− Мариночка, − сказал он, вставая, и выражение его лица смягчилось, когда он подошел к ней. Они неловко обнялись, и Юрий вспомнил, как она говорила ему, что они с Евгением больше года не видели никого из участников операции.

После крепких объятий глаза мужчины немедленно переметнулись к Беликову, он протянул свою руку и сказал:

− С приездом, мой мальчик.

Это был Лев Карелин.

Они крепко пожали друг другу руки, когда Карелин окинул его взглядом, оценивая, как почувствовал Юрий, насколько хорошо его главная приманка будет играть с Гасаном Фархадовым.

- Мы приехали нормально? − Спросила Марина.

- Да, мы не обнаружили хвоста за вами.

Его взгляд вернулся к Юрию.

- Я ценю это. Это должно быть тяжело для тебя.

- Да, но адаптация происходит довольно быстро, - сказал Беликов.

- Ты в хороших руках, - сказал Карелин. - Все будет в порядке. Мариночка доставит тебя туда, где ты должен быть.

- Давайте займемся делом, − неожиданно резко сказала Марина.

Несмотря на все свои обещания, она не сказала Беликову, куда и зачем они едут. Судя по его поведению, Карелин тоже не понимал, что происходит. Беликову показалось, что Марина к чему-то подталкивает.

- Ты хотела встретиться, - сказал Карелин.

Марина принялась расхаживать по комнате. Карелин, взглянув на Беликова, скрестил руки на груди и сел на край стола, ожидая, когда она закончит. Положив руку на поясницу и опустив голову, Марина сделала пару пассов перед столом Карелина, между ним и Беликовым, который стоял у открытого окна, выходящего на улицу. Потом резко остановилась.

- Лев, мне нужно знать, чего ты мне здесь не говоришь, - сказала она.

Он озадаченно посмотрел на нее.

- Кто-то уже заметил Юрия, - сказала она. Она рассказала ему о телефонном звонке в половине четвертого утра.

- Мурад? -- Спросил Карелин.

- Да.

Марина внимательно следила за Карелиным, но Юрий казалось,тот совершенно невозмутим.

- Когда они позвонят по этому телефону, - уточнила она, - я должна знать, кто они, Лев. Это был защищенный телефон Жени. И этот парень знал, что Юра был там. - Она помолчала. - Здесь происходит что-то еще. Люди, у которых есть этот номер, думают, что Евгений был убит шесть недель назад во время разборки наркоторговцев. Но этот номер звонил восемь раз с той ночи, как вы знаете. Четыре из них, как мы думаем, был Фархадов. Просто проверяю. Еще четыре раза он был прослежен до другого зашифрованного телефона.

- Этот парень?

− Да, тот же телефон. И я думаю, ты знаешь, кто это.

Карелин уставился на нее. Юрий наблюдал за ними. По лицу Карелина он почти ничего не видел, но Марина что-то заметила, и ей это не очень понравилось.

- Лев, будь ты проклят, - сказала она, - какого черта ты со мной делаешь?

Карелин встал и поднял свои мясистые руки ладонями к ней.

- Подожди-ка секунду. Послушай, прежде чем взорвешься. Тогда, если вы думаете, что это неправильно, будете моими гостями.

Марина кипела.

Карелин взглянул на Беликова.

- Это секретная информация.

- Нет, - отрезала Марина. - Говори все, Лев.

На этот раз на лице Карелина отразилось нечто такое, что мог видеть даже Юрий: вспышка гнева, которую он тут же подавил.

- Через пару дней, - сказала Марина Карелину, - я расскажу ему все, что знаю. Всё. Никакого секрета. Мы команда. Вы хотели этого, вы получили это. Мне не придется решать, что я буду от него скрывать, а что нет. Ему нужно знать все, что я могу вбить ему в голову, чтобы остаться в живых. Это достаточно сложно, не добавляя еще один слой секретности.

Карелин снова не сводил с нее глаз. Казалось, Марина говорила Карелину, что она собирается сделать все возможное и выбросить протокол операции в окно в пользу режима выживания. Ее отношение, казалось, было: "Спасибо большое, что столкнули нас со скалы, но теперь, когда вы это сделали, мы будем отвечать за падение. И посадку."

- Справедливо, - сказал Карелин, но, похоже, ему было трудно произнести эти слова.

- Вот что я думаю, - продолжил он, - но я не уверен. Я повторял это снова и снова. Как раз в то время, когда твоя подготовка к этой операции подходила к концу на нашей базе, Евгений отвел меня в сторону, желая поговорить. Мы встретились в баре, и он предложил свою сделку.

Лицо Марины окаменело. Юрий подозревал, что Карелин только что сделал удачный выпад в их маленькой дуэли нервов.

- Евгений не думал, что история с контрабандой будет иметь успех без проведения какой-либо заслуживающей доверия разведывательной операции. С его точки зрения, парень в его положении не смог бы управлять первоклассной контрабандной операцией без какой-то системы безопасности. Он хотел получить разрешение-и финансирование-на разработку собственной контрабандной разведывательной сделки.

Карелин провел рукой по лицу и фыркнул. Он уставился в пол, хмыкнул и снова скрестил руки на груди.

- Мы обсудили все" за " и "против", - сказал он, поднимая глаза. - Он много думал об этом и на все знал ответ. Он боялся, что, если люди Фархадова будут копать слишком глубоко, проверяя его, они могут поймать его на контрразведывательных мероприятиях. Если бы они это сделали, он мог бы легко утверждать, что это было для контрабандной операции. Евгений решил, что Фархадов будет удовлетворен этим объяснением. Это имело смысл. И даже если Фархадов все еще что-то подозревает, его людям будет чертовски трудно найти другое объяснение. В каком-то смысле Женя придумал другую форму поддержки. Это был громоотвод, который мог надежно ликвидировать любое подозрение в его действиях в контрабандной операции. Это было умно.

Карелин замолчал и снова сел за стол. Он выглядел усталым. Это был долгий путь для всех них, и теперь, вместо того, чтобы прийти к решению всей их тяжелой работы, они начинали второй раунд.

- У Евгения было одно предостережение, - продолжал Карелин. - Он не хотел говорить тебе, что делает. Он рассуждал, и я думаю, он был прав, что не было никакой необходимости что-либо добавлять к балансированию, которое вы уже выполняли. Если ваше прикрытие не вовлекло вас в его контрабандную операцию, то почему вы должны быть обременены необходимостью отслеживать разведывательные проблемы операции? Это просто добавит вам стресса.

Он замолчал, приподняв бровь, и посмотрел на нее так, словно пытался прочесть ее настоящие мысли.

- В этом весь секрет, - сказал Карелин. −Вот и все. − Он замялся. - Кстати, подполковник Голубев тоже не знает ничего об этой маленькой операции. Только я. И, знаете, я выбросил это из головы.

В наступившей тишине Беликов увидел боль на лице Марины. А может, ему просто показалось. Он знал важность доверия между партнерами, особенно партнерами, которые научились подчиняться свободному погружению в шпионаж, где предположение состояло в том, что другой партнер обеспечивал спасательный круг, который предотвратит погружение от фатального. Такого рода доверие имело эмоциональную цену, особенно между партнерами, которые могли бы поделиться чем-то большим, чем государственные секреты.