Но это было в будущем, а сейчас, увидев что оказавшегося ближайшим, к налётчикам, усатого гота готовится, на скаку, атаковать патлатый седой лангобард, в кольчуге и с копьём в руке – Сергей в пару резких движений перерезал мечом ремни своего щита и замахнувшись им как дискобол на Олимпиадах – со всей силы метнул прямо в морду лошади, наскакивающего на усача гота, врага.

От неожиданного шороха, пролетающего сбоку своего от шлема, щита – гот резко обернулся в сторону Сергея, но увидев что тот на прежнем месте – тут же перевёл взгляд на лангобарда с копьём.

Ситуация снова изменилась: получившая прямо в зубы щитом лошадь заржала и стала на дыбы, лангобард с седыми волосами начал что ей истерично приказывать, но было видно что он еле усидел на ней.

Тут же в брюхо несчастного животного прилетел длинный кинжал Лихотатьева – он не был уверен что с такого расстояния поразит седока и решил что проще воздействовать на скакуна: лошадь дёрнулась и попыталась, стоя на двух копытах, развернуться кругом – но завалилась на бок и привалила своей тушей и хозяина.

Лангобард закричал и начал дёргаться под огромной массой своей лошади. Животное также било копытами, дёргало шеей и казалось что она взбесилась.

Тут же к поверженному лангобарду подбежал гот усач, с которым должен был драться Лихотатьев и одним взмахом, мечом по горлу, упокоил того раз и навсегда.

Кровь из шеи лангобарда заливала тело налётчика, заливая чёрной лужей и бьющуюся на земле лошадь.

–Мастер... – отрешённо подумал Сергей, мысленно неприятно переживая что именно с таким бойцом, он сам, всего минуту назад – собирался фехтовать на равных. Без помощи от Ратсимира – это сейчас казалось самоубийством.

–А-а-а-а-! – взорвался криком великан Ратсимир и бросился к ближайшему к нему кавалеристу.

Всадники что ранее гикали и рвались в атаку приостановились, явно не ожидая что их лидера так скоро зарежут и сейчас от прежней уверенности налётчиков не осталось и следа.

Венед с громким выдохом ахнул булавой по шее ближайшего коня. Стук удара. Хруст сломанной шеи.

Звук падения коня и седока на поверхность низины – тут же второй удар, на этот раз по голове распластавшегося на изумрудной траве лангобарда: шмяк – и шлем смялся, вместе с головой внутри.

–Вперёд! – заорал Лихотатьев, понимая насколько важно в бою подловить подобный момент успеха у своих и шокового ступора у врага. – Мы их порвём! Вперёд!!!

Вадилла с рёвом понёсся к Ратсимиру. Венед уже скакал, огромными прыжками, размахивая над головой булавой – к трём запаниковавшим конным налётчикам, что разворачивали лошадей что бы скорее выбраться из этой ловушки в низине. Жертвы оказались охотниками.

Уже бежал с мечом над головой и усатый гот, стараясь атаковать сбоку одинокого всадника – усача окружали трое его друзей.

Сергей и Кассий, привычно спрятавшийся у него за спиной – бежали, что бы также отличиться: Сергей решил перекрыть тропинку по которой всадники попали в низину, разумно полагая что в панике они именно через неё постараются выбраться и здесь, как рыбаки с сетями – налётчиков и уничтожат.

Бойцы имперских нумеров вместе загоняли лангобардов...

Началось побоище: паникующие кавалеристы лангобардов в спешке натыкались друг на друга у тропинок, на скальные стены низины, ругались и кричали на лошадей — пытаясь развернуть их к тропе что уже заняли легконогие Лихотатьев и Кассиодор.

Когда ревущий, как несколько небольших медведей, Ратсимир, в своей чёрной как смоль медвежьей накидке на могучем туловище и с гигантской булавой в руках накинулся на новую жертву – пара врагов просто соскочили со своих коней и опрометью бросились лезть, просто по склону, вверх, надеясь хоть так скорее спастись от ужасного молотобойца, коим ныне был гигант венед.

Великан сбил с лошади, единым ударом, замешкавшегося всадника в зелёной рубахе под бригантиной, а потом, вторым могучим замахом – превратил голову того в куски черепа и ошмётки мозга, что теперь валялись близ туловища в заляпанной кровью бригантине.

Вадилла всё никак не мог найти себе жертву и буквально выл от огорчения, так ему хотелось также отличиться – что бы Ратсимир не чувствовал себя слишком уж героем.

Соперники “веронцев” на поединке, скутаторы из “инвикторов” – метнув кинжалы, как ранее Сергей, заставили одну из лошадей сбросить с себя всадника и прикончили его парой точный выверенных ударов остриём меча под ключицу.

Всего за минуту, из дюжины весёлых задиристых длиннобородых варваров, что ворвались в низину на лошадях покуражиться над дуэлянтами — четверо отправились к праотцам, двое спрыгнувших с коней сейчас скользили вниз, из-за крутости склона и неудобной сухой травы и Вадилла, наконец то опередивший своего друга Ратсимира — с азартом охотника всаживал одному из них топорик прямо в бок, где защита бригантины не имела металлической накладки.

Второго, привычно громко ахнув вдохом кислорода в организм при замахе – распластал на земле венед, снова жахнув своей гигантской булавой, на этот раз по шее — так что голова противника ударилась лбом о грудь своего носителя, прежде чем безжизненно обвиснуть на одной лишь коже.

Ещё шестеро лангобардов метались по низине в поисках свободных от противников мест и лазеек, наверх, куда бы они могли броситься в отчаянное бегство.

“Инвикторы” разделившись на пары – начали работать как загонщики, показывая Сергею жестами что стоит им помочь и выводить кавалеристов на Ратсимира и Вадиллу, те мол завалят их всех.

Объяснив, как сам понял, Кассию, Сергей спрыгнул с тропинки вниз и побежал в сторону одинокого растерянного бойца лангобардов: тот явно опешил от случившийся перемены в делах и после первых истерических попыток сбежать, остановился и лишь крутил головою во все стороны, не понимаю где сейчас найти путь к спасению.

Но Лихотатьев и Кассий к нему не успели: Вадилла первым добежал до одиночки и на бегу метнул в того топорик.

Попал. В голову – точно в затылок. Конник на мгновение замер, потом стал буквально сползать с лошади вниз. Не достигая головой почвы он был добит славянином из Македонии, который начал орать охотничий клич своего племени.

Пятёрка лангобардов, видимо понявшая что придётся с боем прорываться к тропинкам и просто ускакать не получится — развернула коней и передумав идти напролом на скутаторов “непобедимых”, бойцов в тяжёлых бригантинах — направилась вскачь к легокозащищённым псилам “веронцев”, Сергею и Кассию.

—Да они нас всей оравой давить станут! — испуганно пролепетал другу на ухо Кассиодор, явно не ожидавший что судьба так часто станет меняться в этом бою. — Ратсимир не успеет к нам...

--Сами!

Но Лихотатьев ошибся: над головами друзей, с громким жужжанием пропеллера вертолёта чем жука, пролетела гигантская булава венеда и попав в зад одной из лошадей, которых в спешке разворачивали для бегства лангобарды, заставила ту присесть хвостом до самой земли.

Ратсимир постарался, чем смог, помочь попавшим в беду товарищам – метнув собственное длинное тяжёлое оружие в толпу, готовых к тарану лошадьми, врагов.

Секунды, что лангобарды восстанавливали строй и осматривали в поисках новой опасности не прошли даром: с одной стороны к ним набегали парами скутаторы из нумера “непобедимых”, с другой, тройка “веронцев” – с Сергеем во главе атакующего клина.

Суматоха драки в тесноте семерых пеших с пятью кавалеристами. Хрипы лошадей и стук копыт, крики раненных и звон оружия.

Скутаторы оказались людьми опытными и старались заходить в атаку с боку лошади, не позволяя всадникамми ставить лошадь на дыбы и бить себя копытами. Пару таких ударов и кости, державшие щиты, станут трещать – не говоря уже о лобных...

Лихотатьев метался постоянно меняя положение и повторяя манёвры скутаторов: заходил в атаку с хвоста лошади или с боку, орал что лошади прямо в ухо шли старался её как напугать – громким звуком или махом меча у глаз.