Лобовая сшибка хороша когда имеешь большой щит и кольчугу, но никак не одет в рубаху и с парой кинжалов в руках.

Как бывший спецназовец Лихотатьев предпочитал “свободную территорию” без собственных основных сил. Атаки из-за спины, из-за кустиков и быстрые отступления. Манёвр.

Сейчас же ему предстояло ломиться по узким городским улочкам и лоб в лоб бодаться с варварами, которых даже местные воины имперцы считали отличными головорезами. Причём делать всё это без полноценной защиты и оружия.

–Какие манёвры, какие уклонения? – грустно качал головой Сергей, видя бегущие к воротам строевые толпы имперцев. – Свалка и толчея, не заколят – так в толкучке что сломают...

Случайно бросив взгляд на своих жертв, сейчас покоившихся у стен домов – Сергей заметил на одном из них кольчугу, на том самом седом, которого он принял за командира лангобардов.

–Кассий , помоги! – скомандовал Сергей другу и когда орава тяжело сопящих имперцев в доспехах, первыми бежали скутаторы, проникла в городок и по указанию друзей пошла тремя потоками в центр и боковые улочки, товарищи уже снимали кольчугу с убитого лангобарда и надевали её поверх рубахи Лихотатьева.

Пришлось немало потрудиться, так как тело окоченело и так просто не желало прощаться с защитой.

Друзья, общими усилиями, распороли топориком Кассия часть боковых колец и стянули кольчугу с трупа. Потом осмотрели её и признав неплохой, хотя и скорее стальной жилеткой чем полноценной «рубахой» – надели на Сергея.

Был подобран и спатион убитого. Из щитов рядом валялись лишь короткие овальные или круглые, как у псилов – и ими и экипировался диверсант.

Заметив вбегавших в ворота псилов “веронцев”, Сергей махнул рукой Кассию и скомандовав: “С нашими – вперёд!” – они вместе помчали в толпе в сторону центра, где уже вовсю шла звонкая рубка мечами, слышались крики раненных и стоны добиваемых, вопили женщины и дети в домах – куда вламывались сражающиеся...

Всюду, на ближайших улочках у ворот, что открыл диверсией Лихотатьев — закипал бой: где активнее, с полноценной свалкой двух встречных толп – испуганно-восторженно орущих, машущих в темноте мечами, опьянённых боем людей, где небольшими перебежками во мраке одной группы к другой и дальнейшим преследованием убегающих.

Ещё когда строились в колонну что бы выступать в центр вместе, псилами “веронского” нумера и Сергей принял командование над отрядом – он успел заметить что небольшие группы длиннобородых, полуголых или в одних рубахах – дерутся с похвальным отчаянием и свирепостью.

Они били голыми кулаками в шлемы ромеев. Кусали их в лица или за пальцы, тыкали собственными пальцами в глаза противнику.

Дрались даже при трёхкратном превосходстве в силах солдат экзархата, нередко опрокидывая опытных скутаторов на землю и пытаясь там их прикончить ударами копьями сверху вниз.

Много рвения и много свирепости, природного воинственного духа было в воинах лангобардов.

Воинственные крики и свист. Размахивание руками и ногами. Удары, со всей немалой силы – лбами прямо в стальные шлемы ромеев, нередко приводящие к тому что оба бойца, и кто наносил удар и кто получал его, сваливались на каменную поверхность улицы без сознания.

По непонятной Лихотатьеву причине, если боковые, от отпертых им ворот, улочки — были запружены врагами и там вовсю гремел и звенел ночной бой, то центральная улица, что вела от городского центрального форума прямо к воротам, откуда перед вхождением ромеев в город слышались самые угрожающие крики лангобардов — ныне пустовала.

Именно по ней ринулись к схватке и подвигам гот Авалия и его товарищи по нумеру “непобедимых” и бросившийся вместе с ними венед Ратсимир.

Сергей думал что скоро всех их, массой, выдавят обратно к воротам длиннобородые и тогда, они вместе, вошедшие в город имперцы и вернувшиеся к воротам его товарищи – станут сражаться плечом к плечу, понемногу отвоёвывая поселения у захватчиков. Но этого не происходило!

По непостижимой пока причине главная улица молчала и лишь редкий перезвон мечей и крики задетых в поединках бойцов иногда слышались на ней.

Опасаясь что Авалию и Ратсимира уже давно окружили или заперли в доме и друзья в опасности — Сергей приказал псилам своего нумера идти за ним и Кассиодором быстрым шагом, не забывая при этом осматривать темень улицы по возможности внимательно – после чего первым направился вдоль по улице в сторону форума городка.

Сперва ему всюду мерещились баррикады из мебели и ящиков, засады лучников и метателей дротиков в домах и на крышах, выскакивающие из темноты диверсанты – что разрывают его отряд на отдельные “колечки” окружений и постепенно крошат всех в капусту.

Ничего подобного однако не происходило. Зато метрах в сорока за первым же поворотом — оказалась первая странная находка, точнее с десяток оных: около дюжины трупов лангобардов, в том числе трое в кольчужных рубахах чуть ниже пояса.

Большинство врагов, в обыкновенных полотняных рубахах зелёного или сиреневого цветов — были зарезаны, у них оказались пропоротыми животы или рассечены шеи и лица, но вот “кольчугоносцы”….

—Посмотри командир! — Кассий остановил Сергея за плечо и неожиданно расхохотался.

Лучше всего экипированные бойцы противника имели смятые, чем могучим, головы, сломанные чуть не как у тряпичных кукол руки и плечи, вбитые, до кровавых ошмётков, в грудные клетки собственные металлические пластины защиты.

—Да это же наш венед тут постарался, он это! -- громким шёпотом переходящим в нервический хохот, трындел очевидное Кассий.

Действительно, складывалось впечатление что отряд с Авалией и Ратсимиром во главе – весьма шустро раскидал, перерезал вражескую группу на пути к центру и сейчас вовсю “веселился” где в глубинах городка, приканчивая очередные очаги сопротивления.

–Как они так ловко и быстро их прикончили, ведь тут больше десятка трупов... – говорил Сергей ромею, когда всем отрядом псилов двинулись дальше к форуму, изредка встречая трупы с длинными бородами – с размозжёнными головами или плечами, выпотрошенными животами или перерезанным горлом.

–А ты как, семерых у ворот? – парировал Кассий.

–Там иное: я знал свой манёвр, прятаться умею и вообще – внезапное нападение на ничего не ожидающего противника!

–Так и Авалия со своими головорезами – не дураки! Они не зря считаются ветеранами в Равеннском гарнизоне, лучшем из италийских гарнизонов империи! Не забывай как наш Ратсимир кавалеристам головы ломал, вместе с конскими шеями, там, в низине – когда поединок не состоялся...

На третьем повороте к форуму на отряд псилов “веронского” нумера выскочил из боковой улочки десяток перепуганным лангобардов, с мечами и копьями в руках.

Они бежали прочь от городской стены в центр городка – скорее всего это те кто вырвался из окружения фланговых групп имперской зачистки, из скутаторов.

–Вперёд! – проорал своим людям Лихотатьев и, показывая пример, благо понимал что у него преимущество, три десятка против одного – размахивая мечом какую показушную “мельницу”, набросился на ближайших к нему врагов.

Отвлекающие замахи для удара слева и при приседании удар справа в колено: молодой лангобард с длинными волосами с воем заваливается на спину и мешает своим напасть на имперцев.

Псилы с воем и криками налетают, начинается свалка в темноте и тесноте ночных городских улиц.

Быстрой победы не получилось: псилы очень слабо разбирались как грамотно приканчивать врагов, зато варвары, после первого испуга – быстро пришли в себя и начали драться за свои жизни умело и отчаянно: Кассий получил копьём в шлем и с воем, чуть не плачем, отвалил к стене ближайшего дома, у него по шее текла кровь.

Пара псилов были укушены раззадоренными боем варварами в лица и когда отскочили с отчаянными криками назад – тут же их настигли добивающие удары мечами по головам.

Поняв что повторяется схватка с бандитами на дороге, когда небольшой, но храбрый и умелый отряд варваров долго на равных бодался с имперцами – Сергей сам взял на себя главную роль: он бил и таранил щитом врагов что бы отпихнуть от своих людей и буквально тут же наносил удар спатионом вдогонку.