- Огонек? - озадаченно переспросил далахер и взглянул на своих спутников. - Где?

  - У нее, - Кадир указал на девушку, и та сначала непонимающе уставилась на лаадцев, а потом вдруг остро взглянула на шамана. Тот пожал плечами и хотел что-то сказать, но девушка его опередила.

  - Я, - заговорила она на теанга, - Тали. Имя - Тали. Ясно? Огонек - тупуа.

  Она четко произнесла незнакомое слово, но Кадир вспомнил его значение. Дух-хранитель. У каждого рагнальца был свой дух-хранитель. В отличие от жителей Лаада, которых охраняли все духи - земли, воздуха, огня, воды, у рагнальцев были персональные хранители.

  - Понял, - он облегченно улыбнулся и повернулся к своим друзьям. - Все в порядке. Андреас, выйди, это тебе будет интересно.

  Пленные настороженно наблюдали, как вперед вышел кхико.

  - Скажи, что я не причиню ее духу-хранителю вреда.

  Кадир послушно перевел, и над левым плечом Тали вспыхнул огонек, спустя мгновение принявший форму человека.

  - Они говорят мысленно, - подал голос второй рагналец, явно увидев в Андреасе местного шамана. - Да, мое имя - Алиш.

  - Это невероятно, - кхико восхищенно осмотрел превратившегося тупуа. - Опасно?

  Тали мотнула головой.

  - Он хороший, - произнесла девушка на теанга, и Кадир помимо воли улыбнулся.

  Ришарт вышел вперед. Значит, она не принадлежит Лалин? А шаман и правда внимательно присматривает за ней. Возможно, в Рагнале тоже только шаманы-кхико имеют право выбирать себе спутника жизни по собственному желанию?

  - Мы не враги, - произнес принц на нетвердом теанга, но, похоже, его поняли.

  Тали слегка улыбнулась, Кано и Алиш почти синхронно кивнули, а тупуа снова стал огоньком, словно застеснявшись такого пристального внимания.

  Братья, внезапно понял Ришарт. Эти двое - братья, младший, видимо, шаман, а старший - далахер. А как иначе? Похоже, у младшего открылся дар, и его забрали к кхико... к шаманам. Тогда откуда девушка? Ришарт краем глаза снова посмотрел на нее.

  - Томос!

  - Да, ниэ Ришарт? - кажется, паренек чувствовал себя виноватым из-за недавнего шума, но принц только качнул головой и мягко улыбнулся.

  - Томос, девушке нужна новая одежда. Найди что-нибудь приличное и принеси.

  - Понял, ниэ Ришарт.

  Тали только недоуменно посмотрела их охраннику вслед.

  - Одежда, - поспешил пояснить Кадир. - Одежда вам, ниэ Тали.

  - Это хорошо, - внезапно одобрительно произнесла она и благодарно улыбнулась. - Спасибо.

  Переводчик покосился на друга. Кажется, он начинал понимать, почему Ришарт пожелал оставить девушку в Лааде. Она бы правда могла поменять некоторые устои. Спасибо - от лаадских женщин очень редко услышишь такое слово по отношению к мужчине.

  Спасибо. И почему-то стало тепло.

  Ришарт только хмыкнул, заметив взгляд друга. Андреас успел разговориться с шаманом, хотя объяснялись они по большей части знаками. Почему-то принцу в какой-то момент показалось, что рагнальцы без труда понимают сказанное, но все равно ждут перевода Кадира. Да нет, глупости. В Рагнале не знали лаадский язык, ни один из пленных, согласившихся помочь Кадириэйту, сам не изъявлял желания хоть что-то узнать о стране, похитившей его.

  - Мы поговорили о Гриане Да, - внезапно произнес Кано, и в пещере наступила тишина. - Скажите больше. Пока плохо понятно.

  Далахер честно говорил простыми словами, так что Кадир должен был понимать его сразу. Переводчик и понимал.

  - Лалин... Гаелах Ан, - тщательно выговорил он под пристальным взглядом Ришарта, - хочет сделать зло брату, Солеа. Гриану Да.

  - Мы не видели зла от Гаелах Ан, - вступил в разговор Алиш, сидевший рядом с Андреасом. - Ваш шаман... кхико... объяснил мне проблему лучше. Но кроме вас никто не хочет союза?

  Ришарт тихо выдохнул, поняв, что немного ошибся. Шаман был старшим братом, он сейчас вел себя более уверенно, чем Кано. Тали только растерянно переводила взгляд с рагнальцев на Кадира и обратно.

  - Да, - негромко ответил Кадириэйт. - Все против. Только мы.

  - Сил хватит?

  Ришарт молча кивнул, и Алиш вдруг легко улыбнулся.

  - Поможем. Это и наша беда, если вы правы. Я скажу Главному Шаману.

  - Я скажу Главному Далахеру, - добавил Кано и тоже улыбнулся. - Я хотел бы узнать о Лааде больше.

  - А я о Рагнале, - Кадир тут же схватил его за руку. - Услышать. Узнать. Интересно!

  Тали звонко засмеялась, и Ришарт мягко ей улыбнулся, чувствуя, как успокаивается сердце. Не враги. Даже если девушка отличается от них всех, все равно - не враги. Еще не друзья, но как же хотелось таковыми стать!

  Вернулся Томос с ворохом одежды. Тали тут же с любопытством принялся рассматривать ткани.

  - Можно? - неуверенно спросила она принца, и тот кивнул.

  - Я провожу, - перевел Кадир, когда Ришарт протянул ей руку, приглашая.

  Девушка обернулась к рагнальцам, словно спрашивая разрешение. Кано только медленно кивнул, хоть и выглядел встревоженным, а шаман сразу напрягся.

  - Все будет хорошо, - заверил Андреас, и Кадириэйт перевел его слова. - Ниэ Ришарт никогда не причинит вреда ниэ Тали.

  Алиш бросил вопросительный взгляд на подругу, но та вдруг кивнула и приняла руку принца. Ришарт легонько сжал тонкие пальцы и повел гостью по коридору в маленькую зеркальную пещеру. Не важно, какую одежду выберет эта удивительная девушка, ей все пойдет, понял молодой человек. Потому что она могла бы действительно стать королевой как Аннест. Они не похожи, только ростом, но если бы правила Тали... Принц уже был прямо сейчас готов сделать ей предложение и пообещать стать главным советником, как только Тали заняла бы трон.

  Нельзя, осадил себя Ришарт, пока нельзя. Нужно слишком многое узнать, слишком о многом еще поговорить и обсудить. Главное - не напугать. И тогда все получится. Даже если не сыграть свадьбу, то стать хорошими друзьями и спасти Солеа.

  Кано очень нравилось слушать о Лааде, но только чем больше узнавал об этой стране, тем быстрее желал ее покинуть. Возможно, он бы мог списать некоторые странности на ошибочный перевод, только тупуа слово в слово передавал фразы Кадира. Далахер иногда просил произнести те или иные предложения на лаадском, и переводчик с радостью повторял, а дух-хранитель послушно объяснял.

  Тали еще в первый день, как только их оставили в покое, позволив втроем обсудить произошедшее, настояла, чтобы Галлахеры начали разговаривать со своими тупуа.

  - Это полезно, - просто сказала девушка, и едва ли не впервые Кано тут же с ней согласился. Лаадцы справедливо считают, что пленники совершенно не знают их языка, но не принимают в расчет невидимых духов-хранителей. Правда, все равно потом пришлось рассказать, Сирше не сумел скрыться. Испугавшись того, что превращается в демона, ярко-голубой огонек попытался найти хоть какое-то успокоение в руках своей подопечной, из-за чего приставленный к ним лаадец Томос успел его заметить и доложить принцу.

  Принц. Странное слово, означающее для рагнальцев Раилоир Тадхаи - Будущего Повелителя. Принц Ришарт, который всеми силами желал изменить свою страну, вот только этих сил у него не хватало. Кано покачал головой и откинулся к стене.

  Они с братом сидели в отведенной им пещере. Тали пригласили на аудиенцию к Ришарту, и Алиш очень неохотно отпустил девушку. Кано посмотрел на шамана, но тот, похоже, разговаривал со своим тупуа: сидел на кровати, прикрыв глаза и ни на что не обращая внимания.

  Далахер тихо вздохнул. Он уже не знал, что и думать. Тали. Девушка с другой стороны. Демон с красной кровью? Кстати о крови. Кано чуть нахмурился, вспоминая, как с утра их спутница вдруг заговорила быстро на своем языке, а потом утробно что-то прорычала, в тот момент действительно слишком став похожей на демона. Но Алиш только спросил что-то вроде "Снова началось?" и в ответ на кивок лишь протянул какие-то обрывки ткани, в которых Кано узнал плотное полотенце. Тали тут же унеслась в пещеру для личных дел, а младший Галлахер уставился на брата.