— Дык, а кто такой этот Оус? — Призадумался бывший крестьянин. — Я вроде того…Книжки, стал быть, стараюсь умные читать, пущай и не всегда их, того-этого, понимаю. Но про него итъ раньше не слышал.
— Видимо какой-то известный древний артефактор, чьи исследования разошлись по всему миру. Во всяком случае, я эту фамилию встречала в каких-то учебниках. — Призадумался Стефан, без остановки лузгающий жареные семечки из небольшого мешочка, и метко сплевывающий шелуху в мусорное ведро, отделенное от толстяка дистанцией в десяток метров. При помощи какой магии у него это получалось, сибирский татарин, скорее всего, и сам не смог бы объяснить.
— И в той трофейной методичке по изготовлению палочек и жезлов, которую Олег на русский переводил долго и упорно, она мне тоже попадалась. — Добавила Анжела, сидящая в уголке помещения на высоком стуле. Руки волшебницы были сложены у неё на животе, а на губах играла счастливая улыбка. Наличие её беременности теперь являлось фактом неоспоримым, пусть даже пока в одежде обнаружить маленькую выпуклость и не представлялось возможным. — Только я вот не могу понять, дорогой, почему ты вдруг всех нас в свою мастерскую притащил, изавел этот разговор.
— Ну вообще-то я вас сюда с двумя целями. Во-первых, мне хотелось во всей красе продемонстировать вот эту малышку, — Олег нежно похлопал свое последнее приобретение по тыльной части. — В отличии от подавляющего большинства отечественного вооружения, её тактико-технические характеристики известны, проверены и даже в определенной мере гарантированы заводом, который выпускает подобные игрушки как раз со времен Союза Орденов. И по всем показателям оно превосходит кирасы, которые я вынес из древнего арсенала…
— Дык, особливо в массе ейной, — согласно покивал Святослав. — Раз, стал быть, в сорок али пятьдесят. Ну и в габаритах исчо маленько…Туточки, они, того-этого, какие? Два на два на два с половиной?
Почти правильных очертаний куб из светло-серого металла казался монолитной глыбой, у которой сложно разобрать где зад, где перед. Но на самом деле внутри эта штука имела довольно сложное строение и несколько напоминала орех, в котором за прочнейшей и толстой скорлупой скрывается ценнейшее содержимое. Внутри стенок из особого секретного сплава прятались руны, большая часть которых обеспечивала защиту от неблагоприятных условий внешней среды, включая продолжительные огненные дожди, космический холод и концентрированные потоки некроэнергии, а меньшая придавала конструкции способность к ограниченному саморемонту. Свободное же внутреннее пространство занимало вполне комфортное пилотское ложе, ряд артефактов, значительно облегчающих объединение с машиной сознания водителя-техномага, позволяющий закапсулироваться наглухо волшебный климат-контроль, да лежащий под ногами маленький плоский и компактный алхим-реактор. Для элитного тяжелого голема он считался резервным, позволяющим магическому боевому роботу даже после потери своего главного «сердца» пару минут крушить ногами здания или испепелять вставших на пути великанов. Но исчезновение трех десятков тонн брони и синтетических мускул вкупе с отсутствием защитных барьеров магистерского класса и шести орудий с автозаряжанием позволяли кабине пилота исправно функционировать на имеющихся запасах топлива до четырех часов.
— На два двадцать, — возразил Олег, вновь любовно похлопывая кабину управляемого голема модели «Матрешка». Данный тип пилотируемых волшебных боевых роботов не был величайшей машиной подобного типа, производимой на территории России, однако он без сомнения относился к верхней планке в любом из каталогов шагающей техники. Обычно сочетание обученного водителя, алхимиреактора, барьеров, нескольких тон брони и искусственных мышц, а также каких-нибудь орудий, позволяло одаренному второго, а то и первого ранга стать достойным конкурентом истинного мага на поле боя. Но владелец данной бронетехники, размерами и весом заметно обгоняющей среднестатистический дом, мог бы какое-то время противостоять полноценному магистру. А то и победить его при некоторой доле везения. — Да и вес у этой штуки не сказать, чтобы сильно большой. Двести пятьдесят шесть килограмм всего. Если надо будет, на своем горбу упру…Если недалеко. Зато смотрите, чего она умеет!
Воля чародея нащупала внутри куба, казавшегося монолитным, небольшой переключатель, снабженный аж тремя разными механизмами защиты от случайного срабатывания. И, сдвинув в стороны запирающие стержни, активировал его. В ту же секунду кабина пилотируемого голема рывком поднялась в воздух на полметра. Едва уловимый лязг и скрежет проворачивающихся шарниров выдал работу скрытых внутри механизмов. От днища конструкции отслоились две широких, толстых и плоских металлических пластины, выметнувших из себя в стороны помогающие дополнительно распределять вес на большую площадь стальные пальцы. С каждого из боков свесились в целом аналогичные конструкции, только являющиеся руками, а не ногами. Приземистая и крайне компактная, но тем не менее вполне себе полноценная боевая машина замерла в мастерской, готовая выполнять приказы своего нового владельца. Как, в принципе, и должна была. Пилотами «Матрешки», обладающей изрядным разрушительным потенциалом и способной в прямом бою противостоять по-настоящему могущественным чародеям, становились только те, кто уже принадлежал к числу элиты общества в силу личной силы или наличия нужных связей. Их жизни высоко ценились. И потому водительская кабина могла не просто пережить уничтожение остальной части голема, но и при необходимости была способна эвакуировать находящегося внутри человека с поля боя, выдержав пущенные вдогонку артиллерийские снаряды и удары боевой магии ранга эдак до шестого. Она бы смогла протиснуться в большинство зданий, пусть даже под скрежет сминаемых стен. А если бы ей заступили дорогу какие-нибудь идиоты, не обладающие силой великана и драконьей шкурой, то обладающие неимоверной силой механические кулаки разорвали бы их тела на части, а встроенное магическое орудие, весьма метко плюющееся взятым из алхимреактора пылающим топливом, поджарило бы остатки до хрустящей корочки.
— Так, стоп, подожди! — Стефан поднял вверх правую руку, усиленно о чем-то размышляя. — Учитывая первоначальную тему нашего разговора…Ты что, хочешь сделать эту ходячую крепость своим доспехом?!
— Ну, на торжественный прием в нем конечно не пойдешь, да и против использования подобной «одежки» в дуэльном кодексе имеются весьма строгие правила…Но, по крайней мере, на поле боя эта штука способна дать мне достаточно надежную защиту, чтобы не пришлось заботиться о случайных пулях, площадных ударах и не слишком умелых попыток врага избавиться от истинного мага на борту «Тигрицы». — Пожал плечами Олег, который был весьма доволен своей покупкой, полученной с кладбища боевой техники. В битвах за Ростов-на-Дону участвовало примерно полтора десятка «Матрешек». Девять оказались повреждены настолько сильно, что без длительного и продолжительного ремонта могли бы отправиться только на свалку. Шесть вернулось в строй, три оказалось разобрано на запчасти, использовавшиеся в восстановлении иной техники…И одна лишняя кабина, причем находящаяся в практически идеальном состоянии, ушла из под полы хорошему знакомцу техномагов, дневавших и ночевавших посреди груд раздолбанных стальных гигантов. Не по цене мусора, конечно, но все-таки отнюдь не за свою настоящую стоимость. — А драться нам на этой войне еще придется много. Про то, что отброшенные было от Киева англичане, снова рвутся вперед и опять взяли в осаду мать городов русских, даже в газетах пишут. И про новую армию султана, которая уже собрана в Стамбуле — тоже.
— Знаешь, дорогой, меня последнее время поле боя заботит как-то меньше, чем битвы, которые ты проводишь в роскошно обставленных кабинетах, — нахмурилась Анжела, впервые за очень долгое время закатившая супругу настоящий скандал, после того как тот вернулся на «Тигрицу» изрядно побитым после своей внезапной дуэли. И даже двадцать пять исправных крупнокалиберных артиллерйских систем, что в итоге сумел выторговать для себя Олег, не смирили гнева женщины, подверженной беременности и сопутствующему гормональному дисбалансу. — Тебе нужна хорошая личная броня. И это не обсуждается.
