И если с непреодолимым влечением к этому мужчине еще можно было разобраться, ничего не меняя, то оставить дочь одну она не могла. Она должна. Ради нее. Красивой, стройной, дерзкой и рыжеволосой. Бессмысленно лгать своей душе. Она знает, что отдаст за эту девочку жизнь. Не задумываясь. Прямо сейчас.

Несколько ловких привычных движений, и ее отражение вновь стало родным и привычным. Зеленые глаза в прорезях непроницаемой маски. Пальцы сжали пузырек.

Прощай, дэми Кара. Прости, мама. Отец. Тонкий, изысканный мир Демонов. Долина фавнов. Гиззи. Лорри и Ларри. Простите меня… И… прощайте.

***

 Томас открыл глаза. Прислушался, в глубине души надеясь, что ему просто приснился кошмар. Запах воска. Комната заставлена оплавленными свечами. Сквозь темно-синий шелк пробивались утренние лучи.

- Свет. Значит, туман рассеялся. Аль.

Рывком поднять себя с постели, стараться не смотреть на непримятую подушку с другой стороны. Не думать о том, что было между ними эти два года – любовь или чары, наваждение или чувство… И пусть сомнения и страх обвивают холодными липкими щупальцами самые потаенные уголки его души – сейчас это не важно. Это его женщина. Демоница… Плевать. Это его ребенок. С ним ли, без него, но они должны быть в безопасности, а не скитаться непонятно где.

Оделся. Обыскал спальню, нашел несколько длинных черных волос. Так. Уже хорошо. Фляжка с кровью лесных собак. Ха-шии-ррри, где же она? Вот… Вот она. Плеснуть в кубок, растворить ее волосы, выпить залпом. Демонов выслеживать он умел. Но никогда и в страшном сне представить себе не мог, что когда-нибудь возьмет след Аль.

Вот он. След. В висках застучало. В груди заныло. Он никогда не брал след родного человека – только непримиримого врага. Оказывается, это больно. Слабый, не четкий. Значит, больше десяти часов уже прошло…

За домом, который уже отчетливо был виден на опушке, Томас обнаружил след узкой ступни. Потом еще и еще. Демоница очень спешила, стараясь уйти как можно дальше. Сердце кольнуло. Потом еще и еще.

Это уж совсем никуда не годилось. В конце концов – он боевой маг. У него восемнадцать лет войны за плечами. И…

«Только я никогда не собирался воевать с любимой женщиной…» – мелькнула непрошенная горькая мысль…

Маг уже дошел до узкой темной речки, что наискось пересекала его владения. И понял, что Аль прыгнула с воду. Умная девочка. Вода смывала все следы. Но магистр дар Кавендиш водной стихией владел прилично, поэтому шанс у него был. И не плохой. Он не задумываясь прыгнул в воду… Но до поверхности не долетел. Оказался в спальне на кровати. В ушах – звон. И откуда-то издалека укоризненный голос Аль:

- Том. Не надо…

Раз за разом он доходил до реки. Раз за разом, варьируя разные виды щитов, пытался погрузиться в воду… Потому что чувствовал – если он коснется воды – обязательно поймет, где Аль. И сможет ее вернуть. Или хотя бы уйти с ней. Но ничего не выходило.

Он сидел на полу, тяжело дыша, перед глазами все слилось в невнятную тошнотворную муть, в висках билась кровь.

Он понимал, что надо идти за помощью. Только к кому? К Алану? Рийсу? Корри? Верховному? Придется ли ему самому бежать, если он откроется им? Забыть о Ронне? Простят ли его? Помогут? Или объявят предателем? Слишком много вопросов…

Кавендиш ждал, пока мир вокруг него успокоится и перестанет так неистово вращаться. Затем поднялся, и, собрав последние оставшиеся силы, перенесся туда, где ему думалось лучше всего.

Порталом он воспользовался зря. Опять стало дурно. Надо же, мутит, как барышню.

***

Пузырек выскользнул из рук и покатился под кровать. Бесшумно. Странно. Должен же быть какой-то звук? Она встала, шатаясь. С силой стукнула ладонью о полированную гладь стола. Тихо. Попыталась крикнуть – тот же результат. Она не слышит…

Комната вдруг стала огромной. До стола теперь и не дойти. Кровать, будто корабль, маячит где-то на горизонте. Несколько мгновений, и стены стремительно понеслись навстречу друг другу. Теперь комната сжалась, стала маленькой. Пришлось забиться под стол – он хоть как-то сдерживал натиск стен.

Шаги в коридоре… Звук. Она слышит, – уже хорошо. Комната вернулась в свое обычное состояние. Все хорошо… Теперь все хорошо. Только сердце ноет и в висках стучит.

Воздух. Ей нужен воздух. Ей надо выйти на улицу. К воде. Туда, где над озером склонилось дерево, где крутой обрыв, где силуэт ажурного мостика растворяется в закатных лучах…

***

 - Что с вами? – раздался рядом шипящий голос. Том даже вздрогнул, и тут же пожалел о своей непроизвольной бестактности.

- Со мной все в порядке, – шрамы, будто извиняясь, забегали по лицу.

Перед ним стояла Кара, приемная дочь владычицы демонов. Боевик очень надеялся, что из-за его уродливых шрамов магиня не заметит, как пристально он ее разглядывает. Дэми тяжело дышала, затянутые в перчатки руки слегка подрагивали. Брови в прорезях маски нахмурились.

- До чего вы себя довели, – продолжала шипеть маска.

- Оставьте меня, – попробовал остановить он женщину, которой явно требовалась помощь.

- Лежать. Смирно, – приказали ему. – Вы в шаге от выгорания. Не мешать мне.

Томас так удивился, что замер. Такого чуда – надо признать – неприятного – в его жизни еще не было. Чтобы ему ни приходилось выделывать с силами… Даже в плену, где его пытали, стараясь эту самую силу забрать… Но… выгорание?

Он чувствовал, как его обволакивают сильные потоки. Стало чуть щекотно. Что там, у приемной дочери владычицы? Ничего себе… Вода, земля и воздух в равных пропорциях? Практически в равных. Но… как? Огонь немного сильнее, но он настолько под контролем, что на первый взгляд кажется, будто его и нет вовсе. Зачем же держать стихию под такой плотиной контроля? Если вырвется – убьет ее саму. Вот зачем. Интересно, это мир демонов так развил способности мага?

С каждым мгновением ему становилось все легче. Пропала слабость, Томас стал различать шум воды, шелест опадающих листьев. Прикосновение знакомых рук.

- Эмма? – не веря самому себе, спросил он.

Мешала маска. Хотелось ее сорвать – и увидеть лучшего друга, в смерть которого он позволил себе поверить.

- Кавендиш… – острая боль в висках. Вспышка белого света перед глазами.

- Том, – ты чудо. Спасибо, – она раскладывала на обеденном столе настоящие сокровища, которые деревенский парень принес ей с выходных.

- Хвостики баргузина, змеиные глазки, кровянка, корень вештивера… синяя смерть, Том, – и девушка кинулась парню на шею, – Спасибо. Представляю, сколько ты ее искал.

- Чего не сделаешь для лучшего друга. С тебя доклад по политологии. Я ничего не успел, пока за твоими кореньями ползал.

- Не переживай. Я уже написала нам троим.

- Спасибо, родная, что не забыла про меня, – беззлобно буркнул Алан. – Между прочим, я ревную. Вчера выписал половину королевской оранжереи – получил улыбку. Надо было, оказывается, принести эти бледно-голубые корешки. Кинулась бы на шею. Удивительная у меня девушка…

Они целовались, а Том улыбался.

Какое открытое, доброе лицо. И как оно… обезображено сейчас. Захотелось собрать этих нервно дергающихся червей и выбросить в воду.

- Почему ты их не сведешь? – спросила она, кивнув на его шрамы, – Ваши маги тоже бессильны?

И она тронула свою маску.

- Нет. Мне как раз предлагали. Магистр дар Дин даже настаивала.

- И что же?

- Не захотел.

- Почему?

- По многим причинам. С одной стороны – это память. О том, что не всем надо доверять.

- Тебя предали…

- Да. Было дело. Но сейчас я понимаю, что не любил ее никогда. Ту, что предала. Может быть, она за это мне и мстила? Не знаю… Вас, женщин, трудно понять…

Он помрачнел и задумался. Его что-то сильно беспокоило. Но она не будет лезть ему в душу. Они никогда этим не занимались по отношению друг к другу. Захочет – расскажет сам. Самым ценным в их дружбе было бережное отношение к личностному пространству каждого.