Беликов наблюдал за Михаилом, который стоял позади Карелина и что-то яростно писал. Он посмотрела на Беликова и кивнул.

- Повтори, пожалуйста, - попросила Фируза.

Беликов так и сделал.

−Ты хочешь, чтобы я что-нибудь повторила? - Спросила Фируза.

- Нет, - ответил Беликов. - справлюсь.

Связь оборвалась.

Беликов лежал на койке в третьей комнате конспиративной квартиры Карелина в районе супермаркета 'Спар'. Свет был выключен, но, как всегда в этом городе, окружающее освещение проникало через окна, как жуткие сумерки. На полу валялась пара дорожных сумок, кое-где висела одежда. Он чувствовал запах духов на покрывале под собой. И, глядя в окно, он мог видеть и слышать, как поднимается и опускается язык дождя.

О сне не могло быть и речи, но он надеялся, что будет то приходить в сознание, то выходить из него. Остальные еще работали в соседних комнатах. Он не знал, как они это сделают. Он был измучен и напуган. И он не мог выбросить Марину из головы. Он хотел верить, что Карелин был честен с ним, и хотел верить тому, что читал на языке жестов Карелина - что еще не время волноваться. В этих вещах была определенная предсказуемость, диапазон ожиданий. И эти люди не были полностью лишены понимания того, что с ними происходит.

Он подумал о Марине. Он просто хотел, чтобы она была в безопасности и снова была с ним в месте, как можно дальше от этого безумия.

Он закрыл глаза и прислушался к шуму дождя.

Когда на следующее утро Беликов наконец проснулся, он чувствовал себя окоченевшим и похмельным от недостатка сна. Он посмотрел в окно и увидел, что утро все еще пасмурное и дождливое. Все уже заняли свои места, готовясь к его встрече с Фархадовым. Он налил себе чашку кофе из кофейника, стоявшего на плите в углу комнаты, где они работали, прошел по коридору в ванную, умылся, почистил указательным пальцем зубы и прополоскал рот. Он сделал все, что мог, со своими волосами. Он выглядел ужасно.

Когда он вернулся в офис, Карелин жестом пригласил его сесть на край одного из складных столов, заваленных компьютерами, рациями и другой электроникой, полезность которой была сомнительной с точки зрения Юрия.

- Дай мне свой пояс, - сказал он.

Беликов передал его Карелину, а тот передал Нервинину,которая принялся приклеивать на его внутреннюю сторону жучок.

- Это не сложно, - сказал Карелин, - но дело сделано. Теперь слушай. Сабитов и Фархадов устроили эту встречу так, как они хотят, чтобы обеспечить себе максимальную защиту. Думаю, Сабитов собирается соскочить вместе с ним.

Карелин отхлебнул кофе. Глаза у него слиплись после двухчасового сна, но Беликов заметил, что он тщательно выбрит. Военная дисциплина. Он был на кофеине.

- Дело в том, - тихо простонал Карелин, - что, как только эти двое спрыгнут с корабля, их жизни не будут стоить ровно ничего. Они мгновенно станут предателями, и их собственные люди убьют их в мгновение ока. Держу пари, они приложили немало усилий, чтобы изолировать эту встречу от своих парней. Только Фархадов и Сабитов. Что означает, что у них не будет их обычной защиты. Но у них что-то будет, и они будут чертовски обидчивы. Они могут отменить все в одно мгновение. Если это произойдет, не переживай. Они снова объдинятся.

Леонид Нервинин подошел к нему, нажимая кнопки на мобильном телефоне.

- Они могут забрать его у тебя немедленно, - сказал он, протягивая ему телефон, - но пока они этого не сделают, ты можешь связаться с Львом мгновенно, нажав четыре, семь, звезда. Просто проведит пальцем вниз по последним трем кнопкам на левой стороне. Даже смотреть не надо.

После еще нескольких слов предостережения и наставления Карелин остановился и внимательно посмотрел на Юрия.

- А теперь послушай, - сказал он, говоря медленнее и менее деловым тоном, - когда перебежчики решают прийти, у них всегда есть тузы в карманах, что-нибудь сочное, чтобы подсластить их приход. Иногда у этих парней есть важная для нас информация, некоторые их деяния, о которых они могут рассказать нам, что сделает их героями. Полагаю, Гасан относится к этой категории. Когда Сабитов пришел к тебе в отель "Кавказ", он сказал, что может спасти нам десятки тысяч жизней. Он к чему-то клонит. И все эти разговоры о нашей глубинке... - он кивнул Юрию. - Ладно? Видишь, куда я веду?

Карелин поерзал на краю стола, и тот заскрипел.

- Как только сможешь, - продолжал он, - приступай к делу. Спроси его, приносит ли он нам важную для времени информацию.

Беликов вышел из здания через черный ход. Дождь прекратился, оставив мокрые тротуары и свежий воздух, обычный смоговой саван был смыт ночными дождями.

Беликов почти верил, что ничего из этого не сработает. Но он этого не сказал. Он просто соглашался со всем, как будто покупался на это, как будто верил. Атеист среди верующих, держащий свои сомнения при себе.

Он прошел по улице Хаджибайли и на проспекте Бакиханова взял первое попавшееся такси и направил его на юг, по улице Самада Вургуна. Затем водитель проехал по улице Хагани мимо театра Русской драмы. Район парка был уже рядом.

Сама Хагани была оживленной улицей. Несмотря на то, что улица не была широкой, она была плотно забита зданиями, пешеходами и автомобилями бампер к бамперу. Продвижение было медленным и медленным, но Беликов ничего не замечал. Квартал за кварталом он наблюдал за уличным движением и переполненными тротуарами, не видя их, его воображение затмевало физическое зрение.

Ему было наплевать, что скажет Карелин; Марина была в большой опасности. Заверения Льва Андреевича ничего для него не значили. На самом деле, он был взбешен тем, что Карелин даже попытался преуменьшить серьезный риск в ситуации с Мариной.

На главных перекрестках продавцы газет пробирались по рядам остановившихся машин, чтобы продать утренние газеты. Лотерейные торговцы делали то же самое, как и случайные продавцы ярких пластиковых игрушек, которые болтались на палочках и трепетали на ветру.

Внезапно у окна Беликова появился маленький мальчик с газетой со стандартными кричащими заголовками на первой полосе, его настойчивые мольбы становились все быстрее по мере того, как движение перед ними начинало двигаться. Мальчик положил газету на оконную раму так, чтобы она заполнила все пространство, и двинулся вместе с такси, когда оно тронулось.

Водитель крикнул ему, чтобы он убирался, и вдруг что-то вылетело из газеты, ударило Юрия в бок и упало на сиденье рядом с ним. А затем мальчик исчез, когда такси ускорилось в потоке машин.

В следующие несколько секунд мозг Беликова работал в отрывистых неподвижных рамках: предмет был маленьким и черным. Это была бомба. Какая-то бомба. Он практически сидел на ней. В его сознании взрыв поднял такси с улицы огненным шаром. Он схватился за предмет. Выбросить его немедленно.