Не скажу, что меня сильно удивили кулинарными изысками. Те же традиционные сербские колбаски вполне традиционными стали и для России, и уж точно для Германии. Квашенная капуста? Ага! Русского человека капусткой удивлять! Да у меня в поместье такую квасят, что… ого-го! А вот рубленая котлета, сербская плекавица, была очень даже ничего.

— Думаю, что нужно будет провести в Петербурге ярмарку народов России. Взять лучшее блюдо от башкир, чебуреки от татар, шашлык, долму, плов… Вот такую бы сербскую котлету еще. И устроить дегустацию под фейерверки, — шептал я на ухо своей супруге.

А в это время звучали здравицы, слава благодарности, что Россия приняла сербов и представителей других народов, угнетаемых османами. Высказывались пожелания, что наступит тот момент, когда Сербия будет независимой. И, глядя на это, я даже задумывался: а нужна ли мне независимая Сербия, чтобы начался некоторый отток населения из России?

Нет, конечно же, нужна. Но этих людей нужно окутывать корнями, чтобы они проросли в России.

А вообще Новороссия становится своего рода многонациональным регионом. Просто необычайно большое количество представителей различных народов здесь находят для себя место.

Опять же, умница Волынский, что смог выстроить чёткую систему переселения и помощи новым верноподданным русского императора. Тут много немцев, есть голландцы, и прибывают не понять откуда армяне. Как? Загадка. Пока в Иране Ласси отбивает от персов каспийское побережье. Армяне же преимущественно живут в Российской империи. Но факт — их в Крыму становится все больше.

А еще нет черты еврейской оседлости, поэтому увеличивается количество еврейских семей. И я этому пока рад. Конкуренцию в торговле евреи составляют не русским купцам, которые не спешат вкладываться в Крым. А то, что между собой соперничают евреи, греки и армяне — так пусть так и будет. И никто не отменял преференции для православных, а в Крыму и для мусульман. Так что евреям еще постараться нужно. Ну или принимать Христа.

Но я захотел штурмовыми методами и очень быстро осваивать Дикое поле? Вот, к чему стремился, то и происходит. С перегибами, с проблемами, но такое развитие не бывает ровным, как не планируй.

После обеда, под разочарованные взгляды сербских и хорватских гусар, представителей новоросского наместничества в Славяносербске, я отправился дальше. Не так далеко пришлось ехать. Луганск в четырех часах езды. Правда, быстрой. Но по хорошей дороге, построенной только два года назад, почему бы и не ускориться.

Отправив на встречу с градоначальником Луганска Волынского, который так же с нами ехал, я приветствовал Министра Развития, он же и финансов и главный казначей. Прибыл из самого Петербургу!

— Пётр Иванович, рад тебя видеть. Может, мне приставить к тебе Фролова? Пусть бы погонял тебя, потренировал. С каждой нашей новой встречей у тебя всё новые килограммы. Освоил хоть новую метрическую систему? — вот так я встречал Петра Ивановича Шувалова.

Но у нас уже сложились такие отношения, что могу его и подначивать. Да и он не так чтобы сильно фасон держит передо мной, на минуточку, канцлера Российской империи. Но мне нравится. Нужно же с кем-нибудь и немного расслабляться в общении. Тем более, если это помогает лучше понимать друг друга.

— Всё шутить изволите, Александр Лукич. А, между тем, у нас очередные сложности, — немного насупившись, наверное мои слова всё же несколько обидели, говорил Шувалов.

Ну а что? Колобок и есть. Ножки из-за живота уже чуть видны. Пнешь, того и гляди, еще покатится. Ну или я немного преувеличиваю.

— Сложности? Ты о том, что Северский Донец подтопил две Шахты? Так выпороть надо проектировщиков. Кто у нас занимался проектом обустройства угольных шахт? — спрашивал я.

— Так генерал-инженер, его сиятельство Ганнибал, — растерянно говорил Шувалов.

Я задумался. Наверное, всё-таки не решусь единственного негра в Российской империи, да ещё и дедушку Александра Сергеевича Пушкина, сечь розгами. А, еще и генерал-лейтенанта российской армии. Я же всё-таки не какой-то колониальный плантатор-рабовладелец.

Признаться, и сам запамятовал о том, что просил Ганнибала проследить и оценить его несомненным инженерным гением все те проекты, которые строились и продолжают строиться в Луганской агломерации.

Опять же, насколько же нам не хватает для промышленного экономического рывка достойных инженерных кадров. Вон, на носу война за австрийское наследство, Фридрих посылает своих шпионов, чтобы узнали, за кого Россия будет воевать, а главный военный, фельдмаршал Христофор Антонович Миних, занимается строительством Волго-Донского канала.

Того и гляди сбудется мечта Фридриха Прусского встретиться со мной на поле боя. Если только Петра Петровича Ласси не выдернуть из Персии. Да и по слухам, фельдмаршал Ласси не совсем хорошо себя чувствует. Подкосила его здоровье зимняя компания против Швеции, до сих пор не пришел в себя и часто болеет.

И, несмотря на то, что затопило Шахты, настроение было хорошим. Для меня, как человека из будущего, всё же важны человеческие жизни. И крайне не хотелось бы, чтобы буквально на первом году промышленной добычи угля на Донбассе уже были смерти по неосторожности.

Затопило? Откроем еще шахты. Людей сохранили — вот важнее что. Нет жертв.

Через час, когда мы бегло, используя открытую карету, проехались лишь только по трети всего промышленного кластера, и состоялась встреча с Шуваловым.

И пока я в доме Наместника в Луганске встречался с Петром, жена тоже работала. Поехала с инспекцией проверять профессионально-техническое училище, школу инженеров, две народных школы — все те учебные заведения, которые буквально открылись в течение года и должны составлять основу для подготовки кадров на заводы.

А ещё здесь было Петровское училище, создаваемое мной по образцу суворовских училищ будущего. Но это учебное заведение инспектировать буду я.

Причём у Юли серьёзная задача: ей нужно отобрать не менее чем десять специалистов не только из Луганска, но и по всей России, чтобы мы могли доукомплектовать Высший Инженерный институт в Петербурге.

— Александр Лукич, я думаю, что все просто боятся брать бумажные деньги, не считая их надежными. И всё же нам придётся поступать таким образом, как вы на то и указывали, — с явным разочарованием, возможно, даже с горечью, сказал Шувалов.

Я очень не хотел массово использовать уже изрядно начеканенные золотые червонцы. Опять же, есть особое желание заиметь золотой запас. Но нет желания сбивать цену золота. Нужно, имея этот металл, торговать им так, чтобы добыча вовсе была рентабельна.

— Делаем так… — скоро говорил я. — Начинаем продажу новых золотых червонцев, но только за деньги бумажные. Причём стоимость червонца будет увеличиваться по мере спроса. Так мы хотя бы не всё золото растратим…

— Его попробуй ещё растратить. Если раньше я думал, что добыча золота Россию только подстегнёт, то сейчас я в этом сомневаюсь. И как так получается, что мы нашли три больших золотых месторождения считай, что в одно время… — Шувалов пристально посмотрел на меня. — Тебе, Александр Лукич, что? Бог в уши шепчет?

А что мне ещё оставалось ответить? Может, и шепчет.

— Вернёмся к золотому запасу, — перебил я Шувалова. — Выпускаем облигации под золото, но так, чтобы до двадцати процентов оставлять металла в запасе. Обеспечиваем, получается деньги золотом. И не только. Еще и промышленностью. Новую эмиссию акций выпустим…

— Размоем же акции…

— Ничего… Приучим у бумажным деньгам, легче будет. И чтобы банк больше никаких кредитов не выдавал в серебре и золоте. Мне что? Проверить Имперский банк? — спросил я Шувалова.

Явно же кому-то решил угодить и лично разрешил кредит не в бумажных ассигнациях, а в серебре. Да и знаю я, кому он угодил. Все знаю.

— Подготовь мне докладную записку, — сказал я, завершая разговор. — Все, Петр Иванович, иди отдыхай, оставь только бумаги по луганским заводам.

Строительство такого большого промышленного кластера, создание бытовых и культурных условий для рабочих и руководящих кадров требовало невероятных денег. К слову сказать, я хоть и считаюсь очень богатым человеком, но до сих пор не могу собрать в семейной казне даже одного миллиона.