Мне потребовалось всего лишь чуть больше двенадцати часов, чтобы добраться до места назначения. И это вместо требуемой недели. А все почему? Благодаря тому, что я все-таки смог закончить свое последнее творение.

Помнится, я всегда удивлялся, когда читал о том, как очередной попаданец в очередной же раз стонет и жалуется на отбитую пятую точку из-за необходимости трястись в седле по многу часов подряд. И это при том, что он вроде как является довольно-таки крутым магом. Вот мне и пришла идея поправить эту несправедливость по отношению к себе.

Впрочем, сказать было проще, чем сделать. Все же мало какой простой человек держит в своей голове кучу специфической информации, а потому и сделать, что называется, «на коленке» что-нибудь сложнее молотка не сможет. Я тоже не был исключением в этом вопросе. Но меня выручили два обстоятельства. Первое — знакомые среди менталистов. Ребята за небольшую плату помогли мне активировать на недолгое время участки мозга, отвечающие за долговременную память, из-за чего я смог выудить воспоминания о том, как во времена юношества увлекался чертежами различных механизмов. Причем как наземного, так и воздушного с морским типов транспорта.

Конечно, собрать по винтику машину по типу какого-нибудь «молотка» или «дьябля» заняло бы до фига времени и ресурсов… Но вот тут-то меня и выручило второе обстоятельство. А именно — бережно хранимый все это время хрустальный шар, взятый в первом бою с магом, происшедшем в море. Теперь, когда стал намного более эрудированным в вопросах магии, я смог оценить, какое же именно сокровище мне досталось. А ведь до этого использовал его чуть ли не как пресс-папье…

На самом же деле это был некий магический вариант многофункционального инструмента. Земной аналог — компьютер. Хотя и сильно искаженный, причем во всех смыслах. Плетения внутри шара были сильно искажены или даже покорежены, что, как и еще куча других признаков, говорило о том, что их скопировали с чего-то более качественного и совершенного. Создавалось такое чувство, что часть плетений и вовсе не была скопирована или вырвана «с корнем». Пытаться узнать у наставников об этом артефакте я не рискнул — появилось бы слишком много неприятных вопросов. А пока узнать что-либо самостоятельно не удавалось. Но это также не мешало мне пользоваться возможностями хрусталя.

Одним словом, я «загрузил» в шар свои воспоминания и, пользуясь одной из функций, начал перекраивать одну из схем. В конечном результате у меня все же получилось нечто хоть и жутко примитивное, но в то же время надежное и рабочее. Ну а огрехи, что все же остались, я смог компенсировать или сгладить при помощи магии.

Так что моему пауку-кузнице пришлось хорошенько потрудиться. Но результат того стоил. Теперь в моем распоряжении была настоящая пустынная блоха. Или, проще говоря, багги.

А уж имея план, несложно создать и материальную копию. Все-таки магия, когда дело доходит до реальной работы, а не расчетов, дает фору любой технике.

Да, конечно, было много проблем с добыванием той же резины из нефти. Но, имея несколько образцов различных типов резины (пришлось расковырять собственные ботинки и вынуть из страйкбольного пистолета прокладку), мне все-таки удалось настроить Философский камень на нужные мне параметры. Походя смог синтезировать и несколько видов топлива и масел. Впрочем, тут не нужно было начинать сначала. Только и надо было, что сходить в библиотеку и почитать об изобретениях гномов. Там, конечно, не были приведены точные формулы… Но, совместив добытую оттуда информацию с тем, что знал сам, все же смог создать все необходимые мне ингредиенты.

Но что-то я отвлекся… Так вот, созданное мною багги выглядело довольно-таки внушительно. Этому способствовало как то, что оно являлось четырехместным (впрочем, переднее и заднее левые сиденья пришлось убрать, чтобы там мог с комфортом расположиться Буран), так и то, что все же приходилось учитывать, что данный мир достаточно опасен. И я говорю не только о различной нечисти и нежити. Обыкновенный болт магу без щита не хуже простого смертного убавит здоровья. До нуля. Так что внешний вид машины был очень брутальным, а также внушающим уважение и трепет. Если вообще не ужас. Все-таки попросить некромантов создать из костей дополнительную раму жесткости было правильным решением. А потому, кроме всего прочего, машина выглядела массивно.

Но я постарался так зачаровать все ее части, чтобы максимально их облегчить. Ну и заодно избежать проблем с не очень качественным металлом. Для обеспечения всех плетений энергией даже пришлось устанавливать ПЯТЬ Камней Силы. Четыре малых и один большой. Последний также участвовал в работе двигателя. А все потому, что свечей я так воссоздать и не смог. Пришлось подсаживать в движок малого огненного духа, чтобы тот их заменил. А магические существа, как ни крути, без постоянной подпитки работать отказываются наотрез.

И вот, нагрузив этого монстра всем, что может мне понадобиться в пути и на месте, я вырулил на тракт. Уже в пути я узнал об одном неприятном огрехе: выхлопная труба не справлялась с возложенной на нее миссией, из-за чего на километры вокруг расходился жуткий рев.

Хотя, по большому счету, это меня все же мало волновало. Да, я не смог без кузницы и соответствующей литературы под рукой в достаточной мере заглушить звук. Зато смог поставить на кабину модифицированный Купол Молчания, который вообще-то используется магами для того, чтобы их разговоры никто не подслушал. О том же, что таким куполом можно было накрыть саму выхлопную трубу с двигателем, я сообразил, лишь прибыв на место. Впрочем, это и к лучшему — зато ни один придурок не рискнул напасть на меня.

Когда приехал в поселок, я тут же был размещен в доме самого старосты. Статный мужчина, хоть и страдающий некоторой долей ожирения, вел себя со мной хоть и почтительно, но при этом не теряя своего собственного достоинства. Звали его Ойван Крыло. Я очень долго смеялся, когда услышал это. Во-первых, оно звучало так, будто чисто славянское имя произносит коренной немец. Ну а фамилия… Точнее, это оказалось прозвище, полученное им за… Знаете что? За то, что матом всех кроет. Причем делает это виртуозно. Как он признался мне на следующий вечер за стаканчиком здравура, прежде он был боцманом на галере, но потом был вынужден уйти в отставку и вернуться в родное село, чтобы принять оставленное наследство от помершего отца. Так что оказалось, что у нас с ним было много общего — оба сироты и оба, так или иначе, связаны с бескрайними водами океанов.

В ожидании напарников… будь они неладны… я успел ознакомиться с местной ситуацией, а заодно разведать ближайшую к месту обитания монстра территорию, которая являла собой небольшую долину. Причем долина находилась в чем-то сильно напоминающем кратер вулкана. То бишь отвесные скалы метров двадцать в высоту по периметру. И это при том, что горы самого вулкана, или как оно там зовется, не наблюдалось. Было ясно, что без магии не обошлось. Так, ко всему прочему, еще не было ни одной тропинки вниз. Разглядеть же что-либо сверху не представлялось возможным: весь обзор перекрывали столетние деревья.

По описаниям же очевидцев тварь выглядела как дракон. Только меньшего размера и, ко всему прочему, имела две пары крыльев. Тоже мне биплан магический…

А пока я ожидал появления этих… напарников, произошло еще одно небольшое, но заставившее меня задуматься событие. Ночью с четвертого на пятый день моего пребывания в селении ко мне в комнату вломился Ойван. Естественно, я тут же проснулся. Хотя как тут не проснуться — двери разве что с петель не сорвали, с такой силой их открыли. Да и предупреждающе-злобный рык Бурана разбудит любого. Впрочем, обострившаяся постоянными магическими тренировками интуиция говорила, что мне ничто не угрожает.

— Валентайн, помоги! — выдохнул староста и брякнулся передо мной на колени. Мягко говоря, я такого поведения от взрослого и неслабого как физически, так и духовно мужчины ожидал меньше всего.