаю.

— Умерла.

Я делаю шаг перед ними, и мое дыхание сбивается, когда я пытаюсь сделать искусственное дыхание.

Гейдж подходит ко мне, хватает меня за локоть и останавливает.

— Брат, не надо.

— Нет! — кричу я, мои руки возвращаются к ее груди. — Дай мне попробовать! Я могу это исправить!

— Мне очень жаль, — говорит врач скорой помощи. — Даже с помощью искусственного дыхания, которое нанесет еще больший вред ее телу, мы ничего не можем сделать, чтобы спасти ее. У нее тяжелая тупая травма головы, и она потеряла слишком много крови.

Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, полными печали.

— Поверь мне, если бы я могла что-то сделать, я бы боролась за это прямо сейчас.

Я провожу рукой по лицу и кричу, глядя на медиков, помогающих водителю перебраться на другую каталку.

— Ты тупая сука! — кричу я, надвигаясь на нее.

В этот момент все мои моральные принципы рассеиваются, и страшно сказать, что у меня нет никаких сомнений в том, что я мог бы уйти с места происшествия, не удостоив водителя и взглядом.

Гейдж вскидывает руку, чтобы остановить меня, а медики смотрят на меня так, будто я сошел с ума.

— Кайл, успокойся! — Он наклоняет голову в сторону медиков, поднимающих водителя на холм. — Помоги им затащить ее в машину скорой помощи!

Я киваю, поворачиваюсь и бегу вверх по склону. Даже если посадить ее в машину скорой помощи, это не остановит исход сегодняшнего вечера, она заслуживает того, чтобы оказаться под дождем, заслуживает гораздо большего, чем это. Я не скольжу в тепло машины после того, как помог им. Они закрывают дверь перед моим носом, сирены воют на неосвещенной дороге.

Гейдж помогает санитарам с водителем, когда вторая машина скорой помощи уезжает вскоре после первой. Мы молча стоим там, промокшие, смотрим на сцену, желая, чтобы мы могли все изменить, чтобы мы могли ехать быстрее, бежать быстрее, спасти ее.

— Тебе нужно идти, Кайл, — наконец говорит Гейдж. — Следователи уже едут в больницу, и я встречу их там, чтобы все им рассказать. Если им понадобится дополнительная информация, они позвонят тебе.