Лихотатьев поклонился и спросил: “Сколько?”

–Семь сотен убитых – три в лагере и четыре за его стенами, и полста пленных, чуть больше. Кавалерия всё ещё шастает по округе в поисках кого бы прикончить или взять в плен. Шикарно! Одной атакой захватить лагерь и разгромить тысячу варваров головорезов – просто отлично!

Гунтрамн веселился как ребёнок, всех хвалил и вообще было видно что после вчерашних переживаний от неудачных перговоров – он сам не свой что утром всё так здорово завершилось. Всех хвалил и обещал наградить бойцов и раненных при возвращении в Равенну.

Были посланы вестовые к Феодору и Скалии. Ждали их ответов о том что далее предпринять: оставаться на месте или выдвигаться к основному отряду Скалии что бы ждать нападения дружины Тразимунда вместе.

Однако россиянин выпросил у Гунтрамна несколько повозок и усадил на них восьмерых раненных своего отряда – троих следовало как можно скорее, в городе, под присмотром Боэция начать врачевать, прочих направить в Равенну, в валентудинарий к прочим бойцам, которых прежде отвёз туда Вадилла.

“Двухсотых”, слава Богу, пока что всё ещё не было среди диверсантов, но Отряд понемногу таял...

—Сергий, объясни что за блюдо готовим!

–Кулеш!

–Чего? – Кассий и прочие диверсанты подняли головы и недоуменно уставились на командира. О новой его затее, “слажевании”, когда коллектив отряда вместе проводит часть свободного времени: отдыхает на природе, коптит мясо на тонких металлических полосах, умеренно выпивает под песни и байки – пока не было единого мнения.

Кулеш, на самом деле, тоже особо не получался: где найти замену картошке и части приправ, столь привычных ему в России — Лихотатьев так и не придумал, и просто накидал, в найденный огромный казан — разнообразнейших обнаруженных каш, закинул несколько кило баранины и говядины, побольше семян горчицы и некой зелени что ему очень рекомендовал Кассиодор.

Вместо водки использовали ореховую настойку, которой, в немалом количестве, обзавёлся расторопный лекарь Боэций – плотно сдружившийся с хозяйкой домов, где сейчас обитались диверсанты.

—Что бы все всегда возвращались на базу! – первый тост со стороны Сергея и после короткого выдоха, дружная отправка внутрь себя порции двадцатипятиградусной настойки, горькой, но приятной на вкус.

Тут же все взяли в руки подобия бутербродов, что приготовил заранее Кассиодор: рубленное мясо вперемешку с толчёным грецким орехом, мелко наструганным сыром в оливковом масле – выложенное на тонкую, мягкую, горячую лепешку.

Пикник и общение, после удачного рейда на отряд “безземельных лангобардов” — Сергей решил провести рядом с виллой где недавно приканчивали наёмников Гонория: совсем близко приятно извивалась неглубокая речушка и был, в меру заиленный, пляж.

Когда то давно, в прошлой жизни — друзья Лихотатьева, которые часто отдыхали на Юге евросоюзной Италии, предупреждали его что бы опасался южных итальянских озёр: там, в отличие от северных, приальпийских — редко бывает постоянная проточная вода и зараза, от всяких инфекций размножающихся в затхлых водах, просто зашкаливает! Купаться лучше в реках или на море, но никак не “плесневелых” южных озёрах.

После разгрома лагеря “безземельных” пару дней стояли на месте, в ожидании реакции Тразимунда.

Но герцог не решился атаковать сам, а после разгрома отряда наёмников и вообще: скорее начал готовить свою столицу, Сполето, к осаде — чем искать большого полевого сражения с армией экзархата.

По приказу Скалии Гунтрамн вернул своих воинов снова в приграничный город, где был штаб похода и диверсантам дали несколько дней на отдых: залечить раны, пополнить припасы и банально расслабиться — в ожидании новых рискованных приказов.

После отправки раненных в Равенну Лихотатьев и задумался о том, что бы провести первое нормальное “слажевание” своего небольшого коллектива: постоянные тренировки и бои это здорово, но внутри отряда должна быть правильная атмосфера, люди хоть немного обязаны познакомиться и увидеть характер товарища по оружию в быту -- так проще общаться, так легче воевать – когда знаешь кто вместе с тобой идёт в разведку.

Отдых у реки. Приятно булькает вкусным варевом казан. Многоградусная горькая настойка разливается медленным теплом по всему организму и понемногу начинает всё радовать: солнышко высоко в облачном небе, шёпот, под ветром, травы и вод реки, неспешные разговоры расположившихся на плащах диверсантов.

Обсудили последний бой и решили что следует, по возвращении в Равенну – создать отдельную группу стрелков-снайперов, которая сможет издали “выключать” командиров и самых могучих воинов противника из игры: а это всегда споры о том что дальше делать и кто главный, замешательство и шанс, для диверсантов, на разгром многочисленно превосходящего их противника.

Сговорились придумать нечто вроде “лепёшки” Вадиллы, но что бы быстро поджигала повозки: Лихотатьев мысленно назвал это напалмовой гранатой, но не стал делиться с товарищами.

–Закидать, издали, эти “круги” из повозок зажигалками и пускай они ночами, на нас, с криками валят! – смеялся, уже прилично пьяненький, Кассий. – А там отработать стрелками, из самострелов, лежащими в засадах, по нескольку раз залпами и всё – они сами бросятся наутёк... Кто желает получить невидимую смерть из темени ночи?

Странный местный вариант кулеша. Но много свежего, не мороженного мяса и наваристого бульона, много хмельной настойки и дружеских баек – так что всё прошло просто отменно.

После первых мисок кулеша отправились плавать и немедленно стали спорить, но без злобы, как именно подкрадываться водой к противнику на берегу: тем кто постоянно сторожит причал, на конях патрулирует реку, просто проводит обход пешим патрулём вдоль водной глади у полиса.

–Постоянный пост следует выщелкать стрелками и атаковать тихо, возможно даже переодеться в их форму и далее, на том же месте, отвлекать противника тем что ”всё в порядке”... – объяснял своё видение ситуации Сергей, после того как все прочие диверсанты высказались по теме. – Конных лучше не трогать и прятаться от них: они на высоте коняги видят дальше и опаснее всех для нас, их самих видно на большое расстояние – если свалится с коня станет издали видно кому рядом, или лошадка начнёт убегать от испуга что хозяин по земле волочится. Конных или наглухо резко тормозить, вместе с лошадьми или пропустить и самим тихариться, пускай проезжают. Пеший пост когда как: иногда можно сразу вырезать и в их одежде войти в город, иногда – проще не попадаться на глаза, запоминать с какой скоростью обходят территорию и пытаться проникнуть внутрь просто во время очередного ухода на другой конец периметра патрулирования.

Возвращались когда светило почти полностью скрылось за горизонтом: Авалия пел старинные готские гимны славным охотникам и защитникам племени, Кассиодор распевал песни времён Республики – прочие им подпевали или слушали, как Сергей, устало переставляя ноги и ожидая времени когда быстро уснёт, на ставшей уже привычной, циновке.

Утром следующего, после пикника, дня – последовал вызов к Скалии в городской оффициум на новый военный совет.

Старик сидел с важным, воинственным видом, которого прежде, когда Скалия был лишь советником экзарха в Равенне – диверсант на его физиономии никогда не видел.

–Доброе утро! – громко сообщил о своём прибытии Лихотатьев и сел на место куда ему указал улыбающийся Гунтрамн.

–А... Комит Сергий! Рад вас видеть. – немного хмуро произнёс Скалия и тяжело вздохнул, явно собираясь сообщить что неприятное. – Решил сперва нашим “триумвиратом” всё обсудить: Вы, Сергий, уважаемый Гунтрамн и я – а уж потом определить что начать предпринимать...

–Неприятности? – скорее из вежливости спросил Сергей, видя что старику хочется поговорить.

–Да!

–Тразимунд готовится атаковать?

–Слава Богу – нет! Вы с Гунтрамном отлично поработали и герцог сейчас прячется в Сполето, усиливая и ремонтируя вызванными отовсюду каменотёсами старые стены города и вызывая сотни новых работников для создания укреплений.