- Второй час уж сидит… Третью допивает, – кивнула Марта в сторону Корвина, многозначительно посмотрев на магистра Томаса Кавендиша.

- Ваши предположения, о всевидящая Марта? – женщина покраснела. Ей было приятно. Они дружили, оба выросли в деревне, и Том часто советовался с Хозяйкой кулинарного царства Академии. Советовался, и относился к ее интуитивному чутью более чем серьезно. И даже разрешал называть его «Том», что позволялось очень немногим.

- Да тут и всевидящей быть не нужно, магистр Том, – весело улыбнулась пухленькая женщина, ловко раскладывая только что испеченные, еще горячие булочки по корзинкам. – Влюбился он.

- Уверены? – шрамы недоверчиво изогнулись.

- Ну… может, думает, что влюбился. Но дело в новеньких студентках, уж поверьте мне, магистр Том. Я никогда не ошибаюсь.

- Без сомнения, – и Кавендиш поцеловал белую ручку Хозяйки Марты.

- Марта, вы разрываете мне сердце. Я ревную, – услышали они знакомый голос, вместе с радостным чириканьем Алана.

Алан Ярборро зашел в столовую для преподавателей и огляделся. Он тоже поцеловал руку Марты, обменялся несколькими вежливыми фразами с ней и многозначительными взглядами с магистром Кавендишем. Том красноречиво кивнул в сторону камина, у которого методично напивался Корвин дар Албертон.

- Вот как ты мог это допустить? – услышали маги, не успев присоединиться к столику Корвина.

- Что именно? – поинтересовался Алан. Реплика явно относилась лично к нему. С него же Корри не сводил налитых кровью глаз.

- Она могла пострадать, – икнул магистр, – Демоны. Она могла погибнуть.

- Да кто? – вздохнул Ярборро, прикидывая, как бы быстрее уложить Корри в кровать. Сегодня они отпразднуют без него. Ха-ши-рри… . Им надо поговорить. Разговор важный. Только напившегося Албертона-младшего не хватало.

- Кто? – молодой маг захохотал, чуть не опрокинув начатую третью бутылку, – Кто? Дочь твоя, кто. Единственная и любимая. Ты ж глаз с нее поклялся не спускать, забыл? А она полезла. К неконтролируемому выбросу магии полезла. Ты почему не вдолбил в эту рыжую голову, что от таких вещей надо бежать?

- Тише, Корри. Не забывайся. Не надо, – Том положил ему руку на плечо. Пьяный маг даже не попытался сопротивляться. Он как-то сразу затих и обмяк.

Алан и Кавендиш переглянулись. И что на него нашло?

- Послушай. Я не пойму, чего ты всполошился? Джен не первый раз успокаивает магию. Она давно занимается этим в замке, когда ругаются родители. Поверь, для нее девочка Ива – цветочки, по сравнению с королевой Ярборро. Хотя я уже опросил преподавателей. По их мнению, Ива, Шарль и Джен – одни из самых перспективных на курсе будущих магинь. Удивительно и то, что их сегодня постоянно видели вместе.

- Дружба, – улыбнулся Том, и шрамы сразу перестали портить его лицо.

Алан тоже улыбнулся своим мыслям, разлил эль по бокалам и продолжал:

- Так что Джен молодец. Она не могла поступить иначе. А вот за дружбу надо выпить, – и они с Томом подняли бокалы, но выпить не успели…

- Ну конечно, – вскочил куратор первокурсников, опрокинув и кубок, и бутылку с остатками эля, – конечно. Все правильные. Все сильные. Один я… И как я мог такое сказать? Как я мог подумать о ее безопасности? Это же… Неблагородно. Подло.

И Корвин, шатаясь, ушел.

Несколько минут стояла полная тишина. Даже красные попугайчики молчали, что было совсем уж удивительно. Марта собрала поднос и понесла дымящиеся, дивно пахнущие тарелки с мясом, картофелем и овощами на стол.

Было поздно, всех работниц она уже отпустила. Марта всегда сама прислуживала магистрам за праздничным ужином в первый учебный день. Это была традиция. Каждый год она готовила им какой-нибудь особенный десерт. Сегодня – ягодный пирог. Ярр и вештивер. Магистр Том очень любит. Она и с собой велела ему испечь. Да… В этот раз праздник как-то не весело начинается.

Тишину взорвало чириканье.

- Магистр Рийс идет, – улыбнулась Хозяйка и пошла встречать брата.

Украдкой все-таки бросила взгляд на клетку – так и есть. Надрывался Дигги…

Брата она встретила, улыбаясь светло и искренне:

- Дигги.

- Марта.

- Проходи, присоединяйся, я уже накрыла. Они тебя ждут.

- А где Корри?

- Напился, поссорился с Ярборро и ушел.

- А что случилось?

- Ну… Иди, они тебе сами расскажут.

- Марта… – узкие глаза сверлили сестру насквозь. Женщина вздохнула, и, кинув беспокойный взгляд на магистров, зашептала:

- Корри влюбился в Джен Ярборро. Они поссорились. Корри напился и разругался с Аланом. В чем там дело – не знаю, правда. Но девочка сегодня была заплаканная. Думаю, Корри понимает, что Ярборро этот союз не одобрит, и переживает сильно.

- А почему не одобрит-то? По-моему, так достойная партия для Джен.

- Ты можешь себе представить хоть кого-нибудь, кого одобрит Ярборро для своей принцессы?

- Да, ты права… Марта, ты бы поговорила с ним. Девочке же надо как-то жить. Так нельзя.

- Я поговорю… - лицо Марты вдруг стало очень сосредоточенным, – а ты… с каких это пор стал таким сентиментальным? Что-то на тебя не похоже?

- Разве я не прав? – улыбнулся во весь рот магистр, сверкая глазами в полутьме столовой.

- Прав… Конечно, прав.

Дигги, сверкая белесым хохолком, деловито выбрасывал пшено из кормушки. Паршивец. И что на него нашло? Выброшенные зернышки нарисовали маленькое, но очень аккуратное сердечко на дне клетки. Ну, надо же. Диггори Рийс влюблен. По уши. В кого? Кто бы мог подумать? И Марта стала усердно вытирать стаканы, чтобы привести мысли в порядок…

- Всем привет. А где Корри?

- Напился и ушел. Я, честно говоря, ничего так и не понял, – развел руками Алан.

- Марта говорит, он влюблен в Джен, – улыбнулся Диггори.

- А ты сам случайно не влюбился? – наливая Рийсу эль, спросил Томас.

- С чего бы? – задумчиво протянул маг, не переставая безмятежно улыбаться.

Алан Ярборро взъерошил волосы руками и потряс головой. Затем обвел усталым взглядом друзей и решительно поднял свой кубок:

- Уважаемые магистры. Первый учебный день выдался не из легких. Корри влюбился в Джен, Рийс… еще в кого-то влюбился. Но, несмотря на это, предлагаю выпить, – и они, облегченно расхохотавшись, осушили первые кубки.

После первого тоста друзья принялись за еду. Все устали. Проголодались. Ярборро шутил и смеялся. Но на душе было не спокойно. Джен и… Корри?

***

В голове еще шумело, но уже не так сильно. Пока он шел к студенческим общежитиям, свежий вечерний воздух сделал свое дело. Отрезвил. С моря дул резкий, пронизывающий осенний ветер. Было очень холодно, и магистр почти пришел в себя. Настолько, что решил поговорить с Джен.

Надо извиниться, за то, что накричал на нее. Признать, что она уже взрослая. Показать, что он уважает ее. И ценит. Почему ему так плохо после этой ссоры? Он много раз думал – есть ли в их отношениях что-то романтическое? Думал, но не находил ответа. Если ему так плохо сейчас, значит ли это, что он влюблен?

Скорее он всегда боялся, что дочка Ярборро втрескается по уши в него. До слез, истерик, попыток самоубийства. И внутренне всегда был к этому готов. Напряженно ждал, когда она вырастет. Ей ведь… уже восемнадцать? Первый курс…

Сколько раз он открывал дверь своей башни и видел обнаженную первокурсницу в своей постели? Свечи, рассыпанные лепестки люболий по полу и простыням? Нет, он не ангел. Далеко. Он бы и не отказывался в восьми случаев из десяти, если бы не эти дьявольские лепестки. Аллергия у него на люболию. С детства. Тут же чешутся и слезятся глаза. Приходилось сбегать и ночевать у Кавендиша. Хорошо еще, что он в Академии на ночь почти не остается. Интересно, почему? Каждый раз Корвин почему-то забывал спросить об этом Томаса.

На самом деле аллергия его спасала. Как правило, с лепестками не заморачивались те девушки, кто натуру имел менее романтическую. При расставании с ними слез и истерик было меньше. И это хорошо. Потому что в отсутствии аллергена соблазн был нередко… слишком велик.