В тот же миг вокруг тигра появились десятки сверкающих водных печатей. Они вспыхнули ярким голубым светом, и из них вырвались бесчисленные водяные цепи. Они устремились к демоническому зверю, извиваясь в воздухе, как живые существа.

Тигр взревел, его мощные лапы рассекали воздух, пытаясь разорвать цепи. Но, несмотря на его невероятную силу, водные путы продолжали опутывать его тело. Я видел, как каждое движение зверя становится все более скованным.

Вэй кивнул мне, давая сигнал к действию. Я не стал медлить. Активировав «Поступь Водного Дракона», я рванул вперед. В считаные мгновения я оказался прямо перед мордой демонического тигра.

Его глаза, полные безумия и ярости, уставились прямо на меня. Я почувствовал, как волна страха пытается захлестнуть меня, но отбросил эти эмоции. Тигр был не так прост, и одним взглядом чуть было не подавил меня.

Моя ладонь начала светиться, когда я сформировал на ней «Печать Разрушающей Волны». Еще мгновение, и я смогу нанести решающий удар.

Но внезапно аура демонического тигра вспыхнула темно-фиолетовым светом. Воздух вокруг него словно загустел, наполнившись чудовищной энергией. В одно мгновение водяные цепи Вэя лопнули, разлетевшись брызгами во все стороны.

Освободившись, тигр атаковал с невероятной скоростью. Его огромная лапа, окутанная демонической Ци, устремилась прямо к моей голове. Я едва успел среагировать, активировав «Поступь Водного Дракона» на пределе своих возможностей.

Мир вокруг меня снова размылся, когда я отпрыгнул в сторону. Но даже моя улучшенная реакция оказалась недостаточно быстрой. Я почувствовал, как когти тигра царапнули мое плечо, оставляя глубокую рану.

Боль пронзила мое тело, тут же покрывшись фиолетовыми миазмами. Приземлившись в нескольких метрах от зверя, я быстро оценил ситуацию. Рана была серьезной, но не смертельной.

Чешуйка мгновенно отреагировала на мое ранение. Ее тело окрасилось в зеленый цвет, и я почувствовал, как приятное тепло разливается по моему плечу. Рана начала быстро затягиваться, а миазмы — растворяться в воздухе.

— Спасибо, малышка, — прошептал я, благодарный за ее помощь.

Теперь мы с Вэем оказались по разные стороны от демонического тигра. Зверь стоял между нами, его тело было напряжено, готовое к новой атаке. Он издал оглушительный рык, от которого, казалось, задрожала сама земля.

— Джин, дела плохи, — крикнул Вэй, его лицо было напряжено. — Этот тигр сильнее, чем я предполагал. Это хозяин этого леса, сильнейший духовный зверь. И, по несчастью, ставший демоническим. Пусть он и отравлен этой энергией, но она делает его сильнее и непредсказуемее.

Я стиснул зубы и кивнул.

— Держись в стороне и поддерживай меня дистанционными атаками, — ответил Вэй. — Подгадай момент, чтобы нанести решающий удар. Я попробую сдержать это чудовище.

С этими словами Вэй бросился вперед, его руки уже формировали новые печати. Вокруг него закружились потоки воды, принимая форму огромных драконов.

Зверь не стал ждать атаки. Его тело окуталось плотным слоем демонической Ци, которая сделала его в разы больше, а когти и клыки наполнила еще более смертоносной силой. Он прыгнул навстречу Вэю, и воздух между ними словно взорвался от столкновения двух могучих сил.

Водяные драконы Вэя атаковали тигра со всех сторон, но демонический зверь двигался с невероятной скоростью и ловкостью. Его тело извивалось в воздухе, уклоняясь от атак. Когда один из драконов все же настиг его, тигр просто разорвал его своими демоническими когтями.

Я не мог просто стоять в стороне. Активировав «Поток Тысячи Рек», я создал несколько водяных змей и направил их в бой. Они устремились к тигру, пытаясь отвлечь его и создать брешь в его защите.

Демонический зверь на мгновение отвлекся на мою атаку, и Вэй воспользовался этим моментом. Его руки сложились в новую печать, и вокруг твари образовался огромный водяной торнадо. Оно подняло тигра в воздух, пытаясь разорвать его на части.

Но зверь не собирался сдаваться так легко. Его тело вспыхнуло темно-фиолетовым светом, и демоническая Ци начала разрывать водяной торнадо изнутри. Через несколько секунд тигр вырвался на свободу, его глаза горели яростью.

— Прочь с моей территории! — прорычал зверь, и я с удивлением понял, что это существо способно говорить. Я все не мог привыкнуть к тому, что звери, которые достаточно высоко поднялись по ступеням Возвышения, в том числе могут иметь разум, сравнимый с человеческим.

Его пасть раскрылась неестественно широко, и оттуда вырвался поток демонической энергии. Эта атака была направлена прямо на Вэя, и я понял, что мой наставник не успеет уклониться.

Не раздумывая, я активировал «Касание Монарха». Несколько призрачных рук, созданных из чистой Ци, материализовались рядом с Вэем. Они схватили его и резко дернули в сторону, как раз в тот момент, когда атака тигра пронеслась мимо.

Вэй кивнул мне в знак благодарности, но времени на разговоры не было. Зверь уже готовил следующую атаку.

Тигр вновь зарычал, и его тело превратилось в смерч из когтей и клыков, окутанных темно-фиолетовой энергией.

Вэй ответил своей техникой. Его руки двигались с такой скоростью, что я едва мог уследить за ними. Вокруг него образовалась сфера из чистейшей воды, которая начала расширяться с невероятной скоростью.

Две техники столкнулись, и воздух между ними словно взорвался. Волна энергии разнесла деревья вокруг нас, превращая лес в руины. Я едва успел создать водяной щит, чтобы защититься от обломков.

Бой продолжался, и с каждой минутой становилось ясно, насколько силен этот зверь. Вэй, несмотря на всю свою мощь, не мог нанести ему серьезного урона. Но и тигр не мог пробить защиту моего наставника.

— Это существо может сровнять с землей всю столицу, — крикнул мне Вэй, уклоняясь от очередной атаки. — Его нельзя оставлять в живых! Слишком опасно!

Я кивнул, понимая всю серьезность ситуации. Но что я мог сделать против такого монстра?

Внезапно перед моими глазами появился текст техники «Безоблачного Неба»:

[Демонический тигр, пик Земной Сферы]

Я стиснул зубы, осознавая, насколько безнадежна ситуация. Вэй мог сражаться с этим существом, но я… Впервые сталкиваюсь с противником, который превосходит меня на три с лишним сферы.

Тем временем бой продолжался, и лес вокруг нас превратился в настоящее поле битвы. Огромные деревья, простоявшие здесь сотни лет, падали как палочки для благовоний. Земля была изрыта глубокими бороздами от атак тигра и Вэя.

Я делал все, что мог, чтобы поддержать своего наставника. Мои водяные змеи атаковали тигра при каждом удобном случае, отвлекая его и создавая возможности для атак Вэя. Но даже наши совместные усилия казались каплей в море против мощи демонического зверя.

Вэй не переставал удивлять меня своим мастерством. Его техники были настолько мощными и сложными, что я едва мог понять принцип их работы. Одним движением руки он создавал огромные водяные конструкции, которые атаковали зверя со всех сторон.

Внезапно Вэй сложил руки в сложную печать, и воздух вокруг него начал вибрировать от концентрации энергии.

— Отойди, Джин! — крикнул он, и я мгновенно отпрыгнул назад.

Вэй выпустил свою технику, и мир вокруг нас словно взорвался. Огромный водяной дракон, размером с гору, материализовался из воздуха и устремился к тигру. Его тело было соткано из чистейшей Ци, настолько плотной, что она казалась почти твердой.

Зверь взревел и выпустил волну демонической энергии, которая приняла его очертания, навстречу. Две силы столкнулись, и воздух между ними словно разорвался.

Однако техника отшельника явно была сильнее, поскольку тигр начал уступать. Я это отчетливо видел, но это заметил и демонический зверь. В следующий миг он извернулся и перенаправил всю мощь техники вверх, удерживая своей демонической Ци.

Водяной дракон отшельника пролетел куда-то вдаль и с колоссальным треском врезался в гору.