— Я поздороваться, — предупредил Санту, которая шла к костру.

— Давай.

Что здесь делает девушка? Неужели её отпустили во взрослую жизнь?

— Привет, — махнул я ей рукой, подходя ближе.

— Эрик? — нахмурилась она, — Привет.

Кара выглядела… Плохо. В сумерках этого было не рассмотреть, но подойдя ближе, я увидел, что девушка бледна, с усталым лицом и потухшим взглядом.

— Что с тобой? — забеспокоился я, — Тебе плохо?

— Не… — отмахнулась она, — Первый день на поверхности. Адаптируемся к уровню злобы.

— Адаптируетесь? Остальные тоже здесь?

— Да, но они уже отрубились. Я тоже сейчас пойду спать. А ты здесь как? — голос её звучал блекло, но она старалась поддерживать разговор, хотя давалось ей это с трудом. — Не видела тебя днём.

— Я много времени провожу вне заставы. Может тебе тоже лечь? Выглядишь не важно.

— Я справлюсь, — ответила она раздраженно.

— Не сомневаюсь, что справишься. Но можешь дать себе время на адаптацию?

— Пожалуй, ты прав… — эти слова дались ей с трудом. Я прямо чувствовал, как она хочет выглядеть сильной в первый свой выход. — Ты тоже спать?

— Нет, ещё хотел посидеть с остальными.

— У костра? — удивилась она, — А ты времени зря не терял, да?

— Так месяц уже почти прошёл. Помочь дойти?

— Сама справлюсь, — нашла она силы, чтобы выпрямиться. — Завтра поговорим?

— Хорошо.

Кара кивнула и ушла, оставив меня одного думать о том, насколько тяжело некоторые люди переносят злобу. Девушка родилась в городе, где условия благоприятнее. Тем детям, что живут в пустоши… Они не видят солнца, пока не окрепнут. Я никогда не видел ни одного ребенка на поверхности.

— Наш герой пожаловал! — поприветствовал меня Френч, поднимая кружку с горячим отваром.

Санта сидела ближе всех к костру. Она взяла чистую кружку, зачерпнула из котелка над огнем и налила мне. Тоже в своем роде выражение доверия и принятия в стаю.

— И вам привет, — ответил я на его слова.

— Хотим историю, — заявила Мола.

— Да, парень, давай нам крутую историю, как ты уделал гончих. — закивала Тара.

— Мы себе головы сломали, — поддакнул Френч, — Новичок, который недавно из города, чувствует себя на поверхности, как дома и валит пачками тварей, с которыми и отряд не всегда справится.

Он говорил восторженно, но почему-то за его словами чувствовалась обида. Как я, молодой пацан, обошёл его, взрослого мужика.

— Нет в этой истории ничего интересного, — попытался я съехать.

— Э нет, парень, — шикнула Санта, — Каждый, кто приходит к костру, обязан рассказать историю.

Угу, ясно. Подстава какая-то. Отряд решил развести меня на секреты? Откажу и они обидятся, отношения будет разрушены. Расскажу всё, как есть, подставлю себя, Морис и секту. Патовая ситуация.

— Ну вы же знаете, что мне лича надо грохнуть? — зашёл я издалека.

— Лич это серьезно, — сказала Тара. Увесисто так сказала. Без капли трусости, признавая опасность противника.

— Тоже так думаю, — усмехнулся я, — Сегодня решил заглянуть к нему в гости, увидеть своими глазами, что и как.

— Там же радиация, — заметила Мола.

Глаза невинные-невинные. Тайна, почему девушка на солнце закутывается так, что только глаза и видно, оказалась… необычной. Мола — альбинос. Волосы белые, кожа тоже. Даже брови и те — белые. Для неё солнце как кислота. Вызывает ожоги и страдания. Поэтому она кутается, особенно днём. Утром вроде ничего. Может позволить себе ходить без перчаток.

Мола сильно отличались от остальных. Не только цветом кожи и волос, но и телосложением. Хрупкая, худощавая, она была самой мелкой на заставе. Остальные женщины крепкие, мощные, а Тара так вообще, с любым мужиком мышцами потягается. При этом Мола была сильным практиком с уклоном в сенсорные способны. Видела и чувствовала больше, чем остальные.

А ещё, как мне кажется, она очень умна. И вопросы задает неприятные.

— Да, я тоже заметил радиацию, — попытался я изобразить смешок, — Но вглубь территории пока лезть не стал. Пострелял, привлек внимание гончих, а дальше рванул на багги.

— И? — поторопил меня Френч.

— И всё. Перестрелял их.

— Перестрелял? — улыбнулась Мола.

— Как? — нахмурилась Тара.

— Не верю, — дернулась Френч и расплескал варево в кружке.

— У меня это хорошо получается. Гонять на багги и стрелять, имею ввиду. Выбил сначала самых крепких тварей, а с остальными проще было.

— Сколько ты говоришь их было? — прищурился Френч.

— Тринадцать.

С такими допросами, клянусь святыми, проще выкинуть добычу и лишний раз не палиться. Или придумать другие способы сбыта, а не такие компрометирующие.

— Тринадцать гончих, — покачала головой Тара. — Кому расскажешь, что их новичок уделал, никто не поверит.

— Я славы не ищу, можно не рассказывать, — попытался я намекнуть, что чем меньше шумихи, тем лучше.

— Как тут не расскажешь, если про тебя вся застава говорит, — сверкнула глазами Мола.

Она точно умнее других. Взгляд такой выразительный, что невольно думаешь: она просто так это сказала или это мне намёк, что сам палюсь слишком сильно.

— Уже ставки делают, — закивал Френч, — Скажи нам, Эрик, ставить на тебя?

— Ставь. — уверенно кивнул я.

— Настолько веришь в победу? — удивился он.

— Нет. Если я выиграю, тогда всем хорошо будет. Если умру, то мне уже будет плевать.

— А… — растерялся он, а Тара заржала, оценив шутку.

— Наш человек, — выдала она и стукнула своей кружкой о мою.

Изначально по плану было уехать рано утром, когда солнце только покажется на горизонте. За счет практик мне нужно меньше сна, я быстро высыпался, а дел хватало. Надо заехать на базу, проверить Трёху и растения, да готовиться к решающей схватке.

Но я не поехал, так как пообещал Каре встретиться утром. Так и сидел, на собственном багги, ожидая, когда девушки выйдут наружу. Время даром не терял, медитировал и практиковал. Этим здесь точно никого не удивишь. Я не один занимался медитацией. Как минимум пятеро человек на стене делали тоже самое.

Ожидая Кару, я чувствовал волнение. Мы с ней два раза переспали, но потом это закончилось, она стала активно общаться с каким-то парнем, а меня отправили в пустоши. Я почти месяц не видел девушку и понятия не имел, что происходит в её жизни.

Первой из жилого блока вышла не она, а Леон. Девушка потянулась, огляделась, заметила меня в другом конце заставы, нахмурилась и отправилась сюда. Когда она подходила, то присвистнула, разглядывая то ли меня, то ли багги.

— Только не говори, что ты гоняешь на этой малышке.

— И тебе привет, — усмехнулся я.

— Ты не ответил. Это твоя?!

— Ну да, а что?

— Как что?! Как что?! Что ты сделал, чтобы получить тачку?! Убил главного безымянного?!

Леон выглядела немногим лучше, чем Кара вчера. Тоже бледная, с синяками под глазами.

— Мне повезло.

— Я тоже хочу такое везение. Покатаешь?

— Боюсь, это надо не у меня спрашивать. Кто вами занимается?

— Сержант Санта, — нахмурилась девушка, — Я обязательно у неё узнаю, как получить право.

— Ездила когда-нибудь на таких?

— Нет. Я первый раз на поверхности.

— И как тебе?

— За возможность видеть солнце я готова убить. Всё остальное — полное дерьмо. Хотя горы ничё такие.

Из жилых блоков показалась Заруба. За ней вышла и Кара. Они увидели нас и направились сюда. Но чем ближе подходили, тем более смурным становилось лицо Кары. Заруба же выглядела сонной.

— Прикиньте, ему багги выдали, — сдала меня Леон.

— За что? — нахмурилась Кара ещё больше.

— За заслуги, очевидно! — воскликнула девушка.

— И что здесь происходит? — во двор вышла Санта, — Почему бездельничаем, дамы? Вам что, особое приглашение надо?!

— Мы пошли, — шепнула мне Леон и убежала.

— Хватит девок развращать.

Это Санта крикнула уже мне. Со стороны стены послышался смех, а со стороны девушек — злое и обиженное шипение. Не став задерживаться в этом балагане, я запрыгнул в машину и вырвался на свободу. Уж лучше лича пойти убить, чем пытаться разобраться, что у этих женщин в голове творится.