— Спасибо! Спасибо! Вы буквально спасли нам жизнь! — Едва только Олег вылез из своего мини-голема, чтобы оценить полученный тем в бою ущерб, как на него второй раз за этот день набросились не слишком адекватные союзники. Причем если раньше это были более или менее симпатичные ведьмочки содравшие с себя немалую часть одежды, то теперь чародею пришлось уклоняться от какого-то перемезанного в мазуте и крови усача в обрывках мундира со знаками отличия полковника, сильно пахнущего спиртным и попытавшегося на радостях расцеловать капитана «Тигрицы». Впрочем дар предвиденья охотно подсказал отбивающемуся изо всех сил оракулу-самоучке, что одним лишь алкоголем в данном случае дело не ограничилось, и в крови лечившегося подручными средствами офицера сейчас достаточно морфия, чтобы обычному человеку гарантированный летальный передоз. — Вы спасли пятьсот лет истории Второй Псоквской Пехотной Дивизии! Если бы я потерял знамя, врученное моему славному прадеду самим…

— А, так значит ваш бронепоезд — это мобильный штаб?! — Осенило раз за разом вывертывающегося из смыкающегося кольца рук чародея, раздумывающего о том, а не попытаться ли ему забраться на свой доспех, как кошка на дерево. Авось там его этот ушибленный на всю голову неадекват в ранге младшего магистра не достанет, если не умеет летать… — Стоп, значит штаб здесь, знамя здесь, командующий дивизией здесь…А где сама дивизия?!

Олег перемещался по полю боя от одного пациента к другому, латая раны и заодно прямо на ходу выслушивая доклады своих подчиненных, а также сбивчивые объяснения полковника Мадевича, на настоящий момент бывшего старшим офицером Второй Пехотной Псковской дивизии. Чародею очень хотелось то ли закурить, то ли с размаху долбануться головой о бронепоезд, чтобы хоть так успокоить свои нервы и немного привести в норму мозг, грозящий сломаться от пророческих видений, преобразующих не слишком-то связные бредни плавающего в наркотическом тумане младшего магистра в связанную картину того, что же тут произошло.

Переброшенное из северной части России воинское соединение, численностью в пятнадцать тысяч человек, уже далеко не первый месяц охраняло канал, прорытый между двумя мелкими, но все же судоходными речками в эпоху Союза Орденов. Ни одна из них к Киеву напрямую не вела, но пользуясь данными природными путями, английские гидроманты могли бы протащить свои корабли малого класса во фланг основной группировке русских войск с минимальными усилиями. Средние бы всю дорогу скребли днищем по камням и стесали его напрочь, тяжелым так вообще воды хватило бы разве только киль смочить. Вплоть до недавнего времени данная точка приложения сил вражеским командованием полностью игнорировалась. Несущее же службу подразделение состояло по большей части из ничего толком не знающих и не умеющих призывников со становым хребтом в виде двадцати процентов городских жандармов, стрельцов и более-менее опытных наемников, призванных в добровольно-принудительном порядке. В Пскове, оказывается, продающих свои услуги бойцов имелась аж целая гильдия. Руководство этой гильдии командованием из числа кадровых военных по каким-то личным причинам угнеталось-угнеталось, да и полезло пару дней назад в драку с непрошенными начальниками. Аристократы доказали свою силу и прижали к ногтю разошедшуюся вольницу, смахнув в процессе штук пять голов опытных ловцов удачи, но последний из них видя мертвых друзей и истекая кровью вложил все оставшиеся силы в посмертное заклинание, подорвавшее склад боеприпасов. То самое место, где хранилось девяносто процентов пороха и пуль, которые офицеры на всякий случай собрали у солдат видя накаливающуюся обстановку и возможность бунта. Стерегущие канал пушки и даже ружья враз стали не более чем причудливыми металлическими трубками разного диаметра. Командование дивизии сначала затребовало от интендантов новых поставок, а потом было вызвано в Киев на ковер. А флотилия англичан то ли прознала о данной ситуации, то ли просто удачно в гости зашла, когда им подавляющее большинство защитников земли русской могло с берега максимум кукиш показать…Оставшийся за главного полковник Мадеев шустренько погрузился в избежавший потери боеспособности бронепоезд, радостно принял на борт всех сбегающихся к нему одаренных, без малейших колебаний шуганул рвущихся к составу солдат выстрелами в воздух, отважно приказал брошенным на произвол судьбы людям отступать с сохранением строя и оружия, а после на всех парах рванул в тыл. Официально за порохом для дивизии, пойманной со спущенными штанами. Вернулся бы ли он к солдатам получив боеприпасы сказать было сложно, поскольку последние боеспособные остатки Второй Пехотной Псковской дивизии на первой же станции попали в засаду, ведь в деревне куда они сунулись без какой-либо разведки уже вовсю хозяйничали то ли сипаи, то ли еще какие данники Туманного Альбиона.

— Вы должны помочь мне! Нет, вы обязаны! Клянусь честью! — Полковник Мадевич больше не пытался трясти Олега как грушу во время проводимых прямо в чистом поле операций, наткнувшись на «машинальный» удар локтем в живот, однако все равно продолжал мешать ему работать, каким-то образом умудряясь причитать без остановки даже ради необходимости сделать вдох. — Её высокопревосходительство светлейшая княгиня Лада Нижегродская лично отдала приказ нашей дивизии стеречь этот проклятый канал! Если не выполним его, то всё! Провал! Позор! Срывание орденов, децимация и увольнение без почетной пенсии! Пятьсот лет славной истории нашего знамени пойдут псу под хвост!

— Очень сочувствую вашему горю, — солгал Олег, восстанавливая чьи-то обожженные легкие и краем глаза следя за действиями своих коллег и подчиненных, латающих выживших из числа экипажа бронепоезда. Высадившие с борта «Тигрицы» десантники, к счастью, потеряли всего троих…Тяжелоранеными. А убитых так и вовсе не имелось. Те, кому умудрились сначала истощить барьеры защитных амулетов, а потом пробить броню, если и падали истекая кровью, то быстро оттаскивались товарищами в безопасное место. Через минуту там, ну максимум через две. Природной живучести одаренных хватало, чтобы протянуть подобный срок, если голова по-прежнему на плечах и сердце цело. А потом в непредусмотренные природой отверстия щедро лилась целительная алхимия, способная быстро исправить или хотя бы облегчить все кроме аурных повреждений. С частично работающими же внутренними органами даже ведьмак мог продержаться минимум час, пока не попадает в руки магов-медиков. — К сожалению, я никак не могу вам помочь.

— Но вы должны! Обязаны! Это вопрос первостепенной важности! В конце-концов, я ведь полковник, а вы…Вы…Да, а вы, кстати, вообще кто такой?!

— Заместитель командующего воздушными силами Дальневосточной армии Олег Коробейников. В соответствии с занимаемой должностью приравнен к званию подполковника. — Олегу очень хотелось высказать этому усачу все, что он о нем думает. Однако пусть собеседник и был полной скотиной, через десять минут после своего спасения уже пытающейся предъявлять претензии, но судя по ауре в магической силе изрядно превосходил капитана «Тигрицы». Вдобавок чародей действительно уступал званием своему собеседнику, а с учетом боевой обстановки оно являлось отнюдь не пустой формальностью. — Спешу вам напомнить, у нас разные вертикали подчинения, а потому приказы я буду выполнять только от своего начальства. А еще у меня при всем желании тупо нет возможности помочь вам с тем, чтобы отбить канал. Дивизия ведь не просто стояла на берегу, а заняла какое-то укрепление, верно?

— Да какое там укрепление. Так, смех один! — Махнул рукой младший магистр. — Усадьба владельца канала, да обнесенная частоколом деревенька еще меньше той, которая за нами дымит. Солдаты там, правда, окопов нарыли, да только толку-то с них…

— И, тем не менее, какие-то укрепления там есть. А сейчас они достались противнику. Если же англичане рассчитывали сковырнуть укрепившуюся на позиции дивизию, то и войск должны были пригнать соответствующее количество. — Олег не стал упоминать про то, что любой одаренный пятого ранга с парой недель свободного времени за время войны при желании мог превратить выделенный ему участок в настоящую крепость. Даже капитан «Тигрицы» сам смог бы приготовить противником немало неприятных сюрпризов, пусть даже сотворением разных волшебных ловушек особо никогда не увлекался. Кости со скотомогильника или даже кладбища могли стать основой для агрессивных некроконструктов, предварительно обработанные растения ему было вполне по силам сделать довольно шустрыми и агрессивными, телекинез неплохо подходил для рытья волчьих ям, да и с рунами, известными по учебникам артефакторики и техномагии, получилось бы чего-нибудь сообразить. — Я уж не говорю о тех силах, которые англичане теперь должны двигать через этот канал транзитом. Для того, чтобы их разбить, моей эскадры тупо не хватит. Там же всего один более-менее нормальный корабль, а остальное либо кое-как вооруженное деревянное старье, либо маломерки. Экипажи подстать своим посудинам. И полноправных магистров, способных нивелировать их слабости собственной силой, с нами нет и не предвидится.