Лишь когда голем вновь уверенно встал на ноги, зрители сообразили, что, собственно, нужно аплодировать.
Ну, хорошо порезвились. Жаль, последнего боя мой голем не переживет. Все-таки большая часть артефактов была разрушена ударом по грудной клетке. Радует, что хоть накопители уцелели. Может, отказаться от боя?
— Внимание! Так как один из участников отказался продолжать участвовать в боях… — заговорил наш ректор.
«Э… Я ж еще не успел объявить о своем желании выйти из боя…» — ошалело подумал я, стараясь вспомнить, что мне известно о телепатии и как с ней у нашего дражайшего ректора. Но в следующий момент я наконец соображаю посмотреть на мага Жизни, призвавшего энта, что стоит на противоположном краю арены. Увидев мое выражение лица, он раздосадованно улыбнулся. Эк он быстрый парень — успел раньше меня отказаться от боя. Гы…
— …я объявляю Валентайна ар Флераса победителем этого года! — провозгласил тем временем глава нашей академии.
Вот так я и победил…
Ах да, забыл кое-что объяснить: ар Флерас — это моя фамилия в академии. Ее я получил благодаря тому, что дал «на лапу» одному разорившемуся барону, чтобы тот признал меня своим дальним родственником без права наследования. Все-таки так будет меньше вопросов по поводу моего происхождения. Ведь любой благородный, несмотря на его финансовое положение, жутко не любит, когда копаются в его прошлом. А чтобы любители чужого бельишка не распускали языков и ушей — есть такая небольшая организация, которая за определенную плату ткнет сующим куда не надо свои длинные носы узкий стилет где-то между ребрами. Чаще всего как раз напротив сердца…
А вскоре после победы я получил извещение о том, где именно будет проходить моя практика.
Для третьекурсников чаще всего это были задания по их прямому направлению — для некромантов упокоение нежити, целителям соответственно лечение больных в назначенной больнице… Благо умений и знаний уже хватало. Требовалась лишь практика.
По большому счету, простые боевые маги, которые шли в наемники или армию, на этом и заканчивали свое обучение. Но этот путь был не для меня. Для воплощения некоторых своих задумок я должен был проучиться здесь как минимум до пятого курса. А если выйдет, то и до седьмого. Главное — раньше не помереть…
Но, как бы то ни было, в присланном мне извещении было написано, что со мной в место практики направляются еще трое студентов под присмотром младшего наставника. А это могло значить лишь одно: вскоре меня поджидал классический квест любого попаданца. Бой с монстром.
Интересно, а с каким?
ГЛАВА 20
Смирись, учебная практика присутствует в любом из миров
Когда явились эти самые будущие… в очень далеком будущем… боевые маги, я как раз заканчивал сборку своего последнего творения. А потому прореагировал на их требование поторопиться инертно. В смысле, послал их вежливо в эротически-пешеходный путь.
Ребята, конечно, даже попытались обидеться… Но стоящий в уголке мастерской голем вежливым таким вбиванием своего клинка в стену рядом с парнями напомнил о себе. Побледневшие студенты тут же поспешили ретироваться, напоследок напомнив, что к месту назначения нужно прибыть не позже десятого числа. То бишь через семь дней. Тю…
Хмыкнув им в спины, я лишь сильнее углубился в работу. Думается мне, во второй половине дня успею закончить…
…Что ж, силы свои я рассчитал правильно. Все было закончено в три часа. А потому, недолго думая, собрал необходимые в дороге и будущей стычке вещи и обратился ко все так же изображающему статую голему:
— Остаешься на хозяйстве. Чужих не пускать, периметр не покидать, и вообще — присмотри-ка ты за моим гладиолусом, а то он в последнее время какой-то вялый. Никак опять ворон принялся жрать… — Взяв «на караул» свой «лом», голем, печатая шаг, покинул помещение. Хм… похоже, подселенный дух незадачливого грабителя, который не так давно попытался меня ограбить, наконец-то окончательно смирился со своей судьбой и теперь старается получать хоть какое-то удовольствие от своего существования. Посмотрим, чем это закончится. Впрочем, случайных смертей можно не опасаться — зря я, что ли, встроил в управляющий контур модифицированные под местные реалии «три закона робототехники»?
Буран как-то обиженно смотрел в спины удаляющихся магов — видать, хотел поиграть, а я ему весь кайф обломал.
Надо отметить, что мой питомец за прошедший год, проведенный в академии, взял за привычку «играть» с поделками некромантов. Впрочем, те были не против — неплохая практика в поднятии и улучшении своих творений их всегда радовала.
Вообще-то мне с огромным трудом удалось отучить его от того, чтобы он не лез в ванну или в учебный комплекс. Хоть в лабораторию не лезет по собственной инициативе — помнит мои первые попытки в переделке игрушечного пистолета в более-менее боевое оружие.
Хмыкнув своим мыслям, я обратился к грауду, который, как всегда, везде следовал за мной:
— Ну что, Буран, поехали? Посмотрим, насколько удивятся эти мажонки?
Зверь лишь фыркнул, будто понял, что я сказал. Но, к сожалению, пока это было не так — у меня никак не доходили руки разобраться с тем, как сделать животное разумным без помощи эволюции. А почти разумное поведение моего зверя было лишь результатом того, что его вид создавался латентными эмпатами. А в сочетании со слабой формой импринтинга, что я также обнаружил в его геноме, — матрица его поведения завязывалась на меня.
Выписка из дневника младшего наставника Джерада Озерского:
«…Сегодня мы покинули пенаты родной академии и отправились в путь.
Надо отметить, что ребята достались мне веселые и любознательные. Хотя и слегка горячие. Впрочем, чего еще ожидать от троечников, у которых Огонь и Ветер доминирующие Силы?
Весь наш путь до поселения Лесовики они с интересом слушали мои истории из студенческой юности, а также делились историями о своих шалостях. Одним словом, путь был легок и интересен. Его даже не испортила небольшая банда, которая повстречалась на полпути. Скорее, они оказались неплохой репетицией перед настоящей схваткой…
…Но меня больше волнует, что в первый же вечер, когда мы только остановились на ночлег на небольшой полянке чуть в стороне от тракта, с его стороны раздался какой-то жуткий, леденящий душу звук. Больше всего это походило на стаю взбесившихся граудов, которые с диким ревом гонятся за прыткой жертвой и это их еще сильнее злит.
Мы тут же повскакивали и в ожидании неминуемой атаки окутались всеми возможными щитами… Но ничего не произошло… Лишь спустя час непрерывного сканирования окружающей территории мы позволили себе расслабиться и убрать щиты, больше не опасаясь неизвестного монстра. Хотя мое личное мнение — это больше походило на нежить, нежели на нечисть. Помнится, у одного из наших наставников-некромантов была костяная химера, издающая при атаке подобные звуки. Но в эту ночь нам уже выспаться так и не удалось — все были слишком напряжены из-за происшедшего…
…Впрочем, дальнейший наш путь был вполне спокоен. Лишь селения, через которые мы проезжали, были какими-то опустевшими. Или казались таковыми — люди прятались по домам и старались не высовывать носа наружу.
На третий день в одном из ближайших сел мне удалось узнать у местного трактирщика, что виновником тому является та самая недавно услышанная нами нежить. Нужно не забыть по возврате в академию сообщить в совет — пусть примут меры по этому поводу…
…Но все же всю дорогу меня не оставляет мысль об оставленном в академии четвертом студенте, который наотрез отказался ехать с нами. Все же что может сделать маг-линейка, да к тому же защитных, а не атакующих направлений, в дороге сам? Окопаться и на внутренних резервах ожидать, пока его выручат? Скорей уж его просто прикончат. А жаль — говорят, он был очень многообещающим юношей…
…Наконец мы подъезжаем к поселению, из которого, собственно, и пришел запрос о помощи.
Место, где оно располагается, довольно-таки удаленное, а потому нет ничего странного, что оно имеет мощный, хоть и деревянный, частокол и даже некое подобие рва.
На сторожевых вышках дружинники, о чем говорят хоть и плохонькие, но вполне смертоносные в умелых руках самострелы. Внутрь нас пустили лишь после демонстрации медальонов академии.
Проехав по центральной улице к площади, мы замерли в удивлении. И было отчего — возле самого большого дома, который, несомненно, принадлежал старосте, стояла странного вида повозка. Она была низкая, можно даже сказать, приземистая. Ее задние колеса были намного больше передних. И ко всему прочему, она состояла сплошь из металла.
Но все это меркло перед тем, что на ее крыше в вальяжной позе развалился огромный белоснежный грауд. А такой зверь в питомцах был лишь у одного знакомого мне человека…»
