— Ну чего ты хочешь услышать? Душещипательную речь, или то, что я могу расколотить еще пару черепушек чем-нибудь увесистым? Ну конечно я пойду до конца. Впрочем, мы же всегда так делали, да, брат? — Тон его был язвительным, он словно пытался меня поддеть.

— Всегда. — Согласился я. — Но страх сковал меня, и я совершил много ошибок.

— А сейчас — ссышь? — Глянул он на меня серьезно, но в голосе больше не было упрека.

— Не-а. Я все для себя решил. Хочу теперь, чтобы и у вас в головах все улеглось. Затем я здесь.

— Это ты молодец. Наконец-то, сука, ты решил слушать и слышать, а не лезть в пекло сломя голову в одно жало. Придурок. — Улыбнулся он во все тридцать два.

— Мэй? — Выслушав Илью, я перевел взгляд на азиатку.

— Я бы, наверное, как Юля поступила. Но мне страшно интересно узнать, чем все кончится. И если плата за место в первых рядах — риск жизнью, я готова заплатить. — Улыбнулась она.

Я хлопнул в ладоши. Момент настал, все определено.

— Вопрос второй. — Заявил я громогласно. — Нужно ли вам время? Попрощаться, увидеться с близкими, собрать вещи?

— А мы куда-то собираемся? — Продолжила говорить со мной Мэй, ведь я от нее так и не отвернулся, не сводил взгляда, и она решила спросить первой.

— Ага. — Сказал я. — В другой мир.

— Кстати, — вдруг ошарашенно посмотрел на меня Илья. — У Мэй ведь не было персонажа в Арке! Никогда не было! Какого хрена она делает на Ауралисе?

— Я узнал природу всего сущего. Не игра у нас тут, а всего лишь формализованный полигон для тестов. Это — тоже реальный мир, просто чужой. — Объяснил я так, как сумел.

Ответом мне была тишина. Мэй, до сей секунды и правда настолько была ошарашена происходящим, что не задалась вопросом. А сейчас, когда поняла, где она, глаза ее расширились нетипично сильно для азиатки, и она глядела на свои руки.

— У тебя есть тут интерфейс? — Спросил я.

— Вообще-то, да, только он появился секунду назад. — Промямлила темноволосая в ответ.

— И кто ты у нас? Какого уровня? — Улыбнулся я.

— Без класса. Первый уровень. Девяносто пунктов жизни… хилячка, хе-хе. — Ее даже позабавил новый для себя опыт.

— Тебе осталось рассказать, что за фокусы тут вообще творятся. Ты ж не забыл⁈ — Вернул меня к конструктиву Илья, и я стушевался на секунду. С чего же начать?

Собственно, на наших столах давно стояли кружки с элем, а подносы были забиты вкусной едой. Я убедил всех, что рассказ будет долгий, и они могут пока расслабиться, чтобы послушать. И рассказал. Наверное, впервые за все время, рассказал без утайки. Все, что знал сам. Что Саин — текущий абсолют, но неподходящий в качестве сосуда для Хаулла. Что сам Хаулл — бессмертный бог, жаждущий найти себе новое тело, способное выдержать его силу. В то, что я сам — всего лишь застрявший в петле событий разум, который ищет способ победить. И то, что большая битва только грядет, и исхода ее не знает никто, даже сам демиург.

Я рассказал о том, что мной на короткий миг завладел Хаулл и перенес меня в другой мир, заставил искать для него Арию. Но он не знал, что я уже вступал с ней в контакт. Про то, что существо из иного мира нашло лазейку в наш через обычную системную компенсацию предмета с разумом. То, что Хаулл питается силой своей сестры, и то, что теперь я обрел свою истинную мощь. Ту, что никогда и не нашел бы, но она принадлежит мне.

Контроль над пространством и временем. Не полный, но вполне достаточный, чтобы оказаться там, где я хочу, и когда хочу. И контроль над тем, что зовется системой. Рассказал о грядущем столкновении с другими абсолютами из иных миров за право встретиться лицом к лицу с Хауллом. Но лишь добавил, что не пойду к нему как ягненок на заклание, а буду сражаться. Так что, скоро все закончится. И то, что произойдет, будет финалом нашей арки.

— Что, уже делите шкуру неубитого медведя? — Возникший из пепла и тьмы посреди таверны Хаулл застал нас врасплох.

— А вот и он. — Улыбнулся я появившемуся седовласому старику в костюме, как доброму другу. — Знакомьтесь, если кто не знает, кто он такой.

— Майкл, — глянул на меня сердито демиург, — не увлекайся со своей новой силой. На первый раз я спущу тебе то, что ты сделал, но во второй раз заставлю пожалеть о своем поспешном решении.

Высказавшись, Хаулл метнул мне сияющий красный осколок, от которого исходит жар, и был таков, растворившись во мгле.

[Получен предмет: Осколок огня]

[Прочность: Неразрушимый]

[Качество: Часть комплекта]

[Поздравляем, задание выполнено! Дорога стихий, путь совершенства.]

[Награда: Следующее задание в цепочке.]

[Награда: Репутация со всеми встреченными вами фракциями +1000]

[Награда: Для получения оставшейся части полагающейся вам награды, завершите дополнительное задание: Резонанс стихий.

[Является частью цепочки.]

[Получено дополнительное задание: Резонанс стихий.]

[Цель: Разместите все осколки стихий на постаменте в Храме Стихий, что находится на Ауралисе.]

[Награда: Изменение классового функционала.]

Вот и он, билет на следующий этап. Прямо у меня в руках. Я закончил задание по сбору осколков, что значит, мне надо заполнить постаменты в храме. Классовая механика, даже интересно, какая.

Я оглядел присутствующих, посмотрел на их отвисшие в изумлении челюсти. Появление Хаулла для многих было само по себе шокирующим обстоятельством, а теперь, когда я объявил о том, кто он такой и что мне нужно будет с ним сделать, удивление было тысячекратно сильнее. Но даже не это важно, а то, что он лично принес мне осколок последней несобранной мной стихии.

Мда, если так подумать, со стороны это выглядело действительно странно. И потому я решил еще немного развлечься. Ведь, как предполагается, Хаулл недоволен лишь тем, что я назначил курьером именно его, а в сущности контроль над системой у меня никто не отбирает. Наверное теперь потому, что он просто не может. Здесь замешана сила более великая, чем его в теперешнем виде.

Еще, что важно, я стал больше чувствовать. Если раньше предвидения с помощью способности медиума были спонтанными, то сейчас у меня будто обостряется чутье. Я даже здесь, в Арке, на Ауралисе, чувствовал, как хреново чувствует себя Хаулл сидя в своем подземном бункере. Похоже, мы все же связаны незримой нитью. И сейчас, когда я прикоснулся к истинной силе, я стал понимать больше и лучше, чем когда-либо.

Так вот, к развлечениям.

— Илюх, — обернулся я на мужика, застывшего с кружкой в руке, — так повелось, что ты у меня частенько выступаешь подопытным в различных штуках. И сейчас я, как твой лучший друг, предупреждаю, что буду кое-что на тебе тестировать. — Я хищно ухмыльнулся, и пусть момент совершенно неподходящий для каламбуров, мне было… плевать?

— Сука, я тебе руки сломаю, не взду!.. — Он не договорил, как я сгенерировал ему задание.

[Вы активировали функционал генерации заданий.]

[Цель миссии: Принести выдавшему задание кружку пива из таверны на острове Ауралис.]

[Награда за выполнение: 999999999 очков опыта.]

[Штраф за отказ от выполнения: Без штрафа.]

— Майкл, какая вожжа тебе под хвост попала? — Пожурила меня Мэй. — Ты минуту назад талдычил о судьбе мира и скорейшем конце для привычной жизни вообще всех на этой планете, а теперь вздумал какие-то тесты на Илье проводить?

— Ух, вот это проняло… Это че, Майкл… Ты выдал мне квест? — Закачался на месте Илья в дезориентации, похоже сейчас он испытывает те же ощущения, что и я, когда Хаулл выдавал задания мне с помощью похожего функционала. Красная рябь строчек кода перед глазами при реконфигурации мира, но это не точно.

— Мэй, а толку грустить? Через пару дней все закончится. Я либо умру пытаясь, либо выйду победителем. Так и так, так что нет смысла волноваться о том, что нам неподвластно. — Ответил я сначала девушке, а затем повернулся на гиганта. — Ага, иди к бару и прихвати мне пивка тоже.