–Угу. Лучше пока по крепостной стене сделаем общий обход и “снимем” всех постовых на стене и в башнях! Выставим своих токсотов и баллистариев, но приказа стрелять не дадим – разве что по одиноким группам, пускай ждут три огненные стрелы в небо...

–Ага, две зелёных ракеты! – мысленно рассмеялся Лихотатьев.

–У тебя лёгкие диверсанты, у меня – в основном псиллы и какие наёмники в бригантинах, лучники и метатели дротиков – нам сложно будет навязать полноценный бой головорезам из дружины Тразимунда, а они, как я понял – уже здесь... Если перекроют улицу “стеной щитов”, то считай это на час или больше! Без скутаторов нам их не одолеть. Сам же видишь – Нарни город узких улиц.

Авалия и Ратсимир, по приказу Лихотатьева, отправились, с людьми Поллиодора – захватывать башни и лестницы на крепостные стены, выставлять стрелков на удобных позициях что бы обстреливать как можно большую площадь города.

Полчаса, что полностью очищались от постовых лангобардов стены Нарни – как раз хватило скутаторам в тяжёлой броне: они, как и бойцы Поллиодора ранее – пришкандыбали прилично кхекая и отдуваясь – бегунов или даже ходоков с весом, хороших, в византийской армии явно не хватало.

Пять минут на общий отдых и совет старшими командирами что далее предпринять. Быстро приняли решение захватить как можно скорее высокую каменную цитадель в центре города и уже контолируя её – понемногу разрезать на “ломти” территорию полиса и приканчивать там, в условных “котлах” – отдельные разрозненные группы варваров.

Разделились на три штурмовые колонны – основная, центральная, шла коротким путём к Цитадели, две поменьше – боковыми улочками вдоль крепостной стены и у крупных развилок поворачивали также на Цитадель.

Когда скутаторы и прикрывающие их с тыла псиллы ушли мерным шагом в центр города, почти тут же стали раздаваться крики и звон оружия в темноте, вопли раненных и стоны, завопили истерическими рыданиями женщины и захныкали дети.

–Да мать их... – выругался Сергей, чувствуя что и этот его план, как и все предыдущие – вряд ли будет исполнен идеально. – Они что, не могут без обязательного мордобоя, на кошачьих лапках всех прикончить? Кассий – к Ратсимиру и Авалии что бы были готовы выдвигаться на помощь к Цитадели! Аудульф – возьми пятерых наших и выдвигайся вслед левой колонны скутаторов, может где помощь пригодится: атаковать через крыши или стрельбой из самострелов завалить командиров гарнизона! Теобальд, тоже самое, но к правоколонному отряду имперцев! Я – пойду с своей группой вслед центровикам...

Бои. Короткие, но яростные городские бои случались на утренних улочках Нарни ещё до Цитадели: патрули лангобардов наскакивали на имперцев и бросались, с отчаянными воплями, в атаку – храбрости длиннобородым было не занимать!

Пять-семь бойцов перекрывали крохотным подобием “стены щитов” узкую улочку между каменными домами и крича товарищам что “тревога и нападение”, старались, хоть минуту или две – задержать имперцев в их постоянном мерном наступлении внутри города.

Удары ногами по большим щитам скутаторов. Метание тяжёлых копий и резкие подсечки на гладком камне мостовых. Попытки драться двумя мечами – отвергая защиту и героическая скорая смерть лангобардов, в окружении десятков опытных врагов.

На помощь гарнизону выскакивали простые горожане в одних рубаха или голые по пояс, и бросались, с топорами в руках, на имперцев.

Было видно что многие жители совершенно не желают возвращаться в состав экзархата и готовы драться всеми доступными средствами, что бы этого не произошло.

Из окон домов бросались табуретами или метали кухонные ножи, плескали водой и нечистотами, швырялись камнями и горшками.

Лихотатьев и его группа диверсантов забрались на крыши, теснящихся друг к другу единым массивом каменных домов в один-три этажа и с их вершины наблюдали за продвижением центральной колонны имперцев к Цитадели Нарни.

Постоянные крохотные людские плотины, из встреченных патрулей воинов с длинными бородами, выскочивших из домов мужчин и женщин с оружием, натравленных собак – на минуту или меньше останавливали скутаторов и наёмников, но вскоре крики и визг умерщвлённых противников раздавался на улочках города-крепости и имперцы наступали дальше. Мощная волна грозного людского потока, потока в кольчугах и бригантинах – с мечами и щитами в руках.

–Если горожане реально против Империи... – мрачно размышлял Сергей, запрыгивая на очередную высокую крышу и самострелом выцеливая себе цель для выстрела. – То к гарнизону может примкнуть не одна сотня воинов из числа охотников или просто местных бугаёв... рановато я задембелевал.

Тут же Сергей увидел с высоты крыши трёхэтажного дома где находился, как боковую колонну имперцев, где находился Теобальд – атаковал отряд примерно в три десятка бойцов в ламеллярах: длиннобородые выскочили из мощного каменного трёхэтажного дома, скорее минизамка, с садом, видимо особняка знатного человека или даже главы города – и выстроившись в несколько секунд “кабаном”, остриё из числа самых высоких воинов с двуручными топорами – понеслись на “стену щитов” медленно наступающих, к крохотной площади у дома, имперцев.

Сперва пеший “кабан-секач”, своей мордой, прорвал ряды имперских ветеранов – но буквально тут же с крепостных стен дали залп десяток лучников и несколько баллистариев, и левая часть “кабана” длиннобородых взвыла, и кто свалился, с воем, на камень улицы, кто, прихрамывая, бросился убегать обратно в здание из которого только что так эффектно появились, под защиту мощных дверей морёного дуба и крохотных окон-бойниц с решётками, первого этажа.

Их догоняли псиллы имперцев, выбегавшие из-за спин тяжеловооружённых товарищей и добивали бросками дротиков в спины с расстояния в пару-тройку метров.

Далее, при продвижении имперцев к Цитадели, данная сцена ещё неоднократно повторялась: лангобарды внезапно выскакивают из темноты улочек или распахнувшихся дверей больших домов – их останавливают скутаторы правильным строем и буквально в течении минуты начинается обстрел со стороны крепостной стены стрелами токсотов и болтами баллистариев.

Лангобарды, теряя во множестве людей – бросаются в бегство, понимая что при таком раскладе сопротивление бесполезно.

У Цитадели Нарни, высокого серокаменного укрепления диаметром не более шестидесяти метров – выстроился отряд длиннобородых воинов численностью в полторы сотни душ: треть были в кольчугах и защите, прочие – скорее горожане из охотников и родственников стражи города: в рубахах и шлемах, разнообразнейшем оружии и почти без защиты, даже щитов.

Центральная колона имперцев выстроилась семирядной “стеной щитов” и пошла теснить противника.

Варвары что-то громко дружно прокричали, видимо девиз или боевой клич, и повторив фокус у трёхэтажного дома, выставив на острие “кабана-секача” бойцов в защите и с щитами, прочие стали им за спину – атаковали ровный строй имперцев с разбега, практически сразу пробив его до шестой-седьмой шеренг где стояли лёгкие псиллы.

Имперцы центральной колоны начали разламываться на две неравные половины и Лихотатьев, оценив ситуацию, проорал своей группе: “Залп! Стреляйте в кольчужников, они самые опасные – старайтесь стрелять часто, главное не убить – ранить на время, просто вывести из строя, пока прочие наши не подойдут!”

Выстрелы семерых диверсантов с длинными самострелами, с высоты крыш домов по дерущимся, как черти, лангобардам в высоких шлемах и ламеллярах – возможно тех самых “дружинников Тразимунда”: пятеро варваров стали крутиться волчком после попадания по ним болтов и сильно убавили натиск и ярость схватки, до этого будучи чуть не вариантами берсерков в войске длиннобородых.

Лихотатьев и вернувшийся к нему Кассий – своих “крестничков” завалили наглухо: те просто сразу же свалились под ноги имперцев и их добили короткими топориками псиллы.

Быстрое натяжение струны и новый залп диверсантов по острию “кабана”, что уже практически разделили надвое имперцев центральной штурмовой колонны.