Да, да и еще раз да!

Мясо искаженной крысы, приготовленное на костре, при употреблении вызывало два эффекта. Первый увеличивал скорость регенерации здоровья вне боя на двести процентов на один час, второй увеличивал регенерацию запаса сил, но уже в бою и всего на сто процентов.

В любом случае, это был обалденный бонус. Для сравнения — в обычном Арке стартовая еда, приготовленная без инструментов повара, без специй и уникальных рецептов, едва ли увеличивала регенерации параметров выше пятидесяти процентов.

Жаль, что для любой другой профессии требовалось попасть в Ривердейл. Удочки у меня нет, набора для шитья тоже, как и кузнечных инструментов. Ничего не получится без них, и система просто не предложит мне профессию, если не считает паттерны моих действий как верные.

Более того, я был голоден. Как волк! В последний раз я чувствовал голод до того момента, как повстречал Арию во плоти, там, возле железного гроба в чужом для себя мире. Тогда я, как будто, перешел на другой уровень, непозволительно отличающийся от привычного людского опыта восприятия мира. И чувство голода, да и вообще любых потребностей, утратил.

Но сейчас все вернулось на круги своя. Потому, покончив с первой крысой, вторую я съел исключительно ради утоления голода. Все равно ждать, пока восстановлюсь. Еще три тушки я оставил приготовленными и припрятал в инвентарь, отметив повышение профессии за один сеанс приготовления пищи сразу до пяти пунктов. По одной единице за готовую крысу.

Запоздало подумал о том, что мне мало того, что придется что-то есть, так еще и где-то спать. Но ничего, к ночи я намеревался все же добраться до деревушки живым и более-менее прокачанным. Оставалось решить — как я этого добьюсь.

Искаженные мраком кабаны мне не по зубам. А вот я им в самый раз. Слишком сильные и быстрые, но гораздо хуже то, что они еще и получили параметр защиты. Причем какой-то невообразимо большой, раз почти весь мой урон по ним нивелировался до жалких единичек.

Ближайшее задание на истребление крыс, если я верно помню, было чуть южнее выхода из деревни, вдоль берега, где располагалась рыбацкая хижина. И если я верно полагаю, монстры по заданиям находятся на своих местах, только вот задания на них никто не дает.

Как же это так получается? Где все? Нет, понятно, что в бета-мире неигровых персонажей может и не быть вовсе, но я ведь уже выяснил, что мир Арка — это чужой мир, но вполне настоящий. А механизмы аркданса это просто перенос сознания в свою копию в чужом мире, так и родилась игра, которую курирует Хаулл.

Но тогда что — это?

Голова пухла от раздумий. Я четко осознавал, что до деревни не доберусь — по пути будут встречены леса, а в них обитают кровожадные волки, которые здесь, усиленные в шестьдесят пять раз, просто порвут меня, как Тузик грелку.

Соответственно, до того пирса и рыбацкой хижины тоже… А что, если плыть? Если возникнет какая угроза — можно нырнуть, и глядишь, обойдется? Как вариант, однако, если волки все-таки умеют плавать и застанут меня в воде, то мне кирдык. Я не был готов пойти на такой риск.

Значит возвращаюсь к кабанам. Посмотрю, сколько здоровья успел восстановить тот ужасный, раздувшийся хряк из ночных кошмаров.

[Противник: Искаженный мраком Кабан, Уровень: 1]

[Здоровье: 620 из 650]

Первая хорошая новость на сегодня — враг не регенерирует. Вообще, потому что я как ушел час назад восстанавливаться, так его пункты здоровья и застыли. А я уже полон сил и жажды реванша.

Я прокалькулировал ситуацию. Мда уж, первого кабана я убью лишь спустя почти сутки, если все, что я буду делать — это наносить тридцать единиц урона и сбегать, чтобы час потратить на восстановление своих параметров. Но я сумею его убить! Просто это займет немножко больше времени, чем обычно.

Итак, Майкл, итерация номер два! Готовьсь! В атаку!

Дело нехитрое — сблизиться, пропустить агрессивную тварь мимо себя, прокачав уклонение, нанести несколько атак, повторить. Когда запас сил упадет меньше половины — сбежать. Осталось безошибочно это реализовать.

Каждый удар кинжалами по хитиновым окаменевшим наростам высекал искру, но урон все-таки наносился. Один, второй, пятый удары. Все в толк, уже минус шесть здоровья. Еще десяток — я ускорился, поняв, что я на верном пути, и уклонившись от нового выпада, продолжил наступать, прокачивая как кинжалы, так и уклонение.

Инстинкты, боевой опыт и выученная годами битв реакция позволяла мне уходить от пусть и ужасно сильных, но все еще, в сущности, довольно примитивных атак. Да, этот кабан гораздо быстрее своего прародителя, атакует чаще, злее, но я приноровился, и новых фокусов, кроме тех, с которыми я ознакомился, он мне не показал.

Оставалось непонятным назначение этой огромной костяной хрени у него в пасти, потому я пусть и действовал результативно, мысленно готовился к худшему.

[Внимание! Погиб Испытуемый #3]

[Причина смерти: Кровотечение.]

[Убийца: Искаженный мраком Речной карп. Уровень 1.]

— Лять! — Я на миг отвлекся на резко возникшее посреди поля зрения системное сообщение и пропустил тяжелую атаку. Кабан въехал мне в колено этим костяным наростом в пасти, как тараном, и повесил негативный статус замедления, и к нему еще один, сверху!

[Мучения: При атаке шанс наложить замедление на скорость передвижения 50%]

Двойной эффект снижения скорости мгновенно заставил меня пересмотреть тактику. Похолодев от ужаса неминуемой смерти, я кое-как ушел с линии атаки кабана, замедленный в четыре раза от своей привычной скорости, лег на землю и стал просто перекатываться в стороны, пока чудовище набегами пытается меня добить!

Три секунды, две, одна, мучения прошли! Статус травмы ноги еще никуда не делся, но хотя бы с половинной скоростью я могу постараться сбежать!

Больше не атакуя, дабы выйти из статуса боя, я побежал изо всех сил, туда, к реке. Кабан был гораздо быстрее меня, и пока он набирал разгон, мне приходилось дожидаться, чтобы отскочить в сторону, и только тогда продолжать бег.

Легкие горели, запас сил почти истощился, я истратил много драгоценных единиц, пока валялся, пережидая смертельно опасный статус. Скоро вместо запаса сил я начну тратить единицы здоровья, но продолжу бежать.

Кабан настойчиво меня преследовал, и на полпути к своему костру у реки я начал тратить на попытку сбежать очки здоровья. Оторваться мне удалось лишь у воды, тогда-то чудовище плюнуло на меня и, развернувшись, сбежало на свою полянку.

Я рухнул у костра, подбросил в него немного веток, что заготовил ранее, протянул ноги. Нет, плохое слово. Вытянул. Все мои параметры почти истощены, запас сил на нуле, здоровье колеблется возле пятнадцати процентов.

Опять ошибка, да сколько можно-то! К такому никак не приготовиться. Но хотя бы здесь у меня есть мнимое чувство безопасности. Но случись что непредвиденное, я покойник. Ведь даже, как оказалось, и в воду нельзя — испытуемый под номером три, кто бы он ни был, пошел на корм рыбам. Искаженным мраком, но чертовым рыбам возле чертовой стартовой деревушки в не менее чертовом первачнике!

Эффект травмы прошел через час, как я его получил. Начинало смеркаться, а я еще даже и близко не подобрался к тому, чтобы расправиться с монстром. Тут десяток таких игроков нужно, чтобы одного такого кабана завалить, куда уж мне одному.

Но сдаваться я не торопился. Каждая такая моя попытка имеет накопительный эффект. Еще три-четыре итерации, и мой навык владения кинжалами вырастет до первого легендарного, а урон удвоится. Тоже самое касалось и уклонения. Если в свою самую первую попытку я был неуверенным, неуклюжим, и несмотря на мышечную память, медлительным, то с каждым новым уклонением и ростом этого навыка мне удавалось избегать урона все эффективнее. Если бы не чертово системное уведомление.