Заключать договоры и клятву решили в моём кабинете. Правда, от драконов были Хрест и Ашта, а от гномов — Первый и Второй. Все в мой кабинет физически не поместятся.

— Гномы богаты, рия Митроу, — шепнул мне на ухо Ашта, будоража Золотинку и вызывая по телу целый марш мурашек.

— На что вы намекаете? — также шёпотом спросила я генерала, выдыхая ему в ухо.

Он для того, чтобы разговаривать со мной, даже шёл, согнувшись. Хрест вёл впереди гномов и вещал им о нашем плодотворном сотрудничестве, а мы немного отстали.

— Я намекаю на то, что с ними можно не церемониться, — голос генерала был спокоен, но я-то различала внутри него все эмоции, и они были очень злобные.

Не думала, что генерал может быть таким мстительным. Что ему бородатики сделали?

— Спасибо за подсказку, генерал Ашта, — наши взгляды встретились.

Я чуть не споткнулась, когда внутренности обдало жаром. Его взгляд, его улыбка, его руки, когда он не дал мне упасть носом.

Что же ты творишь, Золотинка! Ну конечно она, кто ещё? Я взрослая женщина и таким перепадам настроения и желаний не подвержена!

Я благодарно кивнула дракону за поддержку и постаралась вырвать из его руки свои пальцы — слишком сильно они дрожали, выдавая моё состояние.

Но не так просто было избавиться от генерала Ашта. Он не дал мне вырвать руку и повёл в кабинет, согревая мою ладонь своим теплом. Это было так странно… Я перестала вырываться, потому что смотрелось это как слабость. Дракон просто меня поддерживал… а я уже страсти-мордасти напридумывала.

— Золотом шесть тысяч плюс работа по дому, — озвучила я для гномов условия получения магии.

— Какая работа? — гном, что делает ему плюс в карму, не стал возмущаться и сразу принял установленную цену.

— Вы видели, в каком запустении постройки и поля. Все работы по восстановлению и подготовка к зиме.

— Рия даст нам план работ? — спросил Второй.

— Да, вы получите план работ, — сказала я, хотя плана как такового у меня ещё не было.

— Ну что ж, мы согласны, — сказал Первый.

— Даже не будете говорить с остальными? — удивилась я.

— Рия Митроу, я отвечаю за братьев как старший. Они примут любое моё решение, тем более ваша цена не так велика, чтобы вернуть магию.

Вот гадство, неужели я продешевила?! Я посмотрела на генерала, но у того, как всегда, на лице ничего не прочитаешь, а для того чтобы считать эмоции, он слишком далеко сел.

— А если вы согласитесь стать одной из нас, рия Митроу, станете несметно богаты.

— Первый! — рыкнул Ашта.

— Ну, я должен был попробовать, — блеснул железными зубами ушлый гном. — Теперь хоть знаю, чья она.

— У меня есть муж, — успокоила я гнома, — и это не генерал Ашта.

Что он себе позволяет! Мы с генералом скрестили взгляды. Вот может же быть приятным мужчиной, пока рычать не начинает. Почему все вдруг решили, что я принадлежу ему?!

— Очень сочувствую вашему мужу, — гном не переставал улыбаться. — Надеюсь, он смышлёный или у его рода есть ещё наследники.

— Хватит, — остерёг генерал гнома холодным взглядом. — Клятва, Первый, потом Хрест покажет вам, где жить.

Гном перестал любезничать и стал серьёзным. Клятва немного отличалась от той, что дали драконы. Даже небольшая светящаяся руна, которая теперь красовалась на запястьях гномов, была другой.

Но я почему-то была уверена, что клятва правильная и, если гномы не будут её соблюдать, умрут. Жёстко, но на кону стоит не просто магия, но и моя жизнь.

— Золото привезут через пару дней, — сказал Первый. — Второе условие начнём уже завтра. Осмотрим объём работ и подсчитаем, сколько нужно материала.

Хрест увёл гномов, но Ашта не вышел вслед за ними.

— Мне кажется, у вас, рия Митроу, есть вопросы, — сказал он, прикрыв дверь.

Я немного опешила, потому что все вопросы, которые я хотела задать драконам, сразу выветрились из головы. Остались только желания Золотинки, которыми она давила на меня изнутри и все на букву «п».

Понюхать. Потрогать. Присвоить!

— Что такое работный дом? — выпалила я первое, что пришло в голову, и тут же следующее, о чём я совсем позабыла со всеми этими гномами: — И где мой ключ?

Ашта подошёл к моему столу, сел напротив в кресло и внимательно посмотрел на меня.

— Один из мальчишек сказал, что вы потеряли память, рия Митроу.

Ну, Сим! Ясно же, кто это выболтал. Я выдохнула:

— Да, у меня потеря памяти.

— Тогда понятно, почему вы не помните о работных домах.

— Вы расскажете? Или мне нужно искать информацию самой?

— Работные дома — это артефакты, рия Митроу. Очень давно, ещё до разломов, архимагистр Ахюст договорился с высшими родами и создал артефакт. Никто не знает, где он и что он из себя представляет, но все знают, что работные дома — его части.

Генерал рассказывал о работных домах довольно долго, почти час, подробно. Даже рассказал о моём роде, Золотых, так что цвет чешуи у меня неслучаен.

Под конец рассказа генерал достал ключ:

— Это ключ от сокровищницы рода. Судя по старым источникам, мы, драконы, не могли жить без сокровищ. Каждый уважающий род должен был иметь золотые горы.

— Прямо золотые горы? — не выдержала я и улыбнулась генералу.

Тот вернул мне улыбку, и моё сердечко дёрнулось от того, как он в это мгновение был красив.

— Если вы хотите, я могу помочь вам с тем, чтобы найти сокровищницу. Если вы не доверяете — могу не входить внутрь, даю слово.

— Не думаю, что в сокровищнице рода будут несметные богатства, — фыркнула я. — Иначе тётка не довела бы до такого состояния работный дом.

Потом мои мысли перескочили на другое:

— Получается, Ребеки и другие, кто держит работные дома, раньше принадлежали высшим?

— Ребеки, темноликие… Насколько я могу судить, раньше их род обладал тёмной магией. Да, все рода, держащие работные дома — высшие. Работные дома неотделимы от родов.

— Это странно, — протянула я.

Некстати вспомнились слова деда Скипи: «Золотые, звёздные, темноликие… все пали, все на корм пошли». Почему это говорил сошедший с ума старик? Есть ли в его словах смысл?

— И куда делся архимагистр Ахюст? Почему вся информация о его разработках потеряна? — рассматривая ключ, который отдал мне Ашта, спросила я.

— Никто не знает, — пожал плечами генерал. — Сначала его искали, но потом появились разломы, и про Ахюста долгое время не вспоминали. Его родовое гнездо разрушено, и пробраться внутрь сокровищницы нет возможности. Род прерван, а те, кто имеет дальнее родство, не имеют сил активировать даже ключ.

— А вы не думали, что разломы и пропажа Ахюста как-то связаны?

Я посмотрела на дракона и замерла, не в силах разорвать наши взгляды. Это странно — так чувствовать, смотреть и не иметь возможности отвести взгляд, словно нас соединила крепкая, как леска, нить.

— Почему вы так на меня смотрите?

— Почему вы решили, что эти случаи связаны? — острый взгляд, в котором нет страсти, скорее любопытство.

— Не знаю, — растерянно сказала я, сама задумываясь, почему.

Скорее всего, это высказывания деда Скипи виноваты: зверь, роды, связь, разломы… разломы. А ведь дед говорил о разломах. Я напрягла память. Да, он говорил: «Разломы — это следствие».

Видимо, в своём разуме я сложила всё воедино, и получилась такая вот мысль. Я вздохнула.

Нет, Лида, не лезь во все эти страшные дела. Нужно о себе думать, о зиме, о том, что есть и на чём спать. Но с другой стороны… разве разломы не затронут моих детей, которые у меня могут быть в будущем?

— Помогите найти сокровищницу, генерал, — я постаралась сменить неприятную для генерала тему. Всё, о чём сейчас узнала, я обдумаю потом.

— С сокровищницами всё просто, рия Митроу, — сказал дракон, не настаивая на разговорах о разломах. — Капните на ключ, чтобы привязать его к себе как следующей наследнице, и просто пожелайте войти в дверь. Сокровищницы старых родов так же бесценны, как и родовые артефакты. Современная знать не имеет такой роскоши.