— То-то от тебя воняет, как от целой конюшни, — тут же фыркает Дана. Впрочем, старшенькая полностью поддерживает ее мнение.
— Ах ты!!! — Мужик подскочил к девушке и попытался ее ударить.
В следующее мгновение ярко вспыхнул артефактный кинетический щит. Мужик с воем отлетел в сторону. Его рука была сломана в трех местах.
— Что за непуганые идиоты? — удивленно протянула Рана. — Странно, что они еще остались в этом городе…
— А мы не местные, — прорычал уже совсем другой голос, и из подворотни, расположенной на противоположной стороне улицы, выступила еще одна фигура. На этот раз у нее в руках был арбалет. — А теперь не рыпайся, магик. У нас у всех наконечники серебряные — вскроют твою защиту и не заметят. А на нас самих амулеты…
— Точно — идиоты, — хмыкает на этот раз Дана. — Это ж надо — нападать на того, о ком знает весь город…
— А ты меня не пужай! Тоже мне! Думаете, что если есть связи, то вас не тронут? Ха! А ну быстро выложили все ценное!
— Милый, — проворковала старшенькая орочка. — Да убей ты его уже. Я домой хочу. В постельку…
Последнее слово она протянула таким тоном, что мне самому захотелось к ней в постельку.
— Ты слышал, что сказала дама? А потому…
В следующее мгновение все обозначенные мною грабители по колено ушли в землю. А каменное копье, взметнувшееся из мостовой, разнесло в щепки арбалет придурка, вздумавшего мне им угрожать. Но он еще не догадывается, КАКУЮ ошибку совершил, покусившись на святое — на моих девушек. Впрочем, с оружием остальных произошли аналогичные проблемы.
Еще пара пассов рукой — и все так же погребенные по колено в земле неудавшиеся грабители оказались выстроены в ряд у глухой стены. Прям как на расстрел. Впрочем, их участь будет похуже.
— Объясняю специально для вас, девочки, — ласково воркую с пленниками. — Когда я говорил, что меня знает весь город, я имел в виду не связи, а то, что меня лучше не трогать по другой причине: я очень злопамятный и горазд на выдумки. Что вам сейчас и продемонстрирую…
Подойдя к самому большому идиоту, который попытался было ударить мою девочку, ласково ему улыбаюсь. Даже на мгновение стало жалко, что у меня нет звериных клыков, — эффект был бы предельным. Впрочем, кажется, и этого хватило.
В следующее мгновение в него врезалось заклинание на основе Жизни. Называлось оно Жизненный Путь и, несмотря на довольно мирное название, являлось очень неприятным проклятием, завязывающимся на физиологию существа. А именно — вынуждало, в нашем случае человека, постоянно двигаться, чтобы жить. Ага, как акула. Если он остановит движение хотя бы на минуту, то получит непередаваемую гамму ощущений. Как можно догадаться, боли. Причем постоянно возрастающей.
Об этом я ему и поведал, напоследок разрушив все энергетические связи в руках, тем самым сделав его калекой. Амулеты, что оказались на них, — были моего собственного производства и к тому же защищали от темной магии, а не от Жизни или Земли. Освободив его из каменного плена мостовой, отвесил ускорительного пинка пониже спины.
— А теперь займемся вами, милочки…
Из двоих бандитов я незамысловато вынул души при помощи специально заклятых кинжалов, которые всегда носил с собой, как, впрочем, еще множество других полезных вещей. Душки были с душком (уж извините за каламбур), а именно — такие лучше всего пойдут на скармливание бубну Рунга. О чем я, собственно, им и поведал перед их смертью.
Предпоследний приговоренный народного суда в моем кровожадном лице попытался было покончить жизнь самоубийством… Что ж, ему это почти удалось. Только вот незадача — вены, что он сам себе перегрыз, вдруг исцелились. После чего я просто вмуровал его в мостовую уже по самую макушку, оставив лишь тонкую щелочку, чтобы не задохнулся под землей. Впрочем, при таком-то холоде жить ему недолго.
— А теперь ты… — Бывший арбалетчик, видя, что произошло с его товарищами, истерически заверещал и яростно задергался в своем плену. Послышался треск ломаемых костей. Присев возле стремительно седеющего мужчины (заодно сняв параметры того, что происходит при таком явлении), я начал раздумывать в голос: — Сначала я подумал было о том, чтобы изменить твое тело, превратив тебя в химеру. Потом была идея о превращении в смазливую девушку, которую после этого продать в самый дешевый бордель… Но мне показалось, что это тебе может понравиться. Так что пришлось отказаться от этой идеи. Да и тащить тебя в лабораторию у меня нет никакого настроения… И что прикажешь с тобой делать?
— Убей! Умоляю, просто убей!!! — Глаза, безумные от ужаса.
— Хм… Нет, это слишком банально… К тому же зачем мне тебя убивать? Я что, некромант, что ли? Это им хорошо — прибил мерзавца, после чего поднял в виде зомби или просто испоганил послесмертие… Но идея в основном хорошая. Кстати, ты знаешь, в чем разница между некромантом и магом Жизни?
— З-зомби… — простучал зубами грабитель. Хм… Удивительно уравновешенный экземпляр попался, однако. Сам поседел от ужаса, а все еще может продолжать осмысленную беседу, а не пускать, обезумев, сопливые пузыри.
— И да, и нет. Разница в том, в каком состоянии должен быть материал для проведения соответствующего ритуала… Вот на тебе и попрактикуюсь…
Очередной вопль ужаса резко оборвался, когда мое плетение врезалось в грудную клетку будущего зомби.
На меня уставились остекленевшие глаза.
— А сейчас ты соберешь все подходящее оружие и направишься в притон местных бандитов. Ты ведь знаешь, где он находится? — Кивок в ответ. — Замечательно. Попав туда, ты будешь вести себя как всегда. О дружках скажешь, что нарвались на мага, и только тебе удалось унести оттуда ноги… А когда выпадет самый удачный момент — убьешь всех преступивших в том месте закон. Если уцелеешь после бойни — зарежешься. А теперь ступай.
Проследив за тем, как живой зомби начал собирать все пригодное вооружение, я подхватил своих девочек под локотки и неспешно двинулся по прежнему маршруту в сторону особняка. Ну, блин, и вечер…
Зато хоть ходовые испытания нового заклинания прошли удачно.
Все-таки я молодец, что разработал такое заклинание. Всего четыре месяца углубленного обучения магии Жизни — и вот, пожалуйста, результат. Первое сложное плетение в разделе ментальной магии, которая, как несложно догадаться, является ветвью Жизни.
Конечно, пришлось преизрядно попотеть, прежде чем смог добиться таких результатов. А ведь начинать приходилось с самых обыкновенных лабораторных мышей… Ох, как же смеялись те из некромантов, кто разъяснял мне принципы своих заклинаний, а потом наблюдал за танцующими то канкан, то «Лебединое озеро» грызунами. Да еще и пришлось стребовать с них клятву молчания — не хватало, чтобы меня еще обвинили либо в запретной магии, либо запретили пользоваться такими чарами и засекретили разработку…
Пришлось долго искать те самые точки и нервы, на которые необходимо воздействовать, чтобы захватить контроль над телом. Ведь я действовал не как классический ментальный маг, которые здесь хоть и в небольшом количестве, но есть.
Моя идея была не то чтобы простой — скорей уж просто нестандартной. А именно не подчинять себе разум подопытного, а перехватывать контроль над самим телом. Заклинание выглядело как энергетический паразит, прицепившийся к хребту жертвы, и он просто глушил сигналы, поступающие от мозга, при этом заменяя их своими. Тут пришлось сильно поработать над магическим аналогом управляющего искусственного интеллекта… Впрочем, контролирующий модуль для поднятия зомби тут вполне подошел. Пускай и сильно модифицированный. Как-никак мои «зомби» все-таки живые существа, а значит, требуется поддержание большего количества различных параметров.
Но зато какие теперь открываются перспективы… Хотя все же не стоит забывать и об обыкновенной этике, а то так можно легко скатиться до уровня обезумевших от собственного могущества магов.
А ведь впереди еще лежит слабо развитый раздел магии Жизни — магия Крови. Посмотрим, какие сюрпризы принесет он.
