Параллельно со сканированием амулетов я, так сказать, в тестовом режиме гонял еще две довольно-таки сложные задачи. А все почему? А потому что мои занятия с развитием энергетического тела наконец дали положительный результат. И теперь я, как тот Гай, что Юлий Цезарь, мог заниматься одновременно тремя делами. А именно:

Во-первых — балансировал на самом парапете. В чем, кстати, немало помогло мне то, что я недавно модифицировал свой вестибулярный аппарат на манер кошачьего.

Во-вторых — мысленно проводил составление комплексных рун, тем самым пытаясь глубже понять их закономерности.

И наконец, в-третьих… играл на гитаре. Ага-ага. На самой обычной бас-гитаре с магическим приводом.

А что? Помнится, каждый попаданец должен сделать следующие вещи:

1. Предупредить Сталина.

2. Убить Хрущева.

3. Сместить Жукова.

4. Изобрести промежуточный патрон, автомат Калашникова, танк Т-34 либо еще какую-нибудь техническую новинку.

5. Перепеть Высоцкого.

Хотя нет, стоп! Это для попаданцев в прошлое. А так как здесь другой мир, надо создать другой список. Хм… Скажем, такой:

1. Найти легендарный меч. Желательно разумный.

2. Стать самым крутым магом мира.

3. Жениться на эльфийке. Причем желательно вдобавок принцессе.

4. Сколотить разнорасовую команду приключенцев.

5. Угрохать Темного Властелина.

6. И спеть что-нибудь из хитов «Арии».

М-дя… Ну и запросы у меня.

А ну-ка пройдемся по списку…

Ну, меч, допустим, у меня есть. Даже с кое-какой магической начинкой. Правда, до легендарного он точно не дотягивает… Эх, вот бы найти местную легенду — Клык Некроманта. Вот уж действительно легендарное оружие. Причем настолько, что им до сих пор пугают не только детей, но и большую часть магов.

Дальше. Хм… Ну, магические способности у меня есть. Не то чтобы очень большие, но и немалые. Ну и еще как неизвестная величина — Хаос. А так до великого мага или хотя бы архимага, мне как до Киева на карачках. Учитывая, что я в другом мире нахожусь. Купить, что ли, какое-то село и переименовать в Киев?.. Ладно, будем считать, что этот пункт пока в медленной разработке. А что? Какой подмастерье не мечтает стать архимагом или еще лучше — великим магом?

М-дя… с третьим пунктом я однозначно пролетаю… Впрочем, на фиг мне нужна еще и эльфийка? Мне и моих орочек за глаза хватает. К тому же в последнее время у меня выработалась стойкая аллергия на это ушастое племя. Ишь, чебурашки неземной красоты нашлись…

С командой тоже проблема. У меня в подчинении в основном орки. Ну и гоблины до кучи. Ах да… еще Таллер с семейством и двумя десятками своих сородичей, которых мы постепенно выкупили из рабства. И продолжаем это делать. А что? Хорошие кузнецы и шахтеры еще никому не мешали… Но чтобы делать из них команду? Я еще окончательно не выжил из ума.

Убить же Темного Властелина вообще проблематично по причине отсутствия оного. Повелитель Всего, цитадель которого послужила местом прибытия меня любимого в этот мир, тоже не подходит. Ибо помер уже несколько сот лет как. До состояния праха, надо отметить, а потому даже духа его не призовешь.

Ну и наконец, по поводу песнопения… М-да… И вовсе проблематично, однако. Хотя бы по той причине, что эту группу я практически не слушал, а потому и мой репертуар соответственно состоит из других хитов. Хотя, чтобы хорошо их исполнить, требуется очень и очень большая практика. Ведь если сделать свой слух максимально тонким мне удалось, так же как и улучшить мелкую моторику пальцев, то вот с практикой у меня очень большой напряг. Или, проще говоря, практически никакой и нет.

А потому на данный момент вокруг меня образовался безлюдный круг радиусом где-то метров двадцать-тридцать. Так что единственными жертвами моих зверств служат постовые, которым ну никак нельзя покидать своих постов. Ибо устава еще никто не отменял. А так даже мои орки закрылись вместе с местными ребятами в казармах и квасят потихоньку.

Спустя два часа я наконец завершил «круг почета» по периметру замка, а заодно прекратил издеваться и над окружающими.

— Странно, — говорю подошедшему магистру Тифию. — Энергетические линии в приемлемом состоянии, и никаких особых неполадок я не обнаружил.

— И что теперь?

— Как — что? Разбираться, — пожимаю плечами. — Давайте-ка я для начала закончу полное сканирование, в том числе и внутренних помещений. Может быть так, что что-то произошло во внутренней структуре самого ядра защиты. Хотя как его можно так повредить, чтобы это не было заметным, — я просто не представляю…

На это магистр лишь пожал плечами, признавая свою некомпетентность в данном вопросе.

— Ну, коли так, пойдем внутрь, а то уже смеркаться начало, — наконец предложил он. — У меня как раз где-то завалялась бутылочка темного красного двадцатилетней выдержки.

— А что? Замечательное предложение, — улыбнулся я собрату по магическому искусству. А то, что разница между нами была в добрых полсотни лет, сейчас не имело большого значения.

Следующие два дня прошли в однотонном сканировании форта. По мне, ничего интересного. Ну, нашел почти все тайные ходы. И что с того? Все равно ни один из них не вел ни в какую «тайную комнату», которая, кстати, по идее, должна быть и здесь. Ну хотя бы одна. Ведь что это за древнее здание без не менее древней тайны!

Когда же наконец было закончено сканирование, я взялся за ядро защиты — древний артефакт, установленный в подземелье.

Махина поражала своим видом и древностью. Эдакая тяжеленная плита из черного мрамора два на полтора метра и еще один в высоту. И вся исписанная рунами. Причем если по бокам шли просто концентрационные и направляющие руны, то вот на лицевой стороне было кое-что позаковыристей.

Во-первых, там были выдолблены два управляющих круга с пентаграммой в самом центре. Но это ничего, если бы не одна фишка: внешний круг являлся овалом. Что вообще-то противоречило всему, что я раньше читал о подобных артефактах.

Во-вторых, в углах были установленные фигурные треугольники в полтора метра высотой и изготовленные из сложного сплава, в котором преобладало золото. Естественно, также испещренные рунами. Причем среди них я узнал и гномьи комплексные. К тому же посредине гипотенузы каждого треугольника, которые были обращены в центр плиты, было вставлено по увесистому кристаллу какого-то необычного фиолетового цвета.

В-третьих, над всем этим парила немаленькая такая сфера из того же сплава, что и треугольники, из которой то и дело били маленькие молнии и уходили в кристаллы. Естественно, руны на поверхности шарика тоже прилагались. Причем в немалом числе.

И как апогей — по периметру самой комнаты, имеющей форму цилиндра, находилось восемь мощнейших Камней Силы, каждый из которых высотой под два метра. Причем располагались они строго по компасу. Север, запад, юг, восток. Ну и соответственно двойные направления…

Когда я первый раз взглянул на это детище древних безумцев — признаюсь честно, мне стало нехорошо. Причем очень. Ведь плотность плетений была таковой, что они многослойно накладывались друг на друга, из-за чего сливались в одну безумную вязь.

А потому, воровато осмотревшись Истинным Зрением во все стороны и убедившись, что рядом никого, кроме моих орков, нет, деактивировал амулет сокрытия и облегченно вздохнул оттого, что грань моего Дара в очередной раз получила волю.

Впрочем, в данный момент мне было нечего опасаться — магистр Тифий был спроважен в лес за различными ингредиентами с сопровождением в виде двух орков, а амулет на надвратной башне, сигнализирующий о запрещенных силах, я хорошенько переиначил, из-за чего тот теперь не среагирует, даже если сюда заявится дракон Хаоса. А эти твари, как известно, фонят Хаосом так, как если бы фонило радиацией возле четвертого блока Чернобыльской АЭС сразу после взрыва.

Минут десять я, что называется, «тупо втыкал» в этот шедевр артефактостроения. На мгновение даже стало страшно приближаться к нему. На выстрел баллистической ракеты… Но потом, взяв себя в руки, я активировал принесенных с собой «паучков». На этот раз со специализацией взломщиков магических конструкций. Ага, если постараться, можно и таких создать. Правда, по сложности и плотности плетений они больше напоминают моих тяжелых боевых големов. По этой же причине они мало того что больше напоминают маленькие звездочки при магическом взгляде, так еще и в простом спектре переливаются всеми цветами радуги…