- Wow! - воскликнул лейтенант Улам, - Когда закончится налет, мы поймаем пилотов!  

- Это хорошо, - ответил Додж, - но меня беспокоит непонятность тактики бразильцев.    

Туземный лейтенант посмотрел на командира с удивлением:

- Где непонятность? Они атакуют, хотят подавить наши зенитки. Сейчас подавят.

- Улам, рассуждай, как я учил. Где смысл действий бразильцев?

- Смысл… - сосредоточенно произнес лейтенат, - …Да, тут непонятность. Раньше они заходили змейкой и бомбили цель, которая им назначена, и смывались. Они не теряли самолеты. Теперь они крутятся без дела, и теряют. Самолет во много раз дороже, чем зенитки. Плохой размен, но это не просто так. Я смотрю на «Хорнеты». Они сейчас не атакуют. Значит, они снаряжены только против воздушного противника. Наверное, на случай, если у нас есть истребитель, и он нападет на большой самолет «Антеус». Там, наверное, что-то важное, поэтому шесть «Хорнетов» это защищают. Что там? Или 200 десантников, или 60 тонн бомб. Если сбросить 200 десантников, то мы убьем их. Это бразильцы знают, и не сделают так. Если сбросить 60 тонн бомб, то тоже нет смысла…

…Лейтенант Улам сделал паузу, глянул на капитана и, после его одобрительного кивка, продолжил рассуждать:

- Если все-таки есть смысл сбросить столько бомб на Блуфилдс, то почему «Антеус» не сбросил их? Наверное, у «Антеуса» бомбы, которые надо сбросить с малой высоты, и поэтому он ждет на большой высоте, пока «Туканы» расчистят ему выход на цель. Но непонятно, какие бомбы, и зачем так много. Непонятна цель. Я сказал правильно, да?    

- Абсолютно правильно, - подтвердил капитан Тайгер.

- Wow! Я теперь умею строить правильное рассуждение про тактику!  

- Да, Улам. Теперь ты умеешь, и это хорошо. 

- Это хорошо! - эхом повторил туземец кви, выразительно погладил себя ладонью по  животу, в знак удовольствия, затем поднес к глазам бинокль, и сообщил, - Вот, сейчас «Туканы» подавили наши зенитки. И «Антеус» снижается. Будет бомбить. Но что?   

Додж Тайгер пожал плечами и тоже стал наблюдать в бинокль за маневром «Антеуса». Тяжелый транспорт (кстати, не являющийся специализированным бомбардировщиком) снизился (по визуальной оценке) до двух километров, и открыл хвостовой люк, будто предполагался выброс десанта. Через несколько секунд, из люка выскользнуло что-то огромное, блестящее, цилиндрическое, с фигурной нашлепкой на одном торце. Додж проследил за этим предметом, и увидел, как из нашлепки выхлестнула длинная лента, мгновенно раскрывшаяся в букет из трех парашютов.

- Vv’kit! - удивленно воскликнул Улам на своем диалекте.

- Fuck it, - согласился Додж, и добавил, - мне не нравится эта хрень. Слезаем вниз!

- Да, кэп, - с этими словами, туземный лейтенант ловко скатился вниз по трапу. Додж отстал от него шага на четыре, хотя тоже был быстр.

Внизу уже ждал парень к’ви, рядовой спецкоманды.

- Тебе передали, кэп, - сказал он, протянув Доджу его рубашку, и пояснил, - старшина Тулип отдала президенту Инес свою майку, так лучше. Еще, сержант Зуап говорит: док Лектер хочет собирать букашек для науки, пока мы тут торчим. Это нормально?

- Да, - ответил Додж Тайгер, - пусть собирает букашек, мы всяко будем тут до ночи.

- Ясно, кэп, - сказал рядовой, шагнул в сторону и исчез в зарослях. «Хороший стиль» (подумал Додж), и в этот момент нечто оранжево полыхнуло во весь восточный сектор горизонта. Если в полдень видна такая вспышка, то это серьезно.

- Vv’kit! – выругался лейтенант Улам, - Это хрень с «Антеуса», да?

- Похоже, - сказал Додж, - что через 10 секунд ударит по ногам, а через 50 - по ушам.

…И правда: вот ощутимо вздрогнул грунт под ногами. Туземец улыбнулся.

- А! Я знаю: это так потому, что свет приходит сразу, а звук отстает, но в грунте звук гораздо быстрее, чем в воздухе. Да?   

- Да, Улам, почти в пять раз быстрее. 

- А! Еще посмотри, кэп, какой дым на небе от этой хрени.

- Звездец городу Блуфилдс… - выдал свой прогноз капитан Тайгер, глянув туда, куда указывал туземный лейтенант, и увидев там уродливую шляпку гигантского гриба из угольно-черного дыма… Сразу вслед за этой фразой дошел звук. Воздух будто обрел плотность воды, и с оглушающим грохотом ударил не только по ушам, но и по коже. Качнулись верхушки деревьев, с них полетели тысячи листочков. Зашаталась вышка «марсианин», скрипнув своими тонкими опорами – треногой, но не рухнула. На таком расстоянии от эпицентра взрыва, ударная волна растеряла почти всю свою силу.       

Додж Тайгер тряхнул головой, чтобы побыстрее привести слух в норму, затем толкнул ладонью ближайшую опору «марсианина», убедился, что постройка сохранила устойчивость, и после этого распорядился:

- Улам, отправь толкового парня туда наверх, смотреть за обстановкой. Если что-либо необычное или непонятное, пусть сразу докладывает по рации.

- А если опять авиа-налет? – спросил туземный лейтенант.

- Вряд ли, - сказал Тайгер, - но если будет, то обычный сигнал «воздушная тревога».

- Ясно, кэп. А ты куда-то идешь?

- Да. Гляну, как там Инес с киндером, и как док Лектер с Мэгги собирают букашек. 

…

Инес Ибанез-Дуарте, конечно, нервничала, и 5-летний Рикки был напуган. Но, капитан Тайгер моментально уладил ситуацию, объявив:

- Ну, малыш, поздравляю, мы выиграли, так что ведро мороженого – твое.

- Правда? - с радостью и легким недоверием, воскликнул Рикки.

- Да, - Додж кивнул, - а сейчас я поговорю с твоей мамой о техники безопасности. Ты понимаешь: если съесть сразу полкило мороженого, то непременно простудишь горло, поэтому, когда речь идет о ведре мороженого, требуется осторожность.

- У-у… - киндер скосил глаза на Инес, - …Ма, а можно я теперь буду на завтрак жрать мороженое вместо дурацкой каши с фруктами?

- Вот что, мой хороший, - мягко сказала она, - давай, ты побудешь здесь, а я поговорю в сторонке с капитаном.

- Ладно, - Рикки вздохнул, чувствуя, что реформа завтрака не покатит, -  но, хотя бы, за обедом на десерт можно?..

- Можно, но не очень много… Тулип, вы присмотрите за Рикки, ладно?

- Мы присмотрим, Инес, вообще без проблем, - подтвердила девушка-старшина тройки туземцев к’ви, дежуривших около пришвартованных катеров.   

…

Отойдя с Доджем на двадцать шагов от этой компании, Инес шепотом спросила:

- Капитан, я не поняла, что вы такое придумали с ведром мороженого?

- Ну… - Додж улыбнулся. - …Моя тетя Рианна в Дурбане говорит, что мороженое, это лучшее средство отвлечь детей от всяких взрослых проблем. Поскольку у тети Рианны пятеро детей, и все очень позитивные, есть основание доверять ей в таких делах.

- Э… Вы правда хотите подбросить моему малышу ведро мороженого?

- Правда. Тетя Рианна говорит: нельзя обманывать детей, это очень плохо и вредно.

- Э… - Инес Ибанез задумалась, - …Конечно, в этом ваша тетя права. Но как?..

- Просто. Вероятно, нам предстоит период мобильной жизни на речной яхте. Вопросы снабжения будут решаться с моим участием, так что ведро мороженого я добуду.

- Так, минутку, капитан, а почему на яхте? Что случилось в Блуфилдс?

- Потому, - ответил Додж, - что город разбомблен. Детали я буду знать после того, как съезжу на разведку, но уже сейчас ясно, что там камня на камне не осталось. Но порт остался цел. Видимо, готовится морской десант туда. Короче: нам там делать нечего.

…

*65. Оружейная гигантомания…

…С ироническим пафосом произнес доктор Лектер, глядя на зеленую стену сельвы, в рассветных сумерках уползающую назад мимо борта речной яхты, - Да, капитан, этот типичный синдром коллективного помешательства в имперском истеблишменте очень хорошо определяется термином «мания». Когда государство, как коллектив индивидов, образующих истеблишмент, воображает себя Великой Империей, в психике указанных индивидов развивается стойкий бред величия, мессианской исключительности. Но что интересно: при такой мании бредовые идеи обладают логичной связностью. Их нельзя назвать абсолютно фантастичными. Может даже казаться, что эти идеи реализуемы на практике. Итак, бред оружейной гигантомании. С позиции фрейдизма, это сублимация мужской сексуальной несостоятельности, символическое построение супер-фаллоса – обязательного атрибута в архетипе брутального мессии – супер-самца. Я не слишком загружаю вас специальными терминами?