Сука.

Сердце ухнуло в пятки, когда я в нескольких метрах от себя услышал злобное рычание, утробное и многоголосое. И еще хуже мне сделалось, когда источник этого рыка выглянул на свет. Черный, словно обугленный шелудивый пес, припорошенный чем-то напоминающим стриженные ногти. Нет, это не ногти, это в шерсти вьются колонии мелких опарышей. Голова почти стандартная, волчья, да только псовые клыки были размером с мое предплечье и совсем не умещались в пасти псины. Хуже было другое. На правом боку, прямо из ребер, росла еще одна голова, рудиментарная, там по сути был только рот и два почему-то вертикально торчащих глаза, а на левом боку торчала из брюха связка из нарыва, в котором, будто вросшие, были три дисфункциональные лапы с черными когтями.

Меня чуть наизнанку не вывернуло.

[Противник: Искаженный мраком Лесной волк уровень: 2]

[Здоровье: 1625 из 1625]

[Положительный эффект: Мучение.]

Дёру, дёру отсюда! Я вскочил на две ноги, и как будто наскипидаренный, помчался к сторожке. Ни секунды промедления, если хоть на миг приторможу, чтобы просто обернуться через плечо, мне кабздец. Просто добежать до сторожки и запрыгнуть на лестницу. Дальше пересижу на верхотуре.

Бегом, бегом, левой, правой! Я за один шаг преодолевал, казалось, метра три. Но у страха глаза велики. Опомниться не успел, как почти взлетел на лестницу, одним прыжком оказавшись на середине четырехметровой деревянной лестницы. И быстро, перебирая руками и ногами, оказался наверху.

— Ху-у-ух… Сбежал. — Меня передернуло, как будто съел очень кислую конфету, и затем резко сделалось очень плохо. Сердце забилось как бешеное, а легкие внезапно вспомнили, что вообще-то должны качать в кровь кислород. А я с тех пор, как начал ускоренный побег, вообще ни разу не вдохнул.

Волк отстал где-то по пути, и я, признаться, не желаю этого повторять для того, чтобы узнать аггро-радиус. Стоило бы, но нет, не буду. Прилягу, хотя бы на две минутки. Понимаю, что это очень расточительно, но руки-ноги так и трясутся.

Похоже, Майкл все-таки хочет жить и не смирился?

Слышали фразу, что беда не приходит одна? Полежать мне не дало осознание того факта, что я, похоже, вбегая в сторожку, ставшую для меня спасением, наступил на одну из крыс. Урона я ей вряд ли хоть сколько-то нанес, но вот то, что спровоцировал целое гнездо — факт, который я имею честь лицезреть. Полоски здоровья чертовых хвостатых тварей покраснели, сигнализируя о том, что меня ищут.

Я вжался, перейдя в скрытный режим, и задержал дыхание. Вновь. Если не найдут — рано или поздно поиски прекратят. А потом резко меня забудут, и когда я в следующий раз спущусь, мы просто будем вести себя так, как будто ничего не произошло.

И опять пронесло. Полоски здоровья у снующих внизу кровожадных гадов пожелтели, сигнализируя о том, что к спрятавшемуся Майклу они потеряли интерес.

А я перешел к следующему этапу принятия. К ярости. Какого хрена вообще⁈ Убегаю от слабейших существ, никого не могу убить, собираю крохи прокачки, чудом балансируя между жизнью и смертью! Кто-то вон, уже дохнет от сорок третьего уровня монстров, а я застрял здесь, на сраной сторожке, без малейших идей о том, что делать дальше!

Съел последнюю заготовленную крысу. Так или иначе придется спускаться, чтобы нажарить мяса кабана. Но то ближе к вечеру. У меня еще два с лишним часа есть усиленного получения опыта, надо попробовать хотя бы чуть-чуть прокачаться еще.

Пошел к кабанам. Ну что они мне сделают? Уклоняться от них я научился безошибочно, больше одного я в бой не введу, снова заманю в ловушку и убью. Еще один убитый противник гарантированно откроет мне третий уровень, ведь бонус к прокачке у меня не только навыков, но и к получаемому опыту за убийства.

— Эй, ты, жиробасина, — негромко присвистнул я, провоцируя кабана, — иди на меня.

Встав между врагом и деревом, я приготовился ловить нетоварища на ошибке. Но вышло не с первого, и даже не со второго раза. Только с шестого. Зато уклонение поднял до почти восьмидесятого, и снова замедлился опыт, причем ощутимо.

Как только гаденыш таки воткнулся в дерево, а мне надо было быть к нему практически в упор и с линии атаки уходить в последний момент, я расчехлил свои руки-базуки, которые все еще беспощадно ныли после вчера.

Да, наверное тот факт, что вместо того, чтобы избивать сегодня с утра пораньше свинину я отправился качать скрытность, это результат вчерашнего «перетрена», мне даже сжимать кулаки было больно, а одна лишь мысль о том, чтобы ими кого-то бить внушала мне ужас.

Но и продолжаться так больше не может. Потому, переход к своему текущему статусу принятия, к ярости, я приурочил бесшабашными ударами по корпусу. Больно, но это все тлен. Ерунда по сравнению с тем, что в моем случае означает проигрыш.

Этот кабан оказался менее терпеливым, чем его вчерашний собрат. И дерево, в которое я его заманил, оказалось менее крепким, и удержать этот каменный нарост не смогло. Кабан вырвался, рванул на меня. И я снова стал с ним танцевать, уклоняясь от ударов, выманивая его подальше, к следующему дереву. Рано или поздно я смогу повторить тот трюк.

[Нанесен урон: 0]

[Получен урон: 0]

[Навык повышен: Бой без оружия 92/100]

Как же раздражает не наносить урона. Это чистой воды сизифов труд, сколько бы я его не бил, результата это никогда не даст. Кроме того, что я в скором времени удвою свой нулевой урон. Будет ноль помноженный на два. А чтобы перейти этот порог бесполезности мне придется убить тут целую вечность.

С другой стороны, мне было легче от того, что я придумал, как поступлю. Да, сейчас хочу урвать этот единственный уровень, поднять силу до шести, и тогда-то я начну наносить урон. Дальше будет немного проще, и я наверняка что-нибудь придумаю.

Бам! Кабан воткнулся в очередное дерево и крепко в нем увяз. Очень похоже на прошлый, успешный сценарий. Я от души вложился уроном, нулевым, но мне нужно было делать это быстро. Спровоцировать врага рваться из западни яростнее, чтобы размотаться и предстать передо мной беззащитным.

Одновременно с этим, мой слух, полностью привыкший к местным шумам, блеянию и хрюканью, завыванию ветра и шуму реки неподалеку, шелеста листвы и пения птиц, стал игнорировать их, а вот тот, что я таки уловил, был необычным.

Это был вскрик. Где-то отдаленно, на востоке, глубже в лесах, точнее ни за что не смог бы сказать. Пронзительный и высокий вопль. А потом хруст и звуки тошноты — это уже мой кабан размотался.

Мало ли, кто там орёт. Иди сюда, мой сладкий шашлык, сейчас я буду брать на тебе третий уровень!

Больше никаких звуков издалека я не слышал, полностью погруженный в то, что я назвал медитацией. Процесс избиения в тряпочки размотанного кабаньего нутра. Все тоже самое — он парализован, атаковать меня не может, и медленно, по пять пунктов в секунду, теряет собственное здоровье от кровотечения.

Мне бы, в идеале, снова подгадать этот момент, чтобы именно я стал причиной смерти монстра, ведь сомнения насчет того, достанется ли мне полагающийся за убийство опыт никуда не делись, да только прочность кинжала я так и не восстановил. А после взятия стартовых кинжалов все, что было в сторожке Фрода, исчезло.

Ладно, ткну несколько раз, и будь что будет. В крайнем случае буду четко понимать, что именно мой победный удар должен давать награду. Хотя, я больше склонялся к тому, что должен нанести хотя бы какой-то урон, чтобы в принципе появиться в листе будущих наград. Ведь, как оно в группах бывает? Убивает врага всегда только кто-то один, но качаются все.

Да, скорее всего так оно и работает. Ударив булькающее и пузырящееся отбитое нутро кинжалом, я сломал свое последнее оружие. Его иконка в инвентаре покраснела, а строчка нулевой прочности ярко загорелась, сигнализируя о проблеме, которую нормальный игрок бы никогда не допустил.

Я нанес этому кабану единичку урона и просто сел смиренно ждать его кончины. Девять, четыре, труп…