Грязнокоричневая рубаха, для маскировки в ночном городе – была уложена на дно бурдюка для смягчения.

Ею была перевязана лепёшка полученная от Вадиллы – Лихотатьев решил что использует её лишь в крайнем случае, если надо будет сбегать прочь и с помощью дыма устроить сумбур среди врагов.

Почти одновременно пришли Кассий и Ратсимир: первый доложился что пластуны залегли на точке и ждут когда они прибудут, там всё тихо – венед принёс несколько видов кинжалов и россиянин выбрал понравившиеся ему.

Похожий на клык тигра короткий кинжал, для быстрого удара в незащищённое мясо и относительно длинный, сантиметров в пятнадцать – местный аналог стилета с вычурной рукоятью и фигурками людей.

Венед тут же начал искать к ним ножны, аккуратно перекладывая полотном, что бы не выскочили в бурдюке и не прокололи его.

Лук от Кассия выглядел следующим образом: тридцатисантиметовая палка с прикреплённой к одному концу струной-тетевой.

–Что это? – не понял юмора Сергей.

–Лук для сигнала огненной стрелой.

–Как им, таким, пользоваться? – начал закипать диверсант.

–Тут всё просто! – кивнул головой Кассий. – Большой лук не нужен, сойдёт и этот, крестьянский для охоты на птиц: сгибаешь его немного к себе и быстро, вот она, надеваешь вторую петлю тетевы – потом стрелу устанавливаешь вот в эту полочку, для удобства, уже зажжённую, понятное дело и в сторону дороги выпускаешь – где наши станут ждать сигнала.

Всё оказалось действительно очень просто и после пары тренировочных повторов Сергей извинился перед ромеем и признал что он всё отлично придумал.

Набор стрел в кожаном аналоге сумки: все стрелы с необычным наконечником в виде ромбической корзины, внутри которой запихнута “начинка”.

–Запылают? – недоверчиво поинтересовался диверсант.

–Ещё как!

Ромей принялся втолковывать другу что такое эти зажигательные стрелы: кузнец собирает “пучок” из стальных четырёх полос в навершие в виде корзины, аналога ромба и связав его там и расплющив – делает верх чуть острым.

–Просто что бы хоть немного застревало! – втолковывал Сергею Кассий.

Внутрь “корзины” запихивают, как в обыкновенную плетёную корзинку, зажигательный состав: смола на тряпице, сера на древке стрелы, к тряпице в смоле прикрепляют сухие, обожжённые ранее, стружки хвойного дерева.

Далее делают из бичевы небольшой узел чуть ниже корзинки и ещё раз окунают, на этот раз в жидкую, смолу – что бы всё что должно гореть пропиталось ею.

Сейчас “острия” хранились в слегка подсушенном виде, что бы не мешать при передвижении по городе, ныряльщику и не прилипли к нутру сумки.

–При зажигании проблем не будет! – гарантировал Кассий.

Лихотатьев решил что это похоже, на знакомую ему по службе, боеголовку ракеты: где боеголовка имеет много деталей и составных частей и главная проблема ракеты – доставить её к цели, а уж потом...

–Посидим... – предложил своим друзьям Сергей, когда всё проверили-перепроверили, посмотрели как устроены лямки на бурдюках, опробовали одну из четырёх имеющихся зажигательную стрел на костре и снова всё собрали.

–Зачем?

–На дорожку... Что бы всё удалось.

С минуту сидели молча. Собранные и нахмуренные, каждый думал о своём. Сергей мысленно приводил к успокоению дыхание, просчитывал свои шаги, словно бы репетируя театральную постановку: куда пойдёт, как проникнет в город, как станет переодеваться в сухое и незаметно двигаться по улицам городка, как снимет посты.

–Пора! – Лихотатьев поднялся и его друзья вслед ему. Вместе вышли из привычной палатки и направились в сторону воротец лагеря имперцев, Кассиодор служил проводником к месту где залегли наблюдатели.

–Гонорий решил что твой выход обеспечат ещё несколько людей. – неожиданно сообщил Кассий и хмыкнул. – Знакомые усы также будут среди них...

–Авалия? – Сергей рассмеялся. – А он то каким боком?

–Не знаю! Вроде примицерий “непобедимых” клялся что он также выходит наблюдателем в разведку когда важные дела, так что его предложили мне, ну я и подумал: больше народа проще ждать...

–Мда... – мысленно покачал головой Лихотатьев. – Кассий явно побаивается, наверное потому сам и не вызвался в ныряльщики, и сейчас, подстраховывается тем что собирает отряд побольше, на случай если что пойдёт не так. Зря ты Кассий – верить в успех необходимо! Иначе швах...

Вышли за лагерные ограждения из повозок и почти тут же, прямо из темноты, выступили странные люди: зачернённые лица под капюшонами, тёмные плащи и грязно-серые одежды под ними.

Сперва показалось что демоны ночи выскочили помешать диверсанту и его команде.

Привычка внимательно отслеживать обстановку вокруг — не подвела россиянина и на этот раз : и если Ратсимир подпрыгнул на полметра вверх и истово стал произносить молитвы нескольким богам, Кассиодор мелко и часто стал креститься – то Сергей лишь отступил на шаг чуть в сторону и приготовился дать отпор.

Лихотатьев начал быстро искать на себе оружие и с ужасом понял, что всё чем он сейчас обладал – находится в бурдюках, сухопутного вооружения, в ножнах на бедре – у него просто нет.

–Как, млять, наши дебилы что на дорогах сторожат — опять пропустили диверов длиннобородых? — возмущался про себя Сергей, недоуменно видя что Кассий отчего то посылает, в заоблачную даль, ближайшего из людей с зачернёнными лицами, а Ратсимир, до этого дрожавший как листва ветру и уже выхвативший кинжал, после первой словесной истерики ромея – теперь лишь гыгыкал и хлопал незнакомцев по спинам.

Присмотревшись, Сергей понял что ему кажутся хорошо знакомыми и усы, сейчас зачернённые, как и вся поверхность лица их обладателя, гота Авалии.

—Что за шутки? – спросил Лихотатьев здороваясь с готом и его людьми, что также, в полном составе, были здесь.

–Наши секундацерии предложили нам поучаствовать в вашей выходке на реке. — спокойно объяснял ситуацию гот, когда они всемером шли друг за другом, по тропинке, к точке, с которой начнёт своё путешествие в захваченный лангобардами город диверсант имперцев. — Сказали что”веронцы” отправляют своего разведчика открыть ворота и следует их как прикрыть, помочь опытными в таких, ночных, затеях людях. Мы вчетвером нередко сами ходим в дозоры или следили за передвижениями врагов, имеем понятия как скрываться на местности и тихо шагать в мягкой обуви — наступая сперва на пятки... А узнав что будут псилы Сергий, Кассиодор и Ратсимир — сам Бог велел и нам принять участие в столь славной затее!

У Авалии и его людей давно имелись грязно-тёмные вещи, в том числе и плащи с капюшонами, в которых они лежали в засадах во время рейдов на территории близ лагеря своего нумера или когда высматривают, ночами, передвижения врагов.

Лица обыкновенно чернят золой из костров и лишь иногда, вечерними вылазками, землёй той местности где бродят. Оружие носят в специальных тёмных матерчатых ножнах, что бы не доставать, а бить прямо в материи — так сложнее заметить удар блестящего клинка в свете Луны и противника можно уничтожить практически мгновенно.

Сергей оценил информацию и выклянчил полотняный чехол для одного собственного кинжала. Решив обязательно, как только начнёт разбирать в городе бурдюки -- оружие затемнить с его помощью что бы не бликовало на лунном свете или у факелов когда с его помощью придётся «снимать посты».

На квартете “непобедимых” были одеты мягкая обувь из оленей шкуры, напоминавшая Лихотатьеву обувь индейцев Канады. Авалия так и вовсе ступал на мех, выпущенный наружу и привязанный к его “чувякам” в качестве подошвы – отчего его тихие шаги были практически совершенно неслышимы или походили на шаг какого ночного зверя, чем человека.

Из-за полного неумения гиганта венеда красться бесшумно, в конце-концов Сергей попросил Ратсимира остаться у дороги и прикрывать всех от возможной новой атаки кавалеристов лангобардов: ныряльщик опасался что великан станет суетиться у реки и засветит место “старта” перед постами врагов в городе.