- Все, девочки. Бегом. Опаздываем.

И они сорвались. Ива, несчастная и красная, стартовала вместе с ними, поддавшись общему порыву.

Форма для девочек чем-то походила на костюм для верховой езды. Облегающие тонкие брюки и мягкие, легкие сапоги из тонкой кожи чуть выше колена. Все это действительно было удобным. Не сковывало движений. Ивонна краснела и хмурилась. Шарль делала вид, что ей все равно, но Джен видела, что она тоже нервничает. Еще бы. Одно дело шаровары из-под вороха шелковых тряпок, и совсем другое – полностью облегающие брюки. Ей самой же было на удивление комфортно. Джен думала о том, что в такой одежде было бы здорово путешествовать, лазать по горам. С кем-нибудь… Ну… Кто любит природу, море…

Ее мечты резко прервались от того, что всем пришлось затормозить. Магистр дар Рийс шел аккурат посреди коридора, тоже, по всей видимости, задумавшись, и как-то никуда сворачивать не собирался.

Поморщившись от топота, который вторгся в его мысли, он поднял голову. И недовольно посмотрел на запыхавшихся первокурсниц.

- Доброе утро, – вразнобой поздоровались с ним. Джен – громко и решительно, словно в бой шла. Шарлотта – еле слышно. А Ива постаралась спрятаться за новых друзей.

Безопасник улыбнулся – вид растерявшихся девчонок доставил ему, без сомнения, удовольствие. И он им кивнул, отпуская.

Они успели. Забежав в аудиторию, увидели, что вся их группа уже сидит на полу, на ковриках. Девочки заняли свободные места, оглянулись.

Все стены были облицованы прозрачным камнем цвета меда с алыми и багровыми прожилками. В свете настенных факелов, воткнутых по периметру небольшой полукруглой залы, казалось, что стены… двигаются. Двигаются в определенном ритме. Будто дышат. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. И от этого у всех присутствующих было ощущение, что они в утробе какого-то огромного существа…

Поэтому облегченно вздохнули, когда в зал вошла незнакомая Джен преподавательница.

Женщина была небольшого роста, стройная. Правильные черты лица, русые волосы под накинутым на голову белоснежным палантином были аккуратно собраны сзади.

- Давайте начнем. Меня зовут магиня дар Тшаг.

«Из Аога. – поняла Джен. – Как же они любят белый. И голова прикрыта покрывалом, хотя до пустыни – полматерика».

Голос магини был мягким. Даже нежным. Доброжелательным. Но в нем была такая внутренняя сила, что студентки даже не шевелились.

- Скажите мне, что случается с магами, потерявшими контроль над своей силой? Я имею в виду над своей магической силой?

Вся группа уставилась на Иву. Та побелела.

- Их изгоняют. Силу – или забирают, или запечатывают. Представьте – всплеск неконтролируемого гнева. Обиды. Злости. Счастья. Радости. Страсти… И – все. Ваша жизнь изменилась. Вы живы, но…

Короткий взмах рукой – и тут же со всех сторон раздались стоны.

Джен почувствовала, будто она оглохла. Или ослепла. Что-то, что раньше составляло основу ее существа, искрилось и переливалось, – теперь медленно просачивалось сквозь поры кожи, причиняя боль. Физически боль была вполне терпимой, но сердце... Ее сердце рыдало и корчилось в судорогах. Пустота, холод, боль и одиночество, казалось, навсегда поселились в душе. Хотелось змеей подползти к магине, умоляя ее прекратить эту пытку.

- Маг, обращаясь к силе – несет ответственность, – говорила преподавательница студентам, которые с трудом могли дышать. Каждое ее слово каленым железом впечатывалось в память. – И перед собой, потому что это может определить его судьбу. И перед окружающими – потому что они могут погибнуть. Кроме того, абсолютно недопустимы самопроизвольные выплески силы. Следовательно, для всех магов важен контроль. Абсолютный контроль.

Ива напряженно кивала в такт каждому слову преподавательницы. Видимо, вспоминала вчерашний вечер. Как едва не лишилась будущего…

- Я хочу, чтобы вы услышали меня и запомнили – маг, потерявший над собой контроль, лишается этого высокого статуса. То есть – одна вспышка – и все. Вы сможете только сожалеть о том, чего вы никогда не достигните. Поэтому. В вашей учебной программе очень много часов отведено «Контролю над силами». С упражнений, которые я вам сейчас покажу, будет начинаться каждый ваш учебный день. И этими же упражнениями – только самостоятельными – он должен заканчиваться.

- Вопросы? – сказала магиня дар Тшаг. Она снова взмахнула рукой, и сила вернулась к молодым магам.

Несколько минут все молчали: кто-то длинно, со свистом втягивал в себя воздух. Кто-то всхлипывал. А потом первокурсники разом загомонили:

- А боевики?

- Что – боевики? – переспросила преподаватель.

- Они же бешеные.

- Вы хоть раз слышали о том, что, допустим, магистр дар Ярборро сжег город?

Студентки испуганно-отрицательно замотали головами.

- А он вполне может это сделать.

- Но его вспышки гнева обсуждают все при дворе правителей земель Ринарии… – явно со знанием дела проговорила Кларисса. – Да и в других королевствах. Тоже говорят.

Джен вздрогнула. Ей вспомнилась тьма, что клубится вокруг папы, когда он гневается.

- Вы должны понимать. Понимать разницу между особенностями характера, которые неизбежно приобретает боевик в результате психологических травм, что нанесла война – и потерей контроля, – ответила аристократке магиня дар Тшаг. Смотрела она при этом на Джен, словно проверяя ее реакцию на слова однокурсницы. – На следующем занятии мы поговорим об исторических событиях, которые привели к принятию жестких, но необходимых законов, по ограничению силы.

Группа внимала каждому слову преподавательницы. Она чуть улыбнулась, явно довольная произведенным эффектом – и скомандовала:

- А теперь – учимся дышать правильно.

И они дышали. Джен никогда не думала, что правильно дышать – это так сложно.

Дар Тшаг сидела на коленях, выпрямив спину, чуть изогнувшись и запрокинув голову вверх.

- Итак. Это – основное положение.

«Сколько же ей лет?» – думала Джен, понимая, что у нее все затекает в подобной позе. Возраст пустынников определить почти невозможно, – они веками не меняются. Тем более маги. Сильные маги…

- Вы должны поймать тишину. Тишину, которая живет между ударами вашего сердца. Между вдохом и выдохом. Закройте глаза. Ваша тишина имеет форму. Ваша тишина имеет цвет. Вы должны ее видеть.

И Джен увидела. В ней действительно жила тишина. Она была… прекрасна. Она плескалась внутри бездонным океаном, поблескивала черным стеклом демонов.

- Теперь немного усложним задачу. Дышим, как я вас учила.

В зале разлился тонкий-тонкий визжащий звук. Джен – да и все остальные девчонки, поморщились.

- Плохо, – констатировала преподавательница. – Не отвлекаемся. Дышим.

И они дышали. Не обращая внимания на то, что звук усиливался, причиняя боль.

К концу занятия спины у всех были мокрыми.

Когда они уходили, магиня дар Тшаг обрадовала их, что первые три семестра ее занятие стоит у них первой парой. Все время.

А потом была физическая подготовка…

- Левой. Левой. Раз-два-три...

Это что же получается? Живешь-живешь… Думаешь, что знаешь мага- всю жизнь. А он оказывается – вот таким.

- Левой.

Для Джен магистр Корвин как преподаватель общефизической подготовки оказался неожиданностью. Похоже, больше нее удивилась только Рина, которая после вчерашнего собрания нафантазировала себе образ прекрасного и нежного магистра. А на поверку – зеленоглазый и «каштановокудрый» оказался грубияном и самодуром. Полным… боевиком.

- Раз-два-три...

- Спину ровно. Левой.

Да, когда ж это закончится? Ну, ладно еще бегать – хоть какая-то польза. А вот от этого марша? Какой толк?

- Ярборро, – от вопля над ухом Джен вздрогнула. – Левооой...

Она еще старательнее стала тянуть ногу. Магистр нависал над ней возмущенной статуей.

- Да что? – остановилась девушка.

- Джен Ярборро Где у вас левая нога?

- Ой…

Кровь прилила к щекам. К ушам… Весь курс хохотал над ней. Все, кроме Ивы и Шарлотты. Ну, Корри.