Кстати, если верить ученым, шерстистые носороги достигали веса трех с половиной тонн, но на них все равно охотились храбрые первобытные люди. Да, живые первобытные дикари были поупорнее нынешних полуживых интернет-пользователей.

'Одно из самых крупных наводнений на Москве-реке произошло в 1908.

Затопленной оказалось пятая часть города.

Особенно пострадали Дорогомилово, Якиманка и Пятницкая улица'.

Проф. Л. Островитянская «О несвоевременности потопов»

'… она приняла все приемы

образованной девушки, хорошо держала себя, умела прилично и со вкусом

одеться, немного говорила по-французски и чуть-чуть бренчала на фортепьяно.'

А. Н. Островский «Не сошлись характерами»

…— Нет, ну ты козел, — застонал Игорь.

— А чего я? Только затянул чуть туже. А то капало, — разъяснил криворукий керст.

Теперь из сорванного крана не капало, а вовсю текло. Вода уже одолела порог душевой, разлилась по коридору и теперь широкая лужа подкрадывалась к дверям щитовой.

Следующие пять минут хозинспектор метался по этажам, отыскивая отсекающий вентиль на нужном стояке, перебрасывая со склада к месту аварии ведра, тряпки и совки. Скрежетало по плитке пола железо, хлюпала собираемая вода, пыхтел обиженный Вано…

Вообще-то душевая в «Межкниге» считалась давним слабым местом. Ни в каких поэтажных планах сей санузел не значился, построили явочным порядком в те обильные времена, когда всесоюзная контора считалась важным звеном идеологического фронта и курировалась с самых «верхов». По сути, та забытая душевая никому нужна не была, служащие и рабочие «Межкниги» закономерно предпочитали мыться дома, да и вообще горячая вода наличествовала в здешних кранах лишь в отопительный период. Порой комнатушка с облезлой штангой-лейкой служила промежуточным склад-чуланом, но что-то оставлять в ней было опасно — отчего-то здесь вечно бывало сыро и неуютно. Теперь-то понятно — личный керстовский состав здесь субботние помывки устраивал и не особо за собой убирал.

— Ты, блин, видишь, что слив вообще мхом зарос? Трудно прочистить?

— Да я вообще всегда в бани или на реку хожу. А последние смены то погода дрянная, то времена глухие и антисанитарные. Ну, зашел, ну сломался кран, это ж не нарочно. Так чего ты орешь как на «Титанике»? — возмутился наглый Вано.

Бесполезно ему втолковывать — тут очевидный пример военно-коммунального, безответственного воспитания. Игорь уныло швырнул в ведро выжатую тряпку и пошел искать кран на замену сорванному. Дело осложнялось тем, что штатный сантехник в организации отсутствовал уже года два, до недавних пор полставки доплачивали Сашке, но вдруг догадались сэкономить, а электрик от удовольствия бесплатной возни в «царстве говна и пара» почему-то отказался.

Поскольку стояк перекрыли полностью, пришлось развешивать на этажах таблички «Туалет закрыт» — хотя живых людей в офисах оставалось не так уж много и существовали они в своем однообразном «Дне курицы», тем ни менее, круговорот воды в организмах никто не отменял. Загадят сортиры мгновенно…

…В ящиках огромного верстака, что стоял в бойлерной, старых кранов скопилось навалом, но требовался относительно исправный и именно «папа».

…— У нас эсминец, а они-то береговой службы… — бубнил Петрович, нарезая хлеб и принюхиваясь к рыбным запахам из СВЧ-печки.

— Саш, иди с краном помоги, — не выдержал Игорь.

— Да что они там, вообще охерели, пообедать не дадут полчаса, — заворчал электрик, но подошел, — человеком он был неглупым и знал что спокойного приема пищи в аварийной обстановке фиг дождешься…

Выбрали замену, поменяли прокладки — с виду кран казался исправным, но тут пока не поставишь, не узнаешь.

— Надо бы в запас шаровых купить, а то точно потонем, — заметил Сашка, доставая разводные ключи.

— Скажу, — буркнул Игорь.

Ближайшая торговая точка с сантехникой была аж на Ленинском. Добираться туда самому — это даже страшно подумать. Да и смены сейчас не те — три раза подряд за дверью оказывались пятидесятые, потом мелькнуло что-то «самодержавное». На Бабьегородском рынке, наверное, латунный кран можно купить или присмотреть подходящий в лавках на Калужской, но искусство установки и эксплуатации подобных раритетов немного того… утеряно.

— Пошли ставить, — вздохнул Игорь, вытирая руки.

— Может, все же перекусим, а потом поменяем? — Сашка взглянул в сторону печки. — Тут такую редкостную рыбу готовим. Вроде как дальневосточная…

Почему именно «дальневосточная», оставалось непонятно, но доисторических голавлей рабочие жрали уже не первый обед, и имелось подозрение, что выносить этот новый аромат окажется еще потруднее чем куриную прогорклость.

— Тут у вас тоже воды нет, даже руки не помоешь, — напомнил Игорь.

С инструментом поднялись к душевой — здесь царили запахи сырости и махорки — начоперот сидел на ведре и смолил толстую самокрутку.

— А, привет, — Сашка машинально пожал керсту руку. — Вот херня это, а не душевая, сколько с ней возни-то.

Кран, понятно, уперся, снимать его пришлось с танцами и заклинаниями. Приперся Петрович, подавал из-за спины философские советы непомерной ценности. Сняли, поставили старый-новый, затянули и подмотали. Послали Вано открывать стояк…

— Чего так долго? — негодовал Сашка. — Там кто пошел? Ковальчук, что ли? Чего тянет, у нас рыба стынет.

Все же это было удивительно — Вано вышел несколько секунд назад и как вовсе его не было здесь. Никто не помнит. Наверное, и не очень живой хозинспектор так же мгновенно исчезает из памяти окружающих. Пока здесь, ты есть, вышел, сгинул…

Заурчала в трубе вода и кран, зараза такая, немедля начал подкапывать.

— Прокладку другую нужно, — определил Сашка. — Сейчас мы его…

Сняли кран, Сашка пошел за прокладкой, Петрович «следить за чавычей». Начоперот устроился на своем ведре и принялся за изготовление очередной самокрутки.

— Какого хрена у тебя обычных сигарет нет? — мрачно поинтересовался Игорь. — Я вот тоже курить хочу.

— Так свои папироски заимей, — керст чиркнул спичкой.

По лестнице застучали каблучки — у Игоря дрогнуло сердце. Нет, это, конечно, не она, кто-то из офисных девиц заблудился.

— Скажите, пожалуйста, а когда туалеты откроют? — жалобно поинтересовалась гостья.

— В самом скором будущем. Экстренно устраняем неполадку, — обнадежил Вано, по-котярски улыбаясь.

Девушка действительно была миленькая: молодая, ухоженная блондиночка. Кажется, из офиса «Финик-РУ» — фирмы, посредничающей на торговле забугорными фруктами.

— Побыстрей бы, — девушка нервно улыбнулась. — Я важный факс из Кито жду, сижу тут как привязанная.

— Все понимаем, сочувствуем, оборудование уже несут, как только, так сразу ставим, — заверил куртуазный керст. — С вас будет причитаться.

Донжуан полудохлый, девчонка и так мнется, а он еще достает.

Финиковая блондинка кинула взгляд на Игоря, безнадежно вздохнула и повернула к лестнице.

— Подождите, — окликнул Игорь, шаря в кармане камуфляжа. — Вот ключ, кабинет на четвертом, на двери табличка «Генеральный МК». Там санузел по другому стояку, вода там есть. Но желательно, чтобы никто не видел посещения, а то вопросы возникнут.

— Ой, спасибо! — пальчики, в полной гамме разно-розового лака на ноготках, ухватили ключ.

— Угу, только вернуть не забудьте, — буркнул Игорь.

— Обязательно. А вы с этой травкой поосторожнее, унюхать могут, — посоветовала девчонка, спешно убегая наверх к лифту.

Вано затянулся махрой, насмешливо глянул на инспектора:

— Добрейшей души ты человек, особенно к девицам. Не, я не осуждаю. В нашей ситуации очень даже полезны отношения. Близкие и тесные.

— Не ерунди. Я просто ключ дал. Без задней мысли.