Она прижала руки к животу…
- Придумают легенду. Например, что меня героически освободили из плена. А потом у меня появится правильный муж. Демон. И правильный ребенок. В противном случае род пресечется – и будет свара за власть. Руфаль этого не допустит. Никогда.
- Она все же твоя мать, – покачал головой Томас. – Да и Лиандр мне кажется вполне приличным…
- Ты еще скажи – человеком. Томас, она – повелительница. У нее на плечах – целый мир. Мир Демонов. А отец… «Смирись, доченька. Это прежде всего твой долг», – это все, что он мне скажет.
- Аль… Мне порой кажется, что с ними договориться будет проще, чем с тобой.
- Я устала, пойдем спать, – вдруг поднялась демоница. И даже улыбнулась.
Томас хотел возразить, взять упрямую жену на руки, притащить в Ронн, вызвать Алана – и, наверное, Рийса… Тот хорошо разбирается в разных интригах…
Но понял, что идет в спальню, механически раздевается, укладывается под одеяло. Значит, пока он обнимал свою демоницу – Аль его околдовала. Тело не слушалось, и только шрамы, будто взбесившись, беспомощно бегали по лицу.
- Прости, – прошептала она, – Когда злость пройдет, ты поймешь, что так лучше.
- Немедленно расколдуй меня, – изо всех сил борясь со сном, прохрипел Томас.
- Нет, любимый, – и слова утонули в долгом прощальном поцелуе. - Твоя жизнь и жизнь нашего ребенка дороже всего.
- Дороже любви и… доверия?
На мгновение ему показалось, что он достучался… Что Аль расплачется и уберет заклинание. Но демоница решительно вытерла глаза и приказала:
- Спи.
***
Кара проснулась, выскользнула из-под одеяла. Оделась, с удивлением обнаружив свою аккуратно сложенную одежду. Хотелось, как можно скорее оказаться среди людей. Создать иллюзию. Как будто ничего не было. Потому что думать о том, что было, не было сил. Не сейчас. Может быть, потом. Но только не сейчас. Алан...
Прислушалась. Поняла, что дыхание мужчины изменилось. Он ее почувствовал. Ну конечно, иначе и быть не могло. Ярборро не просто маг. Боевик. Столько лет войны. Развернуться – и споткнуться о взгляд серых глаз было страшно. Рядом с ним она теряла власть над собой.
Допустить новый всплеск страсти она не могла. Зачем? Сбежать, ничего не объясняя, наверное, тоже. Или нет?
- Кара… – его голос был тихим. Тихим и грустным, – не надо. Ничего не надо. Иди. А я буду ждать. Ждать, когда ты сама придешь ко мне.
- Я… Прости…
Шелест легких шагов – и все стихло.
Маленький букетик болотных огоньков с опаской поглядывал на Тьму, что обиженно ворчала под кроватью. Тьма забилась в самый дальний угол, сжимаясь от яркого света, льющегося из Души. Этот свет становился все ярче, и, похоже, никуда не собирался уходить. А тело, которое Тьма уже считала своим, нестерпимо ломило от счастья…
***
- Профессор дар Албертон, – Каре удалось, наконец, поймать Верховного в относительно тихом и безлюдном коридоре между парами, – профессор дар Албертон.
- Да-да, дэми Кара, чем могу быть Вам полезен?
- Я бы хотела посмотреть архивные материалы. У меня появилась идея подготовить спецкурс по истории Ронна для своих студентов…
- Замечательная мысль. Я вот все хотел спросить о вашей иерархии преподавательских чинов. Уж простите старика за любопытство…
- Конечно, – улыбнулась маска, – атэ – это преподаватель, равный вашему магистру. А дэми – профессор.
- О. Не ожидал. Очень приятно, коллега, – и Верховный слегка поклонился, пряча улыбку в белоснежной бороде.
- Эти ранги используются для демониц. Демоны – риу и гур. Риу – магистр, гур – профессор.
- Вот как… А не могли бы Вы, дэми Кара, провести небольшую вводную лекцию для преподавателей? Особенности учебного процесса в Академии Демонов, и, конечно, особенности этикета. Традиции, обычаи. Как здороваться, как обращаться. Ведь нам теперь плотно сотрудничать. Не хочется оказаться невежливым. Ну, так как?
- С удовольствием, профессор дар Албертон…
- Ах да… Архивы. Пойдемте со мной, дэми Кара. Пойдемте.
Основным зданием Академии считался огромный старый замок, в самом центре которого находилась винтовая лестница. От центрального зала она взлетала в небо, к самой высокой башне, а уже оттуда падала вниз, в темноту и холод подземелья.
Кара с интересом смотрела по сторонам. В темных прорезях маски глаза казались еще больше. Женщина молча шла за профессором, двигаясь абсолютно бесшумно, как кошка.
«Удивительно, – подумал Верховный маг Ронна. – Она способна гасить энергию до минимума. Не знай я, что дэми идет за мной – ничего бы не почувствовал. Даже и не заметил. Это я – не самый слабый маг королевства. А ведь Кара – не демон. Какой потенциал, какие возможности. Непременно надо будет предложить ей место и ставку…».
- Вы не против небольшой экскурсии по замку? – обернулся профессор.
- Нет, что вы. Было бы чудесно…
- Итак, наверху, обратите внимание, – самые высокие башни замка. Их полностью занимают две кафедры. Кафедра Звездочетства и Предсказаний и кафедра Чародейства. Звездочеты – наша элита и гордость. Редко кто из студентов попадает туда, доложу я вам. Видите ли, дело в том, что уникальные математические способности и высоко развитая интуиция, требующиеся для того, чтобы стать звездочетом-предсказателем, встречаются среди студентов крайне редко. А уж вкупе с внимательностью, точностью и трудолюбием…
Профессор остановился, взмахнул руками – и стал похож на птицу. Такую остро сожалеющую птицу – действительно, ну вот почему такие необходимые таланты встречаются среди студентов так редко.
- А чем занимается кафедра Чародейства? – Кара старалась сосредоточиться, потому что мир вокруг нее стал почему-то расплываться…
- Дар чародейства, к великому нашему сожалению, встречается еще реже. Один воспитанник в пять лет считается огромной удачей. Можете себе представить? Чародей – это маг-художник. Созданный им набросок способен унести нас с вами в прошлое. Маг, будто путешественник во времени вновь переживает запечатленные рукой мастера события. Не маг просто любуется мастерски сделанным рисунком. Так что магистр-чародей, воспитывая одного ученика, который, как правило, не остается в Академии, а уходит на службу (за которую более чем щедро платят, чародеи нарасхват.), в основном занимается тем, что ведет хронику преподавательских будней. Мы не…
- Дэми Кара.
- Лестница-позвоночник… Правда, замок похож на огромного древнего зверя? А эта лестница – его позвоночник.
- И этот монстр проглотил нас…
- Почему монстр, Алан? Наоборот… Огромный, добрый зверь дал приют. Разрешает нам жить у себя в животе и учиться.
- Конечно, родная. Конечно, – и Алан поцеловал Эмму в нос.
Кроме них у лестницы толпился весь курс. Это была традиция – чаропортрет курса в конце учебного года вместе с куратором. Чародей суетился, пытаясь всех расставить по местам.
- Встаньте так, чтобы всех было видно.
- Действительно, – обратилась к студентам магистр Дин, – не прячьте свои юные прекрасные лица. Мало ли какие преступления вы совершите в своем славном будущем? Когда боевые маги из отдела расследования придут в архивы, нам будет, чем им помочь.
Все засмеялись, а руки чародея запорхали нал листом бумаги.
- Дэми Кара. Дэми Кара, – обеспокоенный голос Верховного стучался в сознание, застревая в ватных сугробах.
Запах. Какой… Отвратительный, резкий запах. Надо повернуть голову, иначе ее вырвет. Этот запах бьет прямо в нос. Ха-шиии-рри.
Тонкие морщинистые пальцы, усыпанные разноцветными крапинками пятен, шрамами и ожогами держали маленький пузырек темно-зеленого стекла. Странно, что такая изящная вещица была наполнена таким жутким содержимым.
- Ну вот, очнулась. Вставай, девочка, вставай… Нам с тобой поговорить надо.
