И как только маг утратил свою защиту (впрочем, его не снесло, как я рассчитывал, — книппель упал у его ног, но все-таки выполнил свою роль), а с ним и группа моряков, которых он прикрывал… Одним словом — фарш, как это уже произошло с воинами клана Огненной Горы. Единственное, что он смог сделать напоследок, — это всадить слабенькое Копье Льда нам в нос. Но хорошо, что хоть почти на уровне палубы…

А дальше? А дальше был абордаж с применением пистолей, также заряженных картечью.

Оставлять в живых мы никого не собирались.

Назад мы вернулись еле-еле, так как пробоины в обоих кораблях были довольно крупными. Правда, и улов был хоть и «стандартный», но приличный. Бочки со всякой выпивкой, много отрезов разной ткани, инструменты и т. д. и т. п.

И пока чинились корабли, я, выловив шамана, занялся разборкой вещей убиенного мага…

К сожалению, ничего полезного мы не нашли. Точнее, ничего, кроме двух вещей. А именно небольшого Камня Силы и… хм, хрустального шара.

Последний меня сильно удивил, так как я считал, что это атрибутика шарлатанов… Вечно забываю про вполне реальную магию, присутствующую здесь. А ведь пора забыть все глупости моего мира и принимать как данность этот.

Что хорошо — Рунг научил меня заряжать Камень Силы. Так что теперь у меня было их две штуки. Камень мага и выработанный, как я считал, примененный некогда для ускорителя драккаров.

Зарядка потребовала довольно-таки много времени и сил, но это того стоило. Таким образом, «Веселый Демон» обзавелся собственными водяными турбинами, а также слабеньким защитным щитом, который я смог создать при активной помощи шамана. Конечно, ничего сверхмощного, но отбить простенькое заклинание или слегка отклонить выпущенную стрелу стационарного арбалета он вполне сможет.

Еще благодаря Рунгу я смог лучше разобраться в принципах использования магии, что позволило мне более качественно применять заклинания. К сожалению, только заклинания исцеления. Магия Земли все так же не желала меня толком слушаться, кроме как в создании артефактов.

Конечно, можно удивиться, с чего это шаман, который фактически является моим пленником, мне помогает. Но тут есть одно «но». А именно — он будет жить, пока живу я, — а это значит, что надо повысить мою выживаемость. Так что обучение было вполне приличным, и теперь я мог исцелять довольно сильные раны без особых проблем. Также тут сыграло роль то, что мой магический резерв в последнее время почти полностью остается пустым, из-за чего он медленно, но неуклонно растет. Но у такого состояния есть и неприятные последствия в виде постоянной слабости и заторможенности.

Вот о чем я действительно жалел — так это о том, что не знал, как создавать Камни Силы. И Рунг ничем не мог мне в этом помочь — у него самого было два небольших камня, да и только…

Насчет хрустального шара — так вообще ничего не было ясно. Стоило мне подать в него толику Силы, как он начинал слабо светиться ровным синим светом. В то же время, если эту операцию проделывал Рунг, — шар становился темно-красным и начинал слабо, но вполне ощутимо бить электрическими разрядами. Как я предположил, это являлось неким подобием защиты от вражеских магов… Видимо, свой-чужой опознавался чисто по расе, так как, когда я его использовал, ничего подобного не происходило. Но так как мы оба не знали, что с ним делать, было решено отложить разбирательство с этим артефактом до лучших времен. Единственное, что сделал Рунг, — это на всякий случай окружил хрустальный шар неким антимагическим полем… Так, на всякий пожарный.

Ах да… Мне, кстати, удалось (под чутким руководством Рунга) создать артефакт в виде небольшого простенького браслета, который позволил мне наконец сокрыть от окружающего мира мою способность к применению магии Хаоса… А точнее, полностью ее заблокировать, тем; самым не давая проявляться ее магическим эманациям. Раньше подобные амулеты создавались ученикам, чтобы те чего не натворили во внеурочное время. Как говорится, Сила есть — ума не надо. Так что к старой функции добавилась возможность сокрытия в эфирном плане. Что характерно, амулет не мешал двум другим моим силам. Меня это очень обрадовало, так как я к ним уже привык… А Хаос… Пока не найду учителя — лучше не маячить этой Силой.

Сначала я подумал, что Рунг сам владеет магией Хаоса: ведь чтобы создать блокирующий амулет, надо самому разбираться в принципах ее блокировки. Но все оказалось проще — мой амулет имел возможность блокировать любую из Сил, и при его активации лишь выбиралось, что именно надо заблокировать.

Правда, мне за это пришлось поплатиться после его надевания — сутками валяния в постели и просмотра картин разного бредового содержания. Короче говоря, у меня была сильная горячка, а после — неслабое истощение как физических, так и магических сил…

Я вообще удивлялся, как это никто еще не пришел за мной из-за него. Ведь я уже почти год находился в этом мире… Задав этот вопрос шаману, я весьма удивился. Оказывается, все дело в том, что просто так обнаружить конкретный Дар в мире фактически невозможно. Вот если бы я прошел через врата какого-нибудь города — тогда да. Ведь над каждыми вратами вмурован амулет, который вполне мог обнаружить мои способности. Но не теперь. Ведь именно для противодействия этому и был создан мой амулет… Вот так-то…

Так что лишь через месяц корабли вновь вышли в море. И на этот раз наше путешествие было намного длительней. Нас провожали залпы из пока еще не достроенного форта, который было решено возвести ради защиты остающихся членов клана. Ведь неизвестно, когда мы вернемся.

Мои девушки стояли по бокам от меня и смотрели в сторону удаляющегося острова. Я же думал о том, что жизнь преподнесет мне дальше. Впрочем, мысли были не очень грустными — скорее, философскими. Крупный зверь, лежащий в моих ногах, в которого вырос Буран, утробно урчал, будучи довольным тем, что хозяин наконец взял его с собой. Недалеко от нас находился вместе со своим питомцем и Гар. Этот старый орк не пожелал оставаться на острове и, как он выразился, «пропустить самое интересное».

Позади «Веселого Демона» неспешно плыл «Кракен» — так было решено назвать захваченный галеон. И правил им догадайтесь кто?.. Рил! Собственной персоной. Парень оказался далеко не дурак, благодаря чему смог добиться звания младшего когана… Кирн, как показало время, все-таки был больше воином, а не тактиком, — так что он лишь возглавлял абордажную команду «Демона». Впрочем, он пребывал на своем месте — это признали и старшие воины. Вот что мне нравится в орках — так это то, что они хоть и не очень уравновешенны, но признают способности других, если те достойны того. Странная психология у этой расы. Если сравнивать с народами Земли, выходила некая дикая смесь японских самураев и древнескандинавских викингов… Орки этого мира были совсем не такими, какими их описывали писатели моего… Никакой мерзости вроде удара в спину или закулисных интриг. Не понравился кто-то — сразу вызывают его на ритуальный бой. А главное, предательства внутри клана они даже представить себе не могут.

Уже почти год спустя с того момента, как меня забросило в этот мир, мне улыбнулась удача и я наконец все-таки смог кое-что прояснить из книг, прихваченных с собой в путь, по поводу моего появления здесь.

Короче говоря, то, что я смог вычленить из того нагромождения слов, которое по какому-то недоразумению называлось книгой, говорило о том, что существует такое заклинание, как Сфера Хаоса. Эту штуку может создать любой посвященный этому первоэлементу. Там еще много чего шло про огромные масштабы разрушений, причиняемых этим заклинанием, а также о том, что это заклинание практически выжигает душу творящего (по крайней мере, радует, что тот гад загнулся)… Короче говоря, принцип действия Сферы Хаоса довольно прост… Хотя это с какой стороны смотреть… В общем, данное заклинание создает объемный портал (не плоскость, через которую проходят, чтобы переместиться, а расширяющуюся сферу) в Хаос. Или, иными словами, за кромку миров. Это можно описать приблизительно так: представьте себе бочку, доверху забитую… ну пусть будет металлическими шариками. Так вот шарики — это средоточия Порядка, которые в то же время являются мирами, измерениями, планами реальности — как ни назови, одна фигня. Так вот между шариками имеется пустое пространство — это и есть Хаос, который играет роль некой смазочной жидкости и который благодаря своей непредсказуемости удерживает миры от накладки или столкновения друг с другом.