— Я не вижу смысла продолжать свой путь. — Честно ответил я. — Если все предопределено, то к чему я вообще существовал?

— Глупенький… — Успокаивающе сказала Она. — Ты запутался, я понимаю. Но ты поймешь. И в миг, когда ты станешь тем, кем должен, старый виток закончится, и начнется новый. Там ты и встретишь то, что зовется судьбой, но то, что еще не соткано в ткани мироздания, как твоя история.

— Выходит, никто не знает, как я закончу? — С надеждой спросил я.

— Никто. И даже Хаулл.

— А ты… ты тоже хочешь его смерти?

— Да. Но в большей степени я жажду смерти для себя. Я устала существовать. — Призналась она, и мне стало невыносимо тоскливо от этой мысли.

— Но с той стороны меня ждет контроль. Мои мысли мне больше не принадлежат, и я могу перестать осознавать все то, что ты мне рассказала. Ведь, как я понял, тут я оказался именно из-за него?

— Верно. Но вернешься ты с чистым разумом, свободным от его влияния. Разве ты не заметил, как вы сливаетесь воедино?

— Было что-то такое… мне показалось, что он меня копирует.

— Он уже готовится стать тобой, чтобы продолжить свою вечную жизнь. Никчемная жизнь старика. Паразит.

— Значит, я главный герой своей истории поневоле? И все, что мне уготовано, это противостоять вселенскому злу в его лице? Лечь костьми за желания горстки небожителей, которые настолько устали от самих себя, но все еще горделиво вертят судьбами целых поколений? Хер вам! — Подошел я к железной деве, и с силой захлопнул крышку.

Не верю я ни единому ее слову. В конце-концов, все это может быть лишь моим глюком. Очередной попыткой на меня повлиять. Надо топать ко дну и выбираться отсюда. Меня, наверняка, заждались друзья.

Без тени сомнения я бросил Арию позади. Пусть тут и остается. Не для меня это все, весь этот космос, боги, придумали же, черт побери.

Больше голоса меня не тревожили, впрочем, как и мое собственное тело. Я просто шел вниз, не задумываясь ни о чем. Ни об опасностях, ни о естественных потребностях. Все это вмиг стало неважным и несущественным. Коль мне предстоит сгинуть, я хочу как можно больше времени провести с друзьями.

Извиниться, найти силы помочь каждому, кто меня окружает. Для Ильи оставить наследство, чтобы ему хватило сил и средств помочь маме. Юле передать как можно больше сил, чтобы она непременно выжила и стала врачом, как о том мечтала. Как парня того звали, Кирилл, вроде бы? Вот он пускай и грызет локти теперь. Уже и не вспомню, так давно это было. Из меня-то надежного мужика не выйдет теперь.

Сделать так, чтобы Мэй была в безопасности. Избавить ее от снедающих кошмаров, вычистить всю триаду и выпотрошить. Очистить этот мир, вылечить его раны. Помочь Кире примириться с тем, кто она такая, дать ей шанс на спасение сестры, вытащить ее с того света. И не позволить повториться кошмару, который устроил Саин с братом Леона.

Хм… а я ведь этого не знал. Вот, как оно, оказывается. Именно он прервал жизнь Ника. Значит, собрать все силы, что мне доступны, и вернуть брата Леону. Я же дал обещание, что постараюсь сделать все возможное. Все, что в моих силах. А Фесу помочь обрести себя, полюбить и быть любимым, и не оглядываться в прошлое. И главное — не знать.

Сутки спустя я оказался в той же скальной местности, из которой с такой уверенностью совершить задуманное выдвинулся. И что же я вижу? Десятки, сотни, нет, тысячи этих железных гробов. Некоторые были абсолютно новыми, даже пылинки сесть не успели. А некоторые полностью истлели, оставаясь на скалах темным пятном, но узнаваемые.

— Что, никак ты меня не отпустишь теперь, да? — Ответил я скучающе, разглядывая мириады металлических гробов.

— Никак, Майкл. Или называть тебя Аластер?

— Не. Просто Майк. Я же не здесь отрекся от своего имени?

— Верно. Не здесь. Ты вспомнил? — Спрашивала меня Ария так, словно уже знала ответ.

— Да.

— Это же замечательно! Я рада, что в этой итерации мы договорились.

— А были и иные? — Я улыбнулся.

— Конечно, во многих ты был гораздо менее сговорчив. Но всегда все случалось. И случится теперь.

— Да, пожалуй. Ладно, я жду то, что мне полагается, и пора бы выбираться наружу.

— Как пожелаешь! — Ангельски нежно шепчет она, а голос ее отражается в моей черепной коробке миллионы раз, отдаваясь эхом. Приятным, но чрезмерным, словно ее слишком много. Так ко мне и пришла она. Сила.

— Просто подожди теперь, и я убью тебя. — Сказал я это так обыденно, что сам себе удивился.

— Я буду ждать, Майк! — Благодарно отозвалась она.

Мой интерфейс ко мне вернулся, стоило мне принять это соглашение. Договоренность с дьяволом, или богом, или хрен знает кем еще. Сейчас, если к автору Божественной комедии подключить к его гробу пару крабиков аккумулятора, можно запитать электроэнергией половину Нью-Шеота. От вращения.

Ария исчезла. Совсем, словно никогда и не существовала. В голове прояснилось, боль отступила, а во мне проснулось желание кипучей деятельности. Но было еще кое-что, что я хотел сделать до того, как покину этот мир и вернусь в свой. Я хотел отплатить за добро Аннушке, помочь ей примириться с тем, что брата ее я не нашел.

Глянув напоследок на вырезанный кусок из пространства чужого мира, я хмыкнул, обнаружив, что металлического гроба тут больше нет. Видимо, сошлись те линии, о которых твердила Ария. Она дождалась, пусть и ждала бесконечно долго.

Прозрев, я взглянул на этот мир по другому. Не вообще на понятие мироздания, а именно на это место. Ведь, если подумать — странно, жить вокруг гигантской ямы, иметь свою политику, академию, бюрократию, легенду. Все местные считают этот мир своим. Только свиньи из семьи главного говнюка лишили этот мир чего-то очень важного.

Раскрыв карту, я обнаружил четкую структуру провала. До самого дна мне оставались ровно сутки пути, если не сворачивать и не спать. Скорее всего, будь я правда ограничен таймером, я бы не успел. А вот, кстати, и он.

Таймер. Мне осталось… Чуть больше пяти суток. А секундная цифра не менялась мучительно долго. Настолько, что мне быстро наскучило на нее смотреть, и я так и не дождался ее изменения. Стало быть, иной, а то и вовсе замороженный ход времени здесь не повлияет на мою позицию там. Это хорошая новость.

Следующее, что я проверил — это инвентарь. Клык Райдзина сохранился, а вот кинжал из основного слота снаряжения пропал. Ария не оставила даже оружие, которым для меня стала. Что ж, значит, в руку отлично ляжет Умбра.

На панели быстрого доступа к заклинаниям и умениям произошло изменение. Та иконка с сияющим огоньком, что должна была вызвать светлячка, превратилась в черный пустой квадрат. Описание, как и раньше, не вызывалось никакое, и применение этого навыка так же ничего не делало. Ладно, хотя я и чувствовал небольшую грусть об утрате.

Карта мне нужна была не только для того, чтобы свериться с местностью. Я еще хотел найти одну деталь, которая должна была случиться, просто я не имел к ней доступа. Я ведь получил задание отыскать брата Аннушки, она прямым текстом меня об этом попросила, а значит, текст задания и метка на карте должны были сформироваться в моем интерфейсе.

Моя догадка оказалась верной. Выделив метку задания как активную, я получил направление. Ее брат находится на втором уровне этого провала. Значит, мне нужно подниматься.

Но что делать с местной легендой? Спускаться можно, а вот наверх извините, уже никак. Ну… А кто мне запретит сделать вот так?

Моргнул. По телу разлилась приятная ломота, как после горячих источников сигануть в ледяную воду. Открыл глаза — мир стерся, очертания перестали существовать, заменившись карикатурой на красные строки кода. Очередной прыжок сквозь пространство, прямо к той точке, что я держал в голове.

Я видел ее — только руку протяни, и я уже на месте. Шаг в липком мареве, следующий, и выдираю я себя из подпространства в явь уже в другом месте. На втором уровне, в перевернутом лесу. В одной из чаш сплетенных в вековые, окаменелые кроны, лежал скелет. Множество таких путешественников мне попадалось на пути. Тех, кто шел по зову бездны, но смерть свою нашел по пути.