–Откуда деньги на вино и птицу? – несколько удивился, такой расторопности Кассия, Сергей. – Это не перебор?
–От нашего примицеря! – шепнул ромей, устанавливая подарки на низенький стол у костра хозяев. – Он презентовал за твой сегодняшний рейд. Ночью тебе всё пояснят!
Немного озадаченный тем что Кассий, в тайне от него, вёл какие то переговоры с Гонорием по поводу ночной вылазки на разведку – Сергей тем не менее уселся на указанное ему место, справа от усача Авалии и вскоре, после первых разговоров в ожидании основного блюда – жаркого из зайца, все понемногу расслабились.
Вина, и то что принёс Кассий и выставленное в бронзовом кувшине “непобедимыми”, оказались на редкость приятными и не креплёными, всего градусов по восемь каждое – так что Сергей решил выпить не по одной чарке, а больше, считая что ко времени появления Луны – что уйдёт вместе с мочёй, а что “погасится” мясной калорийной едой или с выдыханием при разговоре.
Хозяева ужина спросили как отнеслись к их возвращению и после ответа что всё отлично, но пришлось с примицерием отправиться на осмотр – Авалия понимающе кивнул и усмехнулся в расчёсанные усы.
–Ага... Мы специально своим о низине не говорили, сказали что дрались за воротами – нас хорошо знают, как забияк и проверять чем занимались в бою – не станут. Вы, надеюсь, всё забрали что мы вчера не донесли?
–Да. – коротко кивнул Сергей. – Значит нам трофеи уступили, для отчёта?
–Скорее что бы не было неприятностей. Мы видели что вы пока ещё псилы и вас могут наказать, как новичков, за странное нахождение вне стен лагеря во время схватки: а так – есть трупы врагов, есть их экипировка... Просто разведка вне лагеря. Нам с этого дела выгоды мало, а вам – прикрытие от многих вопросов.
Россиянин отметил насколько хорошо разбирается в тонкостях службы Авалия и ещё раз порадовался что есть шанс закончить их конфликт миром.
Выпили за то что бы всё и у всех было. Что бы выздоровел Вадилла и они все не попали, раньше времени, к нему или в могилу.
–Нам непонятно... – снова начал Авалия, когда все распустили пояса и уже сидели в раскоряку, поглядывая на проходящих мимо самодовольно и немного устало. – Вы ведь все псилы, молодняк – верно?
–Ага. – кивнул головой Сергей. – Приняты недавно в стройные ряды нумера.
–Хм... Тогда как понять что ты нас так ловко поддел у таверны – мы и оружие достать не успели? Мы – скутаторы ветераны! Кассиодор – лекарь и с мечом ловко обращается, неплохо знает законы и договаривался с нами что бы не тащить в оффициум, на суд. Ваш раненный, кажется славянин Вадилла – он ведь тоже явно не новичок на войне. А этот гигант, Ратсимир? – его тогда с вами не было – он валит всадников одним махом, совершенно ясно что знаком с данным оружием и давно! Как то вы не смахиваете на новичков... Тогда к чему маскарад и почему сразу не прошли испытания на скутаторов?
После вопроса усача гота он сам и три его товарища испытующе посмотрели на гостей. Видно было что они тоже не понимают: почему в их сознании явные ветераны – маскируются под совершенных новичков и любителей.
–Жизненные обстоятельства. – спокойно ответил Сергей и небрежно пожал плечами.
–Разыскивают? Вы не под своими именами? – осторожно спросил Авалия, снова понимающе кивнув головой.
–Меня, – решил перевести тему на иное россиянин, – наш инструктор Поллиодор, ну такой, лысый – обещал вскоре в оптиматы вывести. После занятий на полигонах и драк с бандитами и лангобардами, чёрти где кто тут у вас... Ратсимир – в отряде для борьбы с кавалерией, он ещё и пикой владеет. Кассий...
Далее полчаса шла всякая галиматья о способах драки с оружием и без, как в недавних схватках избивали бандитов “непобедимые” и “веронцы”. Что ждёт объединённый отряд при штурме города. Скользкая тема была позабыта.
–Наш командир, – кивнул Кассиодор на Лихотатьева, – готовится предложить новый отряд примицерию нумера. Так что понемногу осваиваем тактику и стиль боя и мы, что бы первыми занять важные вакансии в новой службе!
Было сказано скорее с приколом, но Сергей снова неприятно удивился тому что ромей, по пьяни или природной болтливости – начинает нести вещи о которых упоминать не стоило.
Авлия спросил что за тактика и после рассказов Кассия о небольших отрядах что станут гонять лангобардов ночами, скорее кинжальщики чем мечники – скрытые войска, гот важно погладил обеими руками свои роскошные усы.
–У нас, до того как готы попали в Город, трижды прекрасный Константинополь и получили на себя благодать Цивилизации и истинной Веры, также были подобные воины... Воины-волки! – стал говорить гот и глаза его начали буквально гореть гордостью за предков, на коих он страстно желал походить. – В отличие от воинов-медведей, что сражались в тяжёлых латах и с огромными топорами, вламываясь в боевом полу безумии в ряды врагов и сокрушая неприятеля чуть не зубами и когтями – воины-волки двигались небольшими “стаями”, по три-пять человек. Они затемняли себе лица и тела грязью или сажей, для ночи, травяным соком и ветками для дневных рейдов и прятались у тропинок, где шли враги или подкрадывались к их станам для убийства старших офицеров или какого поступка что прославит. В волчьих шкурах и с подобием волчьих масок, на лицах, они – в тумане или вечерней мгле стелились чуть не ползком к лагерю врагов, и лишь подходя на расстояние броска – в мгновение вскакивали на ног и в тишине зарезав вражеских постовых, носились по лагерю с двумя кинжалами или топориками в руках, без криков, совершенно молча уничтожая спящих беззащитных врагов. Они умели отвлекать собак в сторону свистом, приманивать их едой или отваживать от своего следа что те его теряли совершенно и не могли помочь преследовать стаю “воинов-волков”. Умели заговорить лошадь или испугать её жестом или криком, так что она становилась на дыбы и сбрасывала всадника, который был нужен живым для совета вождей племени. Как пленник или жертва на ритуальном костре.
Кассий, во время откровений Авалии, всё время толкал Лихотатьева в бок, шептал что стоит больше поговорить с готом и узнать: нет ли сейчас подобных инструкторов среди готов в армии экзархата или негоциантов, что бывают в Равенне, может тех пригласить к себе – интересные вещи говорит усач!
Расходились уже когда солнце почти полностью село за горизонт: решено было забыть прошлые обиды и вместе, если останутся живы – гульнуть в той самой таверне где прежде рассорились.
Вино и тушёный заяц, с отправленными к нему в казан перепелам – казались, после казённых нумерских каш, хлеба и твёрдого сыра – редкими деликатесами.
Кампания не подвела и за разговорами было интересно. То, что удалось разрулить ситуацию с конфликтом больше всего радовало Сергея и он намеревался пару часов выспаться, перед тем как при луне – отправиться к примицерию его нумера, Гонорию и узнать план на ночной рейд.
Как только лёг на циновку в своей палатке, почти сразу же вырубился: сперва просто мрак и туман, потом показались ребята из его группы в ССО – морды в серостальной замазке, гибкие водолазные костюмы на себе и баллоны – все проверяют оружие, от пистолетов с иглами до кортиков. Кто громко спрашивает где мины и когда готовить их к действию в портах. Снова вместе. Всё как обычно...
–Сергий, вставай! – раздалось над ухом спящего командира псилов. – Тебя ждут великие дела!
Лыбящаяся морда Кассия у самого места лежбища Лихотатьева. Ночная свежесть и яркая луна над головой, в прорехе полога палатки. Всюду темень и лишь редкие переговоры патрулей, хрипы и кашель отправляющихся ко сну людей.
–Что? А?
–Пора. Я должен тебя довести к шатру нашего командира и объяснить ситуацию после его инструктажа.
–Ты? Кассий, а ты то тут при чём?
–Потом., всё потом. Главное не опоздать – Гонорий ужас как не любит трусов, дураков и опаздунов. Умойся немного и пошли.
В лагере, как с удивлением отметил Лихотатьев при выходе из палатки – на самом деле почти никто не спал: люди небольшими группами переходили от костра к костру, молча собирали вещи и явно собирались куда.
