Инга почти уже отключила телефон, как вдруг вспомнила:

— Да, кстати… с нами тут еще один парень… людлинг… Да, проверила. Нужен срочный пропуск… Ну, не знаю… по беженству — угроза жизни от Внестороннего… Или помощь работе Управления… Нет, Клейма на нем нет… Хорошо, буду ждать.

Она нажала отбой и положила телефон на колени, придерживая его рукой.

— Гоша в курсе?

Инга не сразу поняла, что он имеет в виду. А когда поняла, неуверенно кивнула.

— Частично. И до сих пор на удивление хорошо все воспринимал. Хоть у него и нет «детектора лжи», — Инга усмехнулась.

Да уж, подумал Мэтью, вот уж с кого станется влезть в первое попавшееся смертельно опасное приключение и мимоходом пустить всю свою жизнь коту под хвост. Он был уверен, что на открывшийся ему мир ведьм, демонов и темных лордов, Гоша коротко подумал — «Офигенно! Я — в деле». Может еще и дал Инге «пять».

Ясное дело, чем короче мозги, тем легче их обработать… Он вспомнил, как долго считал, что сходит с ума и как висел в воздухе вверх тормашками. И что было потом… В частности, очень ясно вспомнил, какими на вкус были Ингины губы и тот замечательный звук, что она издала, когда он прижал ее к себе…

Ее повторный оклик вернул Мэтью в реальность.

— Ты что, еще и спишь на такой скорости? Съезд на Ильинское — наш.

Опомнившись, Мэтью резко сменил полосу. Сзади послышалось невнятное возмущенное бормотание. Он кинул взгляд в зеркало и поморщился — пацан, похоже, только и делал, что всю дорогу дрых, растянувшись на заднем сиденье и накрывшись кожаной курткой непонятно куда сгинувшего напарника Инги. Периодически Гоша всхрапывал, пихался ногами и вообще, как мог, вырывался из общей картины дорожной романтики.

— Кому-то сильно повезло, что это четырехместная модель, — пробормотал Мэтью, особо ни к кому не обращаясь.

Инга молчала и напряженно смотрела в зеркало заднего вида.

— Что там?

— Похоже, у нас «хвост».

Скосив глаза, он посмотрел в боковое зеркало — в километре от них по той же полосе, с той же ненормальной скоростью, несся, низко припав к рулю, одинокий мотоциклист, весь в черной коже, с закрытым шлемом лицом.

— Он сменил полосу так же резко, как и ты, — пробормотала Инга.

— Может это твой напарник объявился? — предположил Мэтью.

Инга покачала головой.

— Да нет, Данилу я узнала бы. Да и куртку свою он отдал нам. Знаешь, что… — она быстро соображала. — Давай-ка обратно на правую полосу.

Поняв, что она задумала, Мэтью крутанул руль влево. Мотоциклист, припав на левый бок, резко свернул за ними. Выезд на Ильинское-Нахабино остался позади.

— Точно, «хвост», — уверенно сказала Инга.

— Будем уходить? — спросил Мэтью, радостно ухватившись за рычаг коробки передач.

Инга покачала головой.

— Он знает направление, в котором мы едем, знает куда мы намеревались завернуть, и знает, что мы его заметили. Он слишком много… знает.

Она открыла карту на телефоне и решительно закончила:

— Надо заманить его в какие-нибудь болота и там прикончить.

Мэтью поперхнулся.

— Я, конечно, не против… вот так просто, без сожалений, прикончить совершенно незнакомого мне человека. Но давай на минутку предположим — а не прикончит ли он нас?

— Вряд ли… Если только это не сам Первородный… — она отвлеченно водила пальцем по карте, — Моя людформа довольно обманчива, знаешь ли… И, кстати, если тебе так будет проще, я сильно сомневаюсь, что это… людлинг.

Мэтью, уже не таясь, уставился в боковое зеркало.

— И кто же это?

Инга закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Давай проверим… — она замерла на несколько секунд, будто принюхиваясь, хоть окна и были закрыты, затем резко выдохнув, открыла глаза, — Вот черт, ведьмак!

— Это плохо? — осторожно спросил Мэтью.

Она поежилась.

— Это… жалко. Убивать своих всегда жалко.

На заднем сиденье началась возня, и из-под своего импровизированного одеяла выкарабкался заспанный Гоша.

— Кого вы собрались убивать? — спросил бывший сосед и зевнул во весь рот.

— Никого, — твердо сказал Мэтью.

— Вон того парня на мотоцикле, — сказала Инга и указала в заднее стекло.

Гоша повернулся и посмотрел.

— Не, это не Данила, — сказал он.

Инга закатила глаза.

— С добрым утром, капитан Очевидность. Это «хвост». Его надо убрать.

Гоша с пугающим равнодушием пожал плечами.

— Надо так надо. Только, может, сначала устроим ему засаду да спросим, кто он такой, и что ему от нас нужно?

Мэтью переглянулся с Ингой.

— По-моему, мы не зря его взяли, — сказала ведьма. — Выходи на следующем съезде, и сразу налево, под мост, на…

Она всмотрелась в телефон и прищурилась.

— Поселок Балтия?.. Вот ведь, не приспичит, не узнаешь, что где… Но в деревню не въезжай — там съезд в лес будет, если в окружную…

Мэтью вздохнул, поддал напоследок газу — пусть «хвост» понервничает — и постепенно сбавил скорость. Через пару километров показался выезд. На этот раз плавно и аккуратно, Мэтью сменил полосу и съехал с шоссе. Как и ожидалось, черный мотоциклист последовал за ними. Под мостом, будто нарочно, «хвост» отстал на две машины, но Мэтью прекрасно разглядел, что поворачивает он туда же, куда и они — налево, в сторону дачных поселков.

По безлюдной, плохо освещаемой дороге Мэтью объехал деревню, мотоциклист преследовал их одиноким пятном передней фары, держась уже ближе — где-то метров в пятистах. Миновали небольшое озерцо, заросшее камышом, и, свернув на проселочную дорогу, въехали под кроны солидного старого леса. Ехали молча, будто «хвост» мог их услышать из салона машины, или как-то по-другому догадаться, что они задумали.

— Куда он делся? — обеспокоенно завозилась вдруг Инга, вглядываясь во все зеркала.

Мэтью тоже поискал глазами. Одинокой фары больше не было видно.

— Едет вслепую? — предположил Гоша.

Мэтью прислушался и засомневался.

— И без звука?

— Сильный ведьмак, — пробормотала Инга.

Мэтью недоуменно посмотрел на нее, и она пояснила.

— Ведьмаки слабее ведьм. А такая полная маскировка — это довольно сильная магия, — она опустила стекло и вдохнула ночной воздух полной грудью. — Будем надеяться, что надолго его не хватит, потому что я его совсем не чувствую.

Фары вдруг выхватили широкую тропу, уходящую куда-то в еще более глубокую тьму. Повинуясь спонтанному решению, Мэтью резко крутанул руль вправо и, сковырнув низким дном ухаб, машина углубилась в самую чащу.

— Правильно, — одобрила Инга.

— Может и нам… замаскироваться? — неуверенно предложил Мэтью.

Инга покачала головой.

— Мы же хотим, чтобы нас нашли, — сказала она.

Мэтью не был в этом уверен. Будто почувствовав его страх, Инга похлопала его по колену.

— Не дрейфь. Он сам нас боится. Особенно меня.

Проехав пару десятков метров, Мэтью еще раз повернул, съехал с тропы на выглядящую ровной поляну с высокой травой. Объехал кряжистый кедр, весь обвитый каким — то паразитическим плющом. За деревом он и остановился, заглушив мотор.

— Выходим, только тихо, — шепотом приказала Инга.

Она сняла с шеи увесистый медальон на золотой цепочке, зачем-то поцеловала его и спрятала в бардачок.

— Погодите, — прошипел Гоша, перегнулся через спинку заднего сиденья, и стало слышно, как открывается молния. Довольный, он повернулся, держа в руке здоровенный заряженный «Глок».

— Кто куда, а я на охоту, — заявил он и, прежде чем кто-либо успел сказал хоть слово, выскочил из машины.

— Стой! — будто напрочь забыв об осторожности, крикнула Инга и выскочила следом, — Гоша, не вздумай стрелять!

Обоих немедленно поглотил промозглый ночной лес, и Мэтью ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Выбравшись наружу и как можно тише хлопнув дверью, он огляделся, хоть мог этого и не делать. Оглядывайся, не оглядывайся, ночь была безлунная, и вокруг стояла кромешная тьма.

— Эй, где вы? — негромко позвал он. — Инга?