Тщетно. Амбициозные топ-менеджеры Корпорации Канала, купив огромную партию разрекламированных видов оружия на дикую сумму, считали себя Наполеонами (как минимум), а придуманный план сражения казался им почти гениальным.
* Из новой городской агломерации Чонталес, что с северо-востока озера Кокиболка, стремительно выдвинутся РСЗО и ополчение, подкрепленное бойцами ЧВК.
* Артподготовка уничтожит не менее половины силы противника (из 4000 партизан останется 2000). Значит, перевес в живой силе будет более, чем пятикратный.
* Каждый взвод из 40 ополченцев, получит двух опытных бойцов из ЧВК.
* Ополченцы пойдут в бой бесстрашно – благодаря спецсредству «Captagon».
* И, пройдя 20 километров по обычной сельве (сильно расчищенной артподготовкой) ополченцы вытеснят партизан в Мертвую сельву, которая просматривается с воздуха.
* Там, в Мертвой сельве лаголаргонская авиация добьет остатки партизан с воздуха.
Супервайзор Пондек прекрасно понимал, что план – полный отстой. При нормальной дискуссии, он доказал бы, что эффективность залпового огня переоценена в разы. Что дробить профессиональный батальон ЧВК ради придания «наставников» этим дурным юниорам-ополченцам – фатальная глупость. Что спецсредство «Captagon» (таблетки против страха) годно для террористов-камикадзе, но не для солдат. Что бодрый марш ополченцев через сельву, обработанную 5-дюймовыми снарядами - нереален… Но эта дискуссия строилась по принципу «кто платит деньги – тот заказывает музыку». А что касается денег, то «HK-Canal» согласилась заплатить за участие батальона ЧВК сумму, покрывающую полную стоимость этих 500 обученных парней. Не то, чтобы Пондеку вообще не было их жалко, но… Бизнес – прежде всего. Так что план был утвержден.
И в это прекрасное апрельское утро, точно на рассвете, батарея РСЗО «Твист» накрыла кассетными снарядами весь плацдарм Эль-Гинея, занятый партизанами. Штаб партизан Заозерья принял меры, чтобы минимизировать потери в живой силе. Боевая подготовка (включавшая и тренинги на случай «вражеского артобстрела по площадям») позволила предельно рассредоточить солдат по территории, не опасаясь потери управления в бою. Теперь, когда с неба начали градом рушиться 5-дюйцмовые «сюрпризы» эти тренинги сработали. Что, впрочем, не значит отсутствия потерь. Просто, в лотерее, называемой «выживаемость под навесным огнем», стало намного больше счастливых билетов. Как выяснилось чуть позже – счастливыми были 98 билетов из ста. Южноафриканец Додж Тайгер - спец-менеджеру фирмы «AfriSpEn» попал в число счастливчиков. Конечно, он понял это не сразу. После плотного артобстрела (если ты был частью мишени) должно пройти не менее минуты, прежде чем ты поймешь, на каком свете находишься.
…Минута прошла, и Додж, сосредоточившись, сказал себе: «Ага! Я еще здесь».
Здесь – это в густой многоярусной сельве, по которой будто прошелся мощный шторм, сопровождаемый не менее мощной грозой. Многие деревья повалены, сломаны, в то и вообще вырваны с корнями – и эти корни сейчас висели в воздухе, будто у некоторых деревьев возникла необычная игривость, и они решили постоять вниз головой. Среди свежего бурелома тлели локальные пожары (вообще-то сельва слишком сырая, чтобы загореться по-настоящему). Воздух был наполнен сероватым туманом – смесью дыма, грунтовой пыли и тротиловой гари. Все это остро пахло азотной кислотой и железом. Видимость составляла метров полста примерно. Что ж, если у врага есть снайперы, то сейчас они отдыхают. Значит: можно чувствовать себя в относительной безопасности, хлебнуть крепкого сладкого кофе из фляжки и посмотреть сообщения на «комринге».
«Комринг» - браслет-планшетник с локальным импульсным радио-коммуникатором – замечательное изобретение. В случаях, когда лучше не говорить по рации, и вообще не говорить и не шуметь (во избежание риска звуковой демаскировки), «комринг» очень выручает. Тут есть карта оперативно-тактической обстановки, сообщения от штаба, и возможность пейджинговой (точнее псевдо - стенографической) переписки со своими товарищами по оружию. Свежее сообщение от штаба уже появилось.
= Додж, это Йерро. Ты как?
= Это Додж, я ОК, - тут же отстучал ответ южноафриканец.
Немедленно последовало еще одно сообщение.
= Додж, потерян капитан Фанданго. Примешь 14-ю роту? Йерро.
= Йерро, уточни, - отстучал Тайгер.
= Додж, предлагаю тебе принять командование 14-й ротой.
Южноафриканский спец-менеджер задумался. Чертов день сюрпризов. Сначала этот артобстрел (на порядок мощнее, чем прогнозировалось). Теперь оказывается капитан Фанданго погиб (хороший был парень, чертовски жаль). И (вот блин) Доджу Тайгеру предложено принять роту, потерявшую командира. Логика Йерро понятно: он знает (общались ведь), что Додж Тайгер был капитаном рейнджеров, и участвовал в боевых действиях в южно-центральной Африке. Но ведь тут он просто занимается бизнесом. Тестирует оружие. Пишет репорты мониторинга и репорты-замечания. Разрабатывает рекомендации по улучшению дизайна, и по направлениям рекламы для профи. Война (конкретная война здесь в Южном Никарагуа) его не касается. Его дело - абстрактная обобщенная война, как место тестов и ядро рынка сбыта продукции «AfriSpEn».
Можно предположить, что если бы на месте Тайгера был, например, Пондек, то такие рассуждения сработали бы. И ответ на вопрос команданте Йерро был бы «нет» (какую годную форму придать ответу «нет» в подобной ситуации - наемник всяко найдет). Но Тайгер был человеком другого психотипа с другой этикой, и поэтому, через 5 секунд, решительно отстучал на «комринге»
= Ответ да. Йерро, ставь мне звездочку, и я приму 14-ю роту.
= Спасибо, дружище, - появилась реплика команданте Йерро.
Несколькими секундами позже в углу экрана зажглась звездочка.
Около звездочки - надпись «Leader 14-COY».
Ниже табличка: состояние личного состава вашей роты.
«Вот и доигрался, - мрачно подумал южноафриканец, - теперь я отвечаю за 127 ребят, ключевую роту правого (северного) фланга на долбанной чужой войне».
Впрочем, сейчас было не до философии.
Судя по звукам (пока отдаленным) ополчение Лаголарго, усиленное наемниками ЧВК, двинулось в классическую пехотную атаку по пересеченной местности.
…
*31. Вперед, обезьяны! Вы что хотите жить вечно?..
…Этот спорный образец военной риторики принадлежит, вроде бы, сержанту морской пехоты США Дэну Дэли (участнику битвы за лес Белло летом 1918-го). Хотя, широкая общественность услышала это в 1997-м, в фильме «Звездный десант» экранизации НФ-романа Роберта Хайнлайна.
Когда Додж Тайгер, увидел, как наступает лаголаргонской ополчение (молодежная патриотическая нацгвардия, или как там?) в его мозгу всплыла эта фраза про обезьян. Странное порой творит память человека: сейчас ведь было абсолютно не до шуток. На позиции 14-й роты со стороны полуразрушенного шоссе шла вражеская пехота, и это выглядело, как сцена из голливудского кино про Вторую Мировую войну в Европе. По сюжету, германские каратели строем прочесывают лес где-то в Польше или в России в поисках партизан. Каратели движутся шеренгой, почти строевым шагом (сбивая ритм, только чтобы перебраться через поваленные деревья). «Шмайсеры»… (нет, это просто привиделось, на самом деле - штурмовые винтовки M16) висят на ремне через плечо, и держатся хватом именно как «Шмайсер» в голливудском кино: правая рука охватывает пистолетную рукоятку, левая – рожок-обойму, и оружие находится на уровне живота. Периодически кто-то из них замечает подозрительное движение впереди, и начинает с остервенением палить из своей M16. Иногда в этом занятии к нему присоединяются соседи по шеренге. Эта дурацкая стрельба прекращалась только по какому-то окрику.
Теоретически, какие-нибудь необученные восточноевропейские партизаны, тех времен (простые фермеры, вчера оторванные от плуга), могли бы испугаться такого зрелища, вскочить, и побежать вглубь леса, петляя, как загнанные зайцы. Но партизаны Заозерья (индейцы муи-муи, негры-мароны к'ви, и расово-смешанные морпехи легкой бригады Бернара Монкадо) это совсем другой контингент. 14-я рота состояла из негров к'ви (по иронии судьбы – расово наиболее близких к самому Доджу Тайгеру). Что ж, начинаем командовать. Теперь уже пользуясь радиотелефоном (закрепленным на каске) Тайгер лаконично приказал: «14-COY, ленивый муравьед, раскрытие волной по свистку». Эта кажущаяся абракадабра означала:
