- Вы что, серьезно? – изумился Юджин Сполдинг.

В ответ памфлетист лучезарно улыбнулся.

- Да, серьезно. Если смотреть на вещи шире, то меня не устраивают все политические  режимы на этой захолустной планете. Везде у власти коррупционеры и деграданты.

- Мистер Редондо, я восхищен тем, что вы остроумно шутите даже в концлагере. Но, я предлагаю, все же, рассмотреть вариант, предлагаемый нашим комитетом, КПЮНК.    

- Давайте рассмотрим, - спокойно согласился Хуго.

- Вы, - продолжил комиссар ООН, - можете переехать в благополучную Коста-Рика, и возглавить кафедру журналистики в филиале Университета Катона.

- Вот так-так! - Хуго выразительно выпучил глаза, - Значит, обстановка адски плохая!   

- Простите, вы о чем? – не понял комиссар ООН.

- О том, мистер Сполдинг, что КПЮНК не обратился бы ко мне, если бы обстановка не стала адски плохой. Вероятно, сайт ФРИН не врет, сообщая, что у партизан появились портативные зенитные системы. Значит, режим американо-гонконгских марионеток в Лаголарго потеряет все Заозерье - кроме, разве что, нескольких пунктов на Карибском побережье, которые может удерживать сторожевая флотилия с моря. Проект Великого Межокеанского Канала – на краю обрыва. И речь не только о 40 миллиардах долларов, похороненных в сельве, а о пирамиде всяких фьючерсов, из которых слеплены активы транснациональных хэджевых фондов. Принцип домино: если распался один кирпич в фундаменте пирамиды - то рушится все здание. Тогда прощайте, триллионы долларов инвестиций в иллюзии, и здравствуй, новый виток спирали Великой Рецессии…      

…Тут Хуго сделал паузу, и снова махнул ладонью.

- Впрочем, это тоже чепуха. Очередная обрушенная пирамида не остановит всемирную Карусель Нарисованных Денег. Не остановил же ее провал экономического чуда Юго-Восточной Азии в 1997-м, крах ипотеки США в 2007-м, кризис Евро в 2017-м… Какая-нибудь обрушенная Пирамида Десятилетия сломает дурацкую карусель - но, не сейчас. Значит, мистер Сполдинг, миропорядок не лопнет от вашей неудачи. Пока не лопнет.   

- Простите, мистер Редондо, я не понял: почему вы заговорили о Великой Рецессии?

- Просто, - пояснил памфлетист, - я сочиняю на ходу новое эссе по мотивам этой вашей миссии. Эссе о финансовых кризисах в наше время играют ту же роль, что героические рыцарские баллады в Средние века. Там - Крестовые походы, тут - Мега-проекты. Что характерно: и то, и другое было заведомо провальным. По-моему, это забавно.

Комиссар ООН вздохнул, и покачал головой.

- Мистер Редондо, я с удовольствием поговорил бы с вами о глобальной экономике, но сейчас не лучший момент для этого. Треть миллиона жителей Заозерья - в зоне боевых действий и гуманитарной катастрофы. Коммуникации и районные центры разрушены. Силами КПЮНК создано несколько лагерей для беженцев на южном, костариканском берегу Рио Сан-Хуан, и эти лагеря уже переполнены. Я верю: вам это не безразлично. 

- Да, людей жалко, - согласился Хуго, - как радостно они кричали 4 года назад: «Виват Лаголарго, виват независимость, виват Великий Канал!». Как им нравились вежливые китайские менеджеры, раздающие по 10 долларов за участие в митинге, 20 долларов за поднятие плакатов, и 50 долларов за вставание в живую цепь поперек шоссе. С каким восторгом они брали кредиты под залог ферм в мобильных пунктах «HK-Canal-Bank», колесивших по деревням. Вроде, каждый взрослый человек в курсе: бесплатный сыр - признак мышеловки, но мышеловка срабатывает раз за разом, где угодно. Быть может, человечество в эпоху TV-ящика поглупело фатально? Что-то с людьми явно не так.

- Минутку, - возразил комиссар ООН, - не Лаголарго начало эту войну в Заозерье.

Памфлетист в третий раз махнул ладонью.

- Бросьте это, мистер Сполдинг. Мы с вами оба знаем, что современная война - всегда сирота. Никто не признает себя инициатором. Власти Лаголарго законно направили в Заозерье полицаев, чтобы согнать фермеров с земель, по которым просрочена ипотека. Фермеры естественно попросили боевиков муи-муи восстановить справедливость. По обыкновению, нет крайнего. И это можно было предсказать заранее. Когда я вышел из концлагеря Микайба, то сходу выложил миниатюру всего на одну страничку «Великая Межокеанская Гильотина. Не спрашивай, как пройдет Канал - он пройдет по тебе». Вы можете посмотреть, какими помоями меня окатили продвинутые либеральные деятели культуры. Говорили, будто я продался хунте Акантиладо и работаю на «Seguri». А нож гильотины, тем временем, разгонялся. Теперь он ударил. И чего вы от меня хотите?      

- Я с этого начал, мистер Редондо. КПЮНК хотел бы видеть вас посредником, ведь вы неформально знаете и спикера парламента Лаголарго, и идейного лидера мятежников.

- Посредником для чего, мистер Сполдинг?

- Для прекращения вооруженного конфликта, разумеется.

- Так-так. А на каких условиях, по-вашему, должен прекратиться конфликт?

- Я говорил об этом, мистер Редондо. Федеративный союз этнокультурных общин.

- Что, мистер Сполдинг, с завтрашнего дня, по волшебству - федеративный союз?

- Нет, сначала прекращение огня, и введение полиции ООН в зону конфликта.

- Так-так! А что такое зона конфликта?

Комиссар ООН слегка смутился, и после паузы ответил:

- На данном этапе, это часть страны, подконтрольная Фронту Ре-Интеграции. Вы ведь понимаете, что сейчас ФРИН это нелегальное вооруженное формирование. Процедура признания ФРИН стороной политического процесса произойдет на следующем этапе.    

- Нет, - сказал Хуго, - я не понимаю. По-моему, есть ФРИН со своими условиями, есть правительство Лаголарго со своими условиями, и надо найти компромисс. Но я вам не консультант. Делайте, что хотите, это ваша работа, а не моя.

- Мистер Редондо, разумеется, КПЮНК рассмотрит вариант, который вы предложили. Только хочется уточнить: готовы ли вы в таком варианте выступить посредником?

- Да, в таком варианте я готов. Хотя, вряд ли ваше начальство согласится на это.

- Посмотрим, - сказал Сполдинг, - я отправлю председателю запрос на ваш вариант.  

…

*36. Мега-канал похоронен, это…

…Условие начала переговоров! - произнес Хуго Редондо, - Я напомню, джентльмены: данное предварительное условие выдвинул Фронт Ре-Интеграции, и вы согласились. Я прилетел в Брито-Гранада, только когда получил факс с вашим подтверждением.

- Мистер Редондо, давайте будем реалистами, - предложил Гао Цайхоу, представитель верхушки американо-гонконгского банковского консорциума, - Лаголаргонский канал должен быть построен. Проект не может быть закрыть, поскольку принципы крупного международного бизнеса не предусматривают такой процедуры.

- Ну, что ж… - памфлетист глянул на часы, - …Визит получился коротким, но весьма познавательным. Руфин, как скоро мы сможем улететь из этого странного места?

- Через полчаса, сеньор атташе, - ответил означенный Руфин, капитан военной авиации Северного Никарагуа, а в данном случае - пилот и сопровождающий «сеньора атташе» (младшая дипломатическая должность была присвоена Хуго Редондо ради устранения лишней возни с бюрократией).

- Отлично! – тут Хуго улыбнулся, - Значит, мы пообедаем уже дома.

- Подожди, Хуго, не горячись, - сказал Антонио Кэлво, спикер парламента Лаголарго.

- Я не горячусь. Я холоден, как снега Килиманджаро из рассказа Хемингуэя. Но, здесь нарушены все три предварительных условия переговоров. Освежи память, Антонио.

С этими словами, памфлетист толкнул к спикеру парламента прозрачный пластиковый конверт с копией факса, украшенной несколькими подписями.

Текст был короткий, и в нем жирным шрифтом выделялись три условия:

1. В переговорах участвуют только никарагуанцы по рождению.

2. На переговорах не будет представителей Корпорации Канала.

3. Межокеанский канал по Заозерью отменен и не обсуждается.

Сделав минутную паузу, Хуго продолжил: