- Спи, - вдруг подал голос парень.

  Я хотела было возмутиться, но потом подумала: почему бы и нет? Завтра надо идти дальше, а как прикажете передвигать ноги, если организм устанет? Надо хоть немного подремать. Я-то не воин в отличие от сидящего неподалеку спутника. Вот, спутник. Или провожатый.

  Алиш, похоже, просидел всю ночь. Мне хотелось высказать все, что я думаю... Ну, я так и сделала, только говорила на русском. Нельзя было разбудить меня? Хочется геройствовать, что ли? Я бы тоже могла посидеть и посторожить, между прочим. И совесть у меня есть, да-да, в отличие от одного вредного шамана.

  Парень и ухом не повел, просто бесстрастно шагал дальше. Лес не менялся, и мне наскучило смотреть на одни и те же деревья. Где-то в кронах пели птицы, какие-то насекомые пролетали мимо. Что было хорошо - отсутствовали комары или им подобные существа. Хотя б не приходилось отмахиваться и прихлопывать надоедливых букашек.

  Ночью теперь дежурила я, коротко велев шаману спать, как в предыдущий раз сделал он. Парень недоверчиво посмотрел на меня, но улегся и закрыл глаза.

  В таком режиме мы шли около пяти дней, а потом началось веселье.

  В очередную ночь Алиш только поставил барьер, как рядом появились трое туреху. Высокие, светлокожие. Красивые. И оскал похлеще волчьего. Я вскочила, сразу схватившись за палку, шаман тоже поднялся. В неверном свете лучины было видно, как он побледнел, почти сравнявшись цветом с незваными гостями. Ох, Алиш, а ты ведь знал, да? Что не так просто будет выйти на дорогу. Кажется, это я слишком беспечно представляла дорогу легкой. Как же ты тогда оказался на той полянке, шаман?

  В ту ночь отбиваться не пришлось. Туреху побродили вокруг барьера и ушли, когда поняли, что сломать его не смогут. Вот только из нас все равно никто не сумел заснуть.

  А день показался очень долгим.

  Я подумала было, что стоит сменить распорядок и передвигаться ночью, но шаман коротко объяснил, что при движении он не сможет поставить барьер, а отбиваться хотя бы от пары туреху будет сложно. К тому же если еще появятся калоу-рере, будет совсем плохо.

  Вот так и вышло, что мы спали днем по два-три часа, а ночь коротали, напряженно наблюдая за собирающимися вокруг барьера демонами. Их становилось с каждым разом все больше, зато Алиш... Похоже, у него уходило очень много сил на призвание ата и поддержание барьера. Бледность уже не сходила, просыпался шаман тяжело и двигался теперь медленнее.

  - Нужно дойти до Цепи, - только и процедил он как-то сквозь зубы.

  Я не поняла, что за цепь, но расспрашивать не стала. Надо так надо.

  А потом все рухнуло.

  Вернее, у Алиша почти закончились силы, из-за чего барьер непозволительно ослаб, а я взяла в руки оружие, приготовившись сражаться.

  Парень сидел под деревом, сжимая голову и морщась словно от нахлынувшей головной боли, туреху все приближались. Их стало пятеро, между деревьев мелькали темно-алые огоньки. Калоу-рере были слабее туреху, их барьер пока сдерживал, но я видела, как натягивается сеть из ата. Светлокожие демоны барьер преодолели без видимых усилий, и я шагнула вперед.

  Я сошла с ума, ага. Что там Алиш говорил? Что против двоих будет сложно сражаться? Чудесно. Они прыгнули вместе, вперед, и мне поневоле пришлось отступить назад, а потом обогнуть дерево. Пока демоны стояли на двух ногах, можно было еще дотянуться. Я сделала выпад, уменьшая дистанцию с одним из туреху, но тут со стороны кинулся второй, и пришлось уворачиваться и отступать. Остальные трое подбирались к Алишу. Блин! Нас тупо разделили, а я позволила это сделать! Тааак, ругаться буду потом, сейчас надо спасти шамана. Как-нибудь. Ай!

  Не стоит отвлекаться. Один из туреху умудрился меня цапнуть за голую руку, оставив рваную царапину. Раной это не назвать, не так уж сильно течет кровь, но царапина приличная. Не отдерни я инстинктивно руку, откусили бы.

  ...А красные огоньки тоже приближаются. Вот веселье-то какое.

  Один из туреху кинулся снова вперед, но на этот раз я привычно ушла в бок, сделала несколько шагов вперед, разворачиваясь, и нанесла со всей силы удар. Что-то хрустнуло, но демон словно не заметил. Лааадно, руки и ноги у меня будут дрожать потом, сейчас думать только о противнике.

  Позади что-то забормотали, но я не оглянулась. Две светлокожие твари, щерясь, приближались. Блин, наверное, я бы к дракону лучше вышла, чем к этим милым людям.

  Снова взмах, прыжок, уворот. Не поскользнуться бы еще на траве. Заостренная палка вошла в плечо демона, и он отшатнулся, разбрызгивая... вау... сиреневую слизь. Гадость какая.

  Второй туреху тоже кинулся на меня, выпрыгивая почти что из-за спины раненого, но внезапно сзади раздался вскрик, и вот я уже у дерева позади все-таки вставшего на ноги Алиша, а он машет каким-то букетиком, отчего нечисть - и те трое, что подбирались к нему - пятится назад и скалится. Полезный гербарий, ха-ха. Я опустилась на землю, выронила палку из дрожащих пальцев.

  Не прошло и получаса, как все твари убрались, словно их не было. Неровным шагом шаман обошел наше дерево и разложил такие букетики по кругу. Потом сел напротив.

  - Руку.

  Я послушно подчинилась, с сочувствием глядя на парня. Глаза у него в свете лучины сейчас были темно-карими, почти черным. Злится, раздражен. Алиш молча порылся в сумке, вытащил какой-то порошок, присыпал царапину и перевязал ее найденным в сумке лоскутом. И только потом повалился на меня, уткнувшись лбом в плечо.

  - Устал, - на грани слуха шепнул он, упираясь мне в колени. Руки у него дрожали, да и я сама была не в лучшей форме. Ныла под повязкой царапина - боевое крещение, чтоб его - кружилась голова, перед глазами летали какие-то мушки. Быстрее бы выбраться отсюда... Тоже мне, путешественники, собрались так легко, пошли.

  Я машинально принялась гладить шамана по голове, пока не поняла, что он просто заснул. Интересно, если я тоже сейчас вырублюсь - а я точно вырублюсь - не проснемся ли мы утром разобранные на части и в желудках демонов? Ну или что там у них вместо желудков.

  "Я посторожу, - вдруг подал голос мой тупуа. - Спи, и рана заживет немного".

  Почему бы и не последовать совету? Голова постепенно становилась совсем пустой. Короткая схватка забрала у нас последние силы, и сейчас я как-то уже совсем лениво думала, что туреху могли нас сожрать, едва бы только опустились на все четыре конечности. Ну их.

  Я осторожно опустила Алишу на траву и прикорнула рядом, свернувшись в клубок. Спать. Восстанавливать силы, а завтра все равно настанет новый день.

  Похоже, Гриан Да действительно одобрял поиски брата, другого объяснения своей удаче Кано не видел. Медальон силгейра уверенно указывал дорогу, лишь иногда стрелка немного поворачивалась в ту или иную сторону, корректируя направление. Путь на удивление был безопасен. То ли медальон подспудно выбирал самый лучший вариант дороги, где встреча с демонами была минимальной, то ли брат не решился поселиться в опасном месте. Что было даже немного странно.

  Кано выехал сразу, как только отнес в Далах письмо. Глава Младшего Далаха и его лучший друг Мирху Доэрти только поджал губы, когда прочитал свиток.

  - Если Шаман дал свое благословление, и Гриан Да согласился, я не могу препятствовать. Пусть же Гриан Да укажет тебе легкий путь.

  Кано прикрыл глаза и приложил руку к сердцу, благодаря за напутствие, а потом сердито качнул головой.

  - Мирху, я бы никуда не ездил, но мать решила по-другому, не спросив моего согласия.

  - Будешь оправдываться? - наигранно удивленно поднял бровь далахер.

  - Нет, - вежливо улыбнулся молодой человек. - Много света твоим калоу-ву.

  - И твоему тупуа, - Мирху качнулся вперед и похлопал друга по плечу. - Я сделаю все, чтобы твоя работа не пропала даром, Кано, не бойся.