–Да там разбойников было всего ничего, судёнышко то маленькое – мы их первыми залпами почти всех и выкосили! – ярился гигант венед в предвкушении абордажа.
–Абордаж! – проорал Сергей и вся его ватага диверсантов, с сиками и парамерионами, короткими топориками псиллов в руках – начала торопливо перепрыгивать через высокий борт зерновоза на дромон морских разбойников, и выбивать редких оставшихся длиннобородых с узких проходов дромона.
Минуты три шла свалка в тесноте: лангобарды на время остановили панические беспорядочные метания по собственному кораблю и даже попытались оказать отчаянное сопротивление антипиратам, а вояки они были неплохие... Но! Пока полтора десятка диверсантов, с Сергеем, Ратсимиром и Вадиллой в первых рядах – быстро махали “мельницы” парамерионами, делали ими колющие выпады и добивали раненных длиннобородых сиками в горло – часть оставшихся на “Пеласге” баллистариев продолжала осыпать, точными выстрелами из самострелов, орущих и брызжущих слюной обладателей дромона.
Выходило для последних совсем худо: они сперва не поняли что нарвались на военное, а не торговое судно и позволили противнику прорядить свой состав несколькими прицельными залпами, из самострелов, почти что в упор. Далее началась паника и суматоха с беготнёй по всему дромону, стали мешать и драться с длиннобородыми рабы на вёслах – высадка на абордаж хорошо вооружённых имперцев совершенно расстроила план на бой командиров пиратского судна.
Вскоре все обладатели высоких шлемов с крылышками пали от прицельных выстрелов баллистариев диверсантов. Прочих, антипиратский отряд Лихотатьева, перебил – загнав к внешним скамейкам на корме дромона, что служили гальюном команде корабля.
Потери лангобардов составили сорок девять убитых. Ещё с десяток – уплывали в море куда к берегам Тусции, еле видимыми вдали.
–Освободите пленников на вёслах; – громко приказал Сергей Вадилле, и уже тише. – Следите что бы они на нас не напали, хрен его знает что это за люди – оружием им в руки не давать! Пускай, типа добровольно, помогут нам тащить, по волнам, дромон далее...
Всё оружие и добычу, найденную на судне пиратов, можно было разделить на три категории: рабы на галерах как “двигатель” корабля, в меру интересное оружие – много короткого для быстрой работы в тесноте, так интересной диверсантам Сергея и, наконец, очень небольшие запасы медных и серебряных монет – в запертых ящиках и сундуках командиров пиратов. Корабль вышел за добычей и имел ценностей лишь в впритык, буквально на закупку провианту в нейтральных водах.
Опрос рабов на вёслах показал что пиратская база близко и на ней сейчас чинятся пять галер разной степени ветхости, ещё три в поисках добычи ушли к Корсике, Остии, Гаэте. Всего судов в порту Монте-Арджентарио больше десятка, точнее они сами не знали.
Новый план у россиянина созрел быстро: на “Пеласге” остаются десяток стрелков с длинными самострелами, прочие диверсанты переодеваются в длиннобородых и вроде как “дромон пиратов захватил зерновоз папства.”
–Проплываем мимо базы на Монте-Арджентарио и если кто на нас среагирует, то посчитают что это союзники захватили добычу и подплывут на расслабоне чисто из любопытства! – пояснял свою идею, собственным бойцам, Сергей. – Всё повторяем как сейчас: по моей команде даём залп из самострелов в упор, далее по ситуации – либо новый залп, либо сразу же перескакиваем на абордаж, пока враги в шоке от подлянки...
До пиратской горы, на острове, плыть не пришлось: буквально через десять минут показалась быстро приближающаяся галера – что шла явно наперерез курсу двух судов с диверсантами на борту.
Заметив что дромон пиратский, галера, массивнее дромона раза в полтора – быстро притормозила и с неё начали кричать здравицы и какие приветствия, показывая этим что они хорошо были знакомы с прежними хозяевами дромона.
–Кассий! – озверился командир на своего офицера. – Не тупи! Вякни по ихнему что приветственное!
Кассиодор тут же начал из-за спин Ратсимира и Вадиллы орать ответные приветствия на лангобардском и когда суда стали бортами совсем близко – Сергею оставалось лишь скомандовать: “Баллистарии – залп!”
Ужасающий, по нанесённым потерям, совместный залп большими самострелами на сошках и упорах на “Пеласге”, и наплечными самострелами диверсантов на дромоне: три десятка длиннобородых свалились на дерево настила галеры у босых ног рабов на вёслах, прочие, вслед раненным что вопили разноголосицей – стали орать им вслед и вместо того что бы готовить отражение нападения антипиратской команды Лихотатьева, начали повторять судьбу экипажа дромона: беготня в спешке и панике по собственной галере, полное отсутствие дисциплины и понимания что далее делать.
–Добить! – проорал своим людям Сергей и первым перепрыгнул с борта дромона на нос галеры лангобардов.
Пятиминутная свалка на галере: пока диверсанты и часть им помогавших рабов, с дромона – рубили и кололи лангобардов на галере, выбрасывали, мощными ударами ногами в брюхо, людей в море, отрубали парамерионами и топориками кисти рук и пальцы, вместе с носами и ушами – стрелки на “Пеласге” планомерно приканчивали командиров противника в кольчугах и высоких шлемах, валили самых мощных из сопротивляющихся пиратов, не давали лангобардам ни одной точки на галере – где бы те могли организовать сопротивление и отпор, напавшим на них, бойцам экзархата.
Галеру зачистили за пять минут: внезапность при выстрелах из самострелов и такой же неожиданный для врагов абордаж, прицельная стрельба снайперов, с высокого борта зерновоза мощными самострелами – чьи болты уверенно пробивали кольчуги и неплохая подготовка воинов диверсантов – всё это обеспечило относительно быструю победу во второй схватке с пиратами за день.
Освобождение рабов на вёслах и осмотр захваченной добычи. Тут же выяснилось что следует принять решение что делать дальше: среди диверсантов два десятка бойцов получили ранения и желательно их было отправить на лечение профессиональных медиков в Рим, к тому же следовало решить как управлять призовыми дромоном и галерой и что с ними далее делать.
Капитан “Пеласга” предложил вернуться в Остию и там продать, за приличные деньги, суда, на которые всегда найдётся покупатель.
Сергей распорядился немного по иному: Теобальд, сам задетый в последнем абордаже – сопровождает раненных диверсантов в Рим и устраивает их на лечение, денег командир ему выделил сразу же на все эти цели.
На кораблях, вместе с раненными, остаются пятнадцать диверсантов в охранении – рабам на захваченных судах Сергей совершенно не доверял.
Все три судна отправляются караваном обратно в Остию и под присмотром здоровых диверсантов, на это дело Кассиодор советовал поставить грека Полемарха, как бывшего торговца рыбой и в меру жуликоватого типчика, из недавнего пополнения отряда – призовые корабли продают на быстро организованной распродаже, а не друзьям капитана зерновоза – за максимально возможную цену.
–Прочие двадцать пять, – заговорщически подмигнул, своим людям, россиянин, – отправятся со мной на берег – хочу немного потренироваться как ныряльщик, у базы пиратов, на островной горе Монте-Арджентарио.
Быстро распределили роли кто в составе какой команде сейчас поплывёт и через час, три судна быстро возвращались в гавань Остии, откуда утром отплыл один зерновоз “Пеласг” – а шесть лодок, средней паршивости каждая, плыли в сторону побережья Тусции.
В головной лодке восседали Сергей, Кассий, Ратсимир, Вадилла – они, как старшие в отряде, вели между собой совет о дальнейшем продолжении рейда и параллельно с этим разбирали имеющееся для “ныряльщика” оборудование, точнее для четырёх ныряльщиков – как приказал запасти всем старшим диверсантам, ещё в Равенне, Лихотатьев.
Стандартные сандалии с крюками для вышагивания по дну, сеточные мешки из верёвок чтобы набрать в них камней для притапливания ныряльщика, кожаные бурдюки для хранения оружия и вещей вроде зажигательных стрел, примитивные деревянные дыхательные трубки – но короткие, не такие массивные и неудобные как та что использовал россиянин в свой первый раз.
